“我不知道你那个海德是谁，摘掉项圈的奴隶依然是奴隶，不能取帝国人的姓氏！”
“不能取帝国人的姓氏，却要替帝国人送死。”
“要不是你违反规定，把手下的图鲁人胡乱编组，也不至于在第一个月就死去那么多。五人小组是完美的，五人小组，十人小队，二十五人方阵，都是帝国步兵横行大陆的法门。嗨，跟你说了也不明白，乱打一气的野人！”
“骑士大人们的法子放在图鲁人身上不好用！”图哈反驳，完全忘了要为兰妮的事乞求帝国皇帝。“为脱去项圈，各个岛上的图鲁人都加入了侦查队伍。他们之中有的是世仇，有的虽然从来没见过面，所信奉的神却是多年的敌人。还有的从主人家中来，带着自己的朋友或情人，把他们分开没有好处，我要是打算留下来，谋个什么差事，也许会忽视同胞的性命，专按骑士大人们吩咐的做吧。”
图哈没想到自己的话勾起了皇帝的兴趣。她豢养的雌狮也望了过来，两头野兽一齐望着他。“你不愿意在我手下谋个差事？怎么说？是我给你的不够多，还是你打算抓住时机投奔我的敌人去？”“你——您——知道我不可能带领柔弱的妻儿，穿越帝国人的战火。”图哈转向弗雷德大人。老人大概觉得自己生得很俊，满脸傲慢，睥睨着跪在地毯上的图鲁人。在图鲁人眼中，他跟所有帝国老爷没什么不同，他们所有人都一样，自封为图鲁人的主人，其实跟图鲁人一样会逃跑，并且专爱说谎。
“监视我们的骑士们偷拿我们的食物和啤酒，陛下。我设法往燕麦粥里加水，但面包总不够分。他们不仅吃喝我们的食物，还嘲笑侦察队成员，把他们当做自家后院的奴隶，挥舞着鞭子。海德就被打过，要不是您召见过我，我的脸上也会留下鞭痕了。”
“一派胡言！”弗雷德爵士一本正义地反驳，正义的嗓门令人动容。“都是污蔑！没了骑士看管，这帮子奴才就会蹲在洞穴里，白吃白拿，生出一大堆小耗子了！呸，你以为玩弄这种低劣的手段，就能愚弄陛下了？”“没错。”皇帝首肯。“狮巢城周边矿井众多，眼下尸潮即将来袭，勘探工作是重中之重，因此我才破格召见侦查队长。原本嘛，我就是有意把学士和骑士送进去的，就跟死谷地下那次侦查一样。既然弗雷德大人提起来，从明天开始，由您亲自主持侦查工作，您看怎么样？”“金狮卫的职责是坚守皇帝身边，保护帝国主人的安全。”“我是说让你，跟狮卫有什么关系？”
皇帝作出跟她背后的雕像一样的表情。她很得意，图哈感觉得出来，她作出肃穆的神情，心底却快活得要欢呼起来。这是图哈的长处之一，除了兰妮和山姆，没有更多的帝国人知道。老家的巫医一直坚信，他受风神祝福而生。为了这一天，帝国皇帝已经谋划了很久，而老骑士完全没有料到。
“当然，当然。”他环顾书房，似乎在寻找自己的同盟，可惜身边会喘气的，除了他的主人，就只有地毯上的奴隶。皇帝的雕像等着看他的笑话，天花板上的帝国神也一样。“可是我，狮巢城的狮卫都由我一手调教——”“我对他们很满意，”皇帝点点头，“他们懂得服从的天职，您听了也许不会多高兴，不过我还是想教您知道，对您麾下的骑士，梅伊赞不绝口呢。”皇帝微笑，这回弗雷德爵士连步子也开始挪动起来，额头的汗珠多得图哈也能看到了。
“老夫从未与地底的魔物作战……当然，我可以学，当初奥罗拉殿下为城堡添置了新式投石车，我也是第一个学会使用的。殿下在场时，我还指挥罗德和卡丽击中了五里外的塔楼！”“噢，第一次听你提这一出。”皇帝的狮子打了个呵欠，吐出鲜红的舌头，皇帝举起牛角杯啜饮，弗雷德老爷抱着他老旧的荣誉，跟皇帝的牛角杯解释。“您的决定……我无意质疑，但是……噢，看在诸神的份儿上，奥罗拉殿下绝不会允许，不论是奴隶兵，还是——”
“还是什么？信任我的老骑士，将狮巢城的安危交付到他手上？”皇帝放下酒杯，舔去唇上的泡沫。“诺拉学士出发之前，我想她已跟你解释得很清楚。我们的威胁不仅只有维瓦尔家的蠢材，更来自于地下。奴隶兵嘛，嘿，我倒想全城征兵，坚持征召而来的狮巢城民兵只能用于对内战争，不宜白白耗损的，不正是爵士您嘛？”皇帝用舔的还不过瘾，她抬起手指，抹过自己朱红的嘴唇。图哈听妻子说过，贵族女人们喜欢在脸上涂抹油彩。图哈部落的勇士们也有抹油彩的习惯，不过他们用的是贝壳与浆果汁混合而成的蓝色颜料，皇帝一定也与勇士们一样，为了今天与弗雷德大人的战斗，抹上了她最得意的油彩。
“况且，骑士贪污一事，眼下缺乏证据，由您亲自调查，再合适不过。倘若有人把证据呈到我面前，到时候我不处置也不行。监工的骑士之中，有一半是您的部属，传言出去，让我再怎么任用我的侍卫长。”皇帝说完，打个响指。进门的时候没注意到，现在房门打开，侍从好像从一开始就守候在门边似的，麻利地走进来，请弗雷德爵士立刻动身。“您是骑来时的骏马，还是您的战马彤云？两匹都为您准备好了，诺林距离不远，您现在出发，还能赶得上井下的晚饭。”
红发侍从笑眯眯地凑上来，挽住弗雷德大人的胳膊。他一定是个出身高贵，世代在狮堡