“您的意思，老夫明白。”孟菲大神官倏地垂下藏在袖子里的双手，手腕上的念珠也跟着手臂垂下，碎落一地。泽娅的心跟着猛地一跳，转向木桩子一样的宫女。“大神官的念珠在蓝宫里碎了，怎么不帮忙收拾？还是您故意这么做，诅咒蓝宫从前的主人的？”泽娅勉强扯出个笑容，不敢正眼看大神官黑乎乎的眼睛。冰冻一般的侍女忽然间回过神来，用绝对会令她后悔的质疑眼神望着泽娅。“念珠？碎了？大神官脚下，什么也没有啊，殿下。”
“怎么没有了——”泽娅叫起来。她扬起手指，指向孟菲大神官脚边，那些粒粒圆润的念珠，就在她一指的时间里，变得模糊透明，直至完全消失。
“我——”“您病了。老夫会亲自为您求取圣水。”用你的圣水洗你的光头去吧！泽娅本是要这样回敬的，然而她的身体根本不听使唤。手自行用力，将她从卧榻上推起，两只脚仿佛不属于她的，自己站了起来。会晤室里的风好热，她怀念卧榻冰凉的丝绸面料，身体因此并未准备好，落后双脚半拍，继而令她整个人失去了平衡。侍女惊呼，快步过来扶住她，软底的便鞋踩在绯娜喜欢的长绒地毯上，沙沙作响。
“扶我跟随大神官一起。”不，不是这样，我要说的不是这个。泽娅恨不得咬掉自己的舌头。她的嘴唇业已麻木，手和脚也是。大神官转过身去，在前面领路。他锃亮的光头不知施展了什么魔法，发出不可思议的晖光。泽娅被那光芒吸引了好一会儿，才意识到不可以去看，然而视线却粘在了大神官的后脑勺上，无论如何也收不回来。这不好，非常不好。
泽娅拼命挣扎，无论她尝试喊叫还是转身逃跑，全都无济于事。帝国的摄政皇太后俨然成了一具木偶，在侍女的搀扶下，两只脚麻木地交替向前。最为可怕是，她并非完全没有知觉。大神官光头的晖光令她的视线模糊一片，但她能感觉得到，便鞋的软底踩过长绒毛的地毯，然后是短绒的，铺在走廊中的长毯，再来是冰凉的大理石，硌脚的马赛克则来自于庭院。待到踩上草垫，草叶透过轻薄的鞋面扎进来，泽娅仿佛被针刺中一般猛然间清醒。她转动手腕，活动手指，双手虚弱握不住拳头。
“我们去哪儿？”她问大神官。宫殿已在他们身后，好在围墙仍在前方，蓝宫的人造湖上，天鹅拍打翅膀，发出啪啪的声响。大神官为首的一行排成纵队，行走在蓝宫的影子里。泽娅回望来路，侍女仍然小心翼翼，扶着她的胳膊，金狮卫走在最后面，阳光太强，他们的头盔下全是黑色的影子。尽管瞧不清随从的面容，泽娅还是松了一口气。她转回头，长草渐渐没过脚踝，老旧的砖墙爬满常青藤，杂草丛中似乎有一口枯井，年代久远，已被苔藓和杂草覆盖。泽娅认出来这是在蓝宫侧面，背后的小径通往厨房，或者是供杂役使用的小房间？
走出三四米后，孟菲大神官才听见她的问题，慢悠悠回答：“前往时间的通道，摄政皇太后殿下。”
“时间的通道？”泽娅头脑昏沉，耳鸣不已。是谁跟我提过这蹩脚的字眼？还是在梦里？她一时寻找不到答案，学着马特神官，矮身躲过垂下的葡萄藤。我在干什么？我该立刻终止这场闹剧，回到夏宫属于我的宫殿里，和甜美的果汁，俊俏的歌手，以及我的小女儿在一起。泽娅停住脚步，背后的神官戳了戳她后腰，她的腰酸软得仿佛骑过一整天的马。眼见孟菲大神官命人搬开废弃的旧木板，走入枯井之中，自己也弯下腰来，只等着钻进去了。
“怎么没人跟我说过，夏宫里还有这样的地方？”马特神官的背影很快消失在枯井中，泽娅跟着蹲下。枯井比她想象的深，在室外阳光的映衬下深黑一片。泽娅探身查看，被井中吹出的腥热气糊了满脸，井中藏了一头巨兽，正对着她的脸吹气。泽娅后悔了。她转身欲逃，不知是谁，在皇太后背后推了一把。她尖叫着坠落，嘭地摔在井底的土坡上，沿着斜坡滚落。
“你们这是图谋造反！”泽娅爬起来，手掌刚触到地面，立刻钻心地疼。她翻过双掌，两只手都擦破了，挂满暗红的血珠，膝盖也好痛，屁股像被马踢过，皮肉紧作一团，骨头也在隐隐作痛。“要是造反，用不着这么麻烦。”马特神官不知从哪里变出来一支火把，孟菲大神官接过，舞出一道明媚的弧线，橙色的火光照亮深黑的甬道，泽娅这才看清，自己跌落的并非什么枯井，而是一条秘密通道，膝下的尘土告诉她，密道被废弃了不知多少年头，通道的设计者和挖掘者恐怕都已化成了飞灰。
“这是什么地方？通向哪里？为什么带我来？”
“夏宫经历几代皇帝，花费重金建造，从设计之初，就是为了给皇帝及其家眷居住的。建造夏宫的年代，大陆战乱频繁，皇帝深知世上没有攻不破的城墙，命人在地下挖掘隧道，供继承者逃难使用，结果他们一心向外扩张，直到最后，把自家地板下的事全都忘光。”
“这跟我有什么关系？”
大神官本已走向隧道深处，听她发问，倏地回