“这是个问题。”绯娜转向大学士，“我一直在考虑，得让城堡内外的军民都明白尸潮到底是怎么回事。送信给各地的执政官只是第一步，狮巢城可以先搞起来。这是项重要的工作，理应赢得与之相配的荣光。将来我会大力嘉奖为此事作出贡献的功臣们，在修复的双子塔前竖起方尖碑，表彰学士们的卓越贡献。”
拉里萨足够聪明，对于她来说这点暗示应该就足够了。老成的长者主持圆桌的工作，年轻有干劲的致力于她感兴趣的尸潮，两者相互牵制，而好运的天平，掌握在我的手里。绯娜对自己的安排感到满意。她倾身去够茶壶，为自己斟茶，不料茶水沾染腐尸的气味，馊了一样难闻。她撂下杯子，瞥了眼召唤侍女的银铃，最终还是作罢。
“表彰不急于一时，秘法师并非佣兵，眼中只有嘉奖。”拉里萨注意到皇帝的困境，抚摸裹尸袋的封口。土黄色的纹章漾出水波样的光芒，袋口被看不见的手聚拢，渐渐收紧，将可怕的气味隔绝在内。绯娜偷偷吁了一口气，她一面摇响铃铛，一面示意大学士说下去。“薄荷茶？酸啤酒？还是红茶？泽间的茶叶风味独特，很受姐姐钟爱。您要是喜欢，带两包回去尝尝。”侍女无声推门而入，拉里萨大学士点头道谢，嘴上说着不需要嘉奖，茶叶收得倒十分爽快。
“我已经有了初步的计划。”她抚摸袖袍，走向书桌前的座椅，绯娜以为她要掏一份完备的计划书出来，把巡逻路线，随军学士，负责教导民众以及打下手的学徒名单全都囊括在内，结果她只是把手帕塞了进去，抚平袍摆正襟危坐。绯娜舔舔嘴唇，不免有些失落。
“我们需要人手，大量的人手。搜索矿洞只需要五人为组的斥候小队，但要日夜不停，遭遇敌情之后懂得撤退，还得能把消息传出来。”
“那弗雷德大人可有的
忙活了。不管那些斥候原先本事如何，见到野猪一样大的蜘蛛，不当场尿了裤子已经算条好汉。”
“其间的凶险我已考虑到。我会设计一种秘法装置，以线绳连接，可以深入地下数里。只要持有者活着，改良的秘法绳便会一直发亮，否则小队便是遭遇了不幸。”
“好主意。”绯娜抚摸下巴。诺拉学士怎么从来没想过这种事？她是学究气过于浓郁，还是根本故意向我隐瞒？“这种装置是新发明的？普通人能否操作？量产容易吗？这东西最好够简单，要不识字的民兵也能使用。我不可能逐一向村镇派遣军队，但让当地民兵组织起来还办得到。”
“民兵？”梅伊鼻子里喷出不屑的音调。“见到强盗跑得比兔子还快的家伙，除非起火的是自己家的屋子。学士的宣讲，外加些许好处远远不够，万一消息放出去，这些家伙举家涌进狮巢城——就像他们在洛德赛干的那样——光是治安问题，就够弗雷德大人喝上好几壶的了。尤其是第一次侦查，一定得开个好头。我还是支持自己人上，起码得清楚底细，看到尸鬼不会尖叫着转身逃跑。”
“听上去你已经有人选了。”绯娜眯起眼睛。梅伊有双聪明人的眼睛，早在银狮卫时期，她的忠诚便可以依赖，如今巴隆已经不在人世，这位新晋的侍卫长乍看上去十分完美，但眼下，她亚麻色的短发让绯娜想到诺拉学士，那个一等一喜欢自行其是的家伙。“最好别让我失望。”绯娜补充道。梅伊脱口而出：“狮巢城内，还有许多急需您特赦解救的人，陛下。远的不说，光是管理这座城堡的洛克大人，家中就有二十来号佩戴项圈的图鲁奴隶。弗雷德老大爷更是豪迈，蓄奴超过五十人，全都是结实的青壮年，其中一些甚至识字。狮巢城蓄奴风气兴起，仅仅略晚于洛德赛。哼，在这些老派贵族眼里，狮巢城以外的，都是粗俗的暴发户，就他们自己最有教养，独享全国贵族的荣誉与勇气。瞧瞧周围，大人们手下的奴隶都壮实着呐，我就不信没人想拿掉项圈。其实他们也不是嘴上不说，只是狮堡没有哪扇门为奴隶打开，让他们的声音得以传到皇帝耳边。至于头头嘛，不正在跳蚤沟维持治安吗？您可以召见他，让他们自己的同胞去说更好，也给他长脸的机会。缺了图哈不行。”梅伊强调。
“让贵族们主动上交奴隶？你可是就地发明了一种新的战争税。”绯娜揶揄道，心底考量梅伊的说法。某些方面是可行的，大可先向老爷们征兵，这在前朝早有先例，我需要做的，只是在征兵条例上加上小小的一条，允许他们以年纪合适，足够强壮的奴隶代替。自由的许诺对奴隶永远都有吸引力，实在不行，在收拾掉泽娅之前，这批奴隶兵都可以为我所用。等我向伟河进军，周边省份的奴隶也会出逃，请求赦免，兵源简直源源不绝。唯一需要担心的是忠诚问题……绯娜转向梅伊，只觉得她蓝绿的眼睛璀璨发亮，漂亮得让她想要亲吻。
“您赐给图鲁人以自由，伪后却下令攻打他们的故土。我们与伪后的决裂正是天赐良机。”难得的良机教梅伊双眼闪亮。她跟“独狼”巴隆有血缘关系，当初明明靠本事也能进入狮卫预备队，但她偏要走捷径，最后老哥为了避嫌，把她从金狮卫的名单中剔除，转到我手里。眼下老弗雷德抢在她前面，自封为金狮队长，这些怨气，我这位侍卫长全都憋在心里呢。当然了，一开始我就很清楚，她不会是个哑巴侍卫长，但她却自认为看透了我的心。绯娜不