海汉以海立家，从上到下都讲究“制海权”，因此海上运输和贸易也是海汉诸多经营领域中发展最快，收益也最为稳定的一类。靠着海运发家的幸运儿，在海汉治下地区也层出不穷，早期从事这个行当的大明降将罗升东，海商詹贵等人，如今在南海地区都算得上是富得流油的大商人了。想要在海汉这个社会体系中发财致富，海运海贸的确是一条最稳的路子。这刘七爷、齐船匠和李毛仔要么是从业人员，要么加入海汉体系已久，对于这中间的门道是看得很清楚的，难得有这种机会能够操作一把，他们自然是不愿错过。
当然了，由于李毛仔和齐船匠目前都有公职在身，肯定不便自己出面，所以得刘七爷代为操作才行。三人约定由李毛仔和齐船匠出钱，刘七爷出力，到时候的收入也划作三分平分。
时间进入八月下旬，鸡笼港的民团驻军突然开始加强了在本地的布防，原本只在港湾外围两里设立的警戒线扩大到五里范围，这就意味着外围设置的武装关卡更多了，因此而投入布防的兵力也比之前增加了一倍有余。而海上也同样增加了巡逻频率和范围，连距离鸡笼港80海里的与那国岛都被列入了巡防范围中。
生活在山区密林中的土著部落应该还不值得民团这样大动干戈，李毛仔认为这极有可能是有上面的大首长近期要来鸡笼港“视察工作”了，出于安保的考虑才会有这样的安排。果然在民团军改变布防策略之后没过几天，由一艘“威严级”战舰坐镇带队的庞大船队就驶抵了鸡笼港。而李毛仔在看到这支船队到来的时候，便知道这大概就是要对东边宫古岛上的十八芝余党动手了。
田叶友作为本地的临时主管官员特地从矿区赶到鸡笼港码头，迎接了千里迢迢从三亚赶来的王汤姆一行人。此次的行动将由王汤姆亲自指挥，而原本也想来台湾过过打仗瘾的颜楚杰，因为正好时逢海汉与安南一年一度的联合军事演习，他不得不放弃了北上选择南下。
今年双方的联合军演地点设在了刚刚启用不久的金兰湾基地，也算是这个军事基地正式投入使用的一个标志。联合舰队将从金兰湾出发一路南下前往海汉控制的安不纳岛，途中两军将一同演练各种海上作战科目，并在安不纳岛与当地驻军一同操演两栖登陆与反登陆战术。这大概也是双方合作以来最大规模的一次海上联合军演，安南一方据说将会由太子郑柞带队出征，而海汉这边自然也得派出地位相当的人物，这个差事便落在了颜楚杰的头上。
此次王汤姆带来的舰队中除了一艘威严级战舰作为旗舰之外，还有各型战船二十余艘，以及几乎同样数目的后勤船只。而在鸡笼港集结的水陆两军，兵力也已经超过了两千人。这其中大部分是来自于福建本地的驻军，澎湖基地超过七成的部队都将会参与此次的行动。
“军委这次是打算要毕其功于一役，不能再有漏网之鱼了。”在接风宴上，王汤姆很爽快地向田叶友交了底。此次行动将会以鸡笼港为出发地和主要补给点，势必需要地方上的配合支持，所以王汤姆必须要将这次行动的安排和目的都告知田叶友，以便双方能够在执行任务期间保持默契的配合。
田叶友道：“就算郑芝龙还能跑，也没地方给他跑了，再往北的岛屿可就没这么容易抢了。”
自与那国岛以东，包括宫古岛在内的一系列岛屿都是属于琉球王国的领土，十八芝当时能抢占宫古岛，主要是因为琉球国在当地驻扎的武装部队少得可怜，面对突如其来的数千海盗根本就没有抵抗之力。而十八芝占下当地之后，琉球国也不是没有尝试过反击，但此时的琉球国处于日本萨摩藩的控制之下，国内本来就不多的军队有大部分都被解除了武装，仅存的一点兵力并不足以把宫古岛上的十八芝驱逐出去。
不过以十八芝的实力想要攻打琉球国首府所在的冲绳岛，却也难以办到。而且十八芝占领琉球国领土的行为也得罪了日本萨摩藩，就算越过琉球继续往北，也难以找到一处可供其落脚的所在，所以田叶友才会有此一说。
王汤姆道：“跑了谁都不能再让他给跑掉，我们也没有那么多的精力再投在这伙海盗身上了。解决了这个隐患，我们才能安心开辟一条南方通往日本的海上航线。”
田叶友问道：“我听说舟山已经派了一支船队去日本考察，是打算要开两条航线？”
王汤姆点点头道：“这其实没什么冲突，舟山那条航线是以江浙地区为经营根基，而我们通过琉球群岛去往日本的航线，是以福广两省为基础。各自有各自的经营项目。不过舟山与日本之间没有什么障碍，航程也比从台湾过去要近得多。”
关于通往日本的贸易航线该如何安排，田叶友其实并不是特别关心，他只是台北鸡笼港的临时管理者，等这里的金矿运作上了轨道之后，他大概就不会再在这里待下去了。对于从政他也没有太大的兴趣，巴不得赶紧完成这里的工作之后回到三亚享清福。不过既然执委会有在台北开辟一条对日航线的规划，那么未来鸡笼港肯定也会承载一部分商贸功能，而目前的港口建设规划大概就需要作出一些相应的调整了。
“除了提供后勤补给，还有什么能为你们做的吗？”田叶友主动问道。
王汤姆笑道：“我建议你提前准备好一批船，等这场仗打完好往回