“尽管挥舞爪子吧，小猫咪。在你面前的可是战神的子孙，银狮军团统帅，泽间的领主，狮椅的合法继承人，她体内流淌的是威尔金色的血液，注定要庇护她的人民，把狮旗插进你那空荡荡的大脑门儿里！”她的嗓门大得惊人，毋庸置疑，那番说辞也绝不是为骸骨将军准备的。诸神作证，那东西和索菲娅完全不同，说不定完全听不懂大陆语，是个彻头彻尾的怪物。战神金色的血液照亮的是绵羊狭长的窄瞳。拥挤在一起，堵在中庭与前厅间大门的人肉堤坝开始松动。起先只是一道龟裂的细缝，几个胆大年轻的人，几把半举不举，简陋难看的武器，紧接着便是洪水溃堤一般，失控的狂潮。人们呼号着，复仇，冲杀，血痕未干的脸庞忽然间成了荣耀的证据，干瘪的手臂陡然注满了力气。蠢笨的枯尸奉命增援，被这股可怕的浪潮冲得四肢分裂，一个半大孩子甚至拾起它被菜刀砍断的手臂，当做武器挥舞。
狂暴的人流将骸骨将军与她悍不畏死的军队分开。起先，她依然舞动如飞，快得只剩下残影。不知是谁捡起第一块碎石，投向她难以捕捉的影子，紧接着，越来越多的石子，树枝，烧焦的皮革，断裂的圆盔被扔了过去。骸骨将军的肩膀被一截黑炭样的树枝打中，她不为所动，仍然挥臂刺向绯娜，然而紧接着，她的手臂，额头，乃至挥舞的钢刺都被杂物击中。流民的力量不足以杀死骸骨将军，甚至无法拖垮她的速度，却干扰了她的视线。绯娜抓住机会，长剑刺入她胸口，破开她的兽皮披风。乌黑的血液喷涌，浇灭披风上忽明忽暗的火星，将长剑涂抹成夜一般的颜色。骸骨将军低头查看自己的伤势，本要刺向绯娜的手臂仍高举着。
“结束了。”
骸骨将军握住绯娜的剑锋，欲将长剑推离。绯娜不让她得逞，旋转剑柄，再次推动钢剑，黑血喷溅，飞散成雾。骸骨将军厉声尖叫，下巴越拉越长，最后从关节里掉了出来。
真是够了。绷紧的弓弦变得灼热，纹章的光芒将角弓照耀如同半透明的蜡塑，光芒之中，骸骨将军黑色的心脏比箭靶还要显眼。带着你和你层出不穷的黑魔法，见冥神去吧！伊莎贝拉松开手指，光的箭穿过骸骨将军黑暗肮脏的心脏，留下一张下颌融化的扭曲的脸。
第235章朝臣
“萨拉告诉我，昨夜您并未用膳？”剃了光头的弟弟站在通向会议厅的大理石廊柱前，瘦小得像个孩子。
“作为首相，你不去关心逍遥法外的弑君者，不追回背弃皇帝逃窜的秘法师，专心在我的餐桌上，被旁人知晓，非得笑话你啰嗦不成。堂堂男子汉，尚未娶妻，便落下这样的名声，可不是什么好事。”泽娅微微挑眉，目不斜视，走向新上任的弟弟。女侍，男仆，全副武装的狮卫拖着镶嵌金边的蓝披风跟在后面。宏大的气势并未击退加里奥，他反而迎上来，高筒皮靴掷地有声，铮亮的大理石地板反射出他半披风墨绿的天鹅绒内衬，正是维瓦尔家的颜色，除此之外，他的及膝外套，皮腰带，长裤，乃至手上的宝石戒指，都是与身份相称的纯黑，以示臣子与小舅子的双重哀悼。
“摄政皇太后的健康关系到国家——尤其是我们维瓦尔家的运势，自然是身为首相的我要关心的头等大事。”加里奥伸出胳膊，让泽娅挽住。除却黑衣，加里奥的胳膊上还缠有黑纱，泽娅瞥见，不免黯然。父亲去世了，我本应和他一样，臂缠黑纱以示哀悼，结果威尔普斯养下的那帮礼官们，坚称对国君的哀思必须压倒一切，否则难免留下口实。哼，口实。一旦我在狮椅的争夺中落败，抹黑我，她还需要口实吗？她讨厌我，胜过我对她的厌恶，她跟她的兄长一样，从一开始就没喜欢过我。
“你说，我们能够胜利吗？”泽娅挽着兄弟的手，沿着堂皇的大理石走廊，走向大门紧闭的会议厅。走廊两侧，威尔普斯家的肖像一副接一副。她那死去丈夫的尚在赶制，他的父亲，他的母亲，还有他那跟他一样，红发碧眼的姐姐，全都躲在金黄相框中间，面色凝重，沉默注视着她。看什么看，皮鞭和战斧能让狮子却步，必要的时候，也能将它们除去！
“我不喜欢他们，总有一天，要把他们都换掉。”泽娅轻声对加里奥言道。
“全部？”弟弟没有掩饰惊讶。“在管理金币方面——包括赚钱和省钱——琼斯大人算是全国数一数二的，这一点，就连父亲也亲口称赞过。至于那些元帅们……他们口口声声忠于皇室，其实又有哪个能够放下自己的家族传统？小狮子想从迭戈公爵手上夺走第七军团，算是彻底得罪了他，独眼龙只是嘴上不说而已。现在拉拢他，正是绝佳的时机，我亲爱的姐姐。”
你误会了，我指的不是他们，不过也是迟早的事。泽娅微笑，默许了弟弟的误解。会议室大门近在眼前，夏季早晨的阳光透过明亮的高窗，照亮男仆皮带的搭扣，门上叼着金属环的镀金狮头同样金光闪亮。见摄政皇太后与当朝首相缓步而来，男仆先是躬身行礼，尔后高声通报，并为尊贵的大人们打开沉重的门扉。
大门后面，长桌纤尘不染，玻璃