“有马特神官坐镇，胜利的天平必将倾向我们一边。”太后坐得笔直，嗓音也一样平板。迭戈已经习惯忽略她，他的注意力都在太后身边的马特神官身上。神官大人变出来一条猩红的缎带系在腰上，以巴掌大的浑圆银扣固定，圆扣上是代表圆满，至纯至美的满月形象。他胸前的念珠也与平日里佩戴的不同，元帅打量的视线令马特神官脸上浮现出虚弱的微笑。迭戈有些不舒服，收回视线，望向遮挡船长室窗口的厚窗帘。天鹅绒窗帘上布满细密的水珠，露水滴滴答答，在胡桃木地板上留下一滩拳头大小的水渍。
“老夫刚刚得到大神官大人揭示的神谕，迫不及待要与元帅分享。”马特神官伸出手杖，镀金的长杖伸到太后面前，勾掉覆盖水晶球的绿绸。突然亮起来的光线让迭戈暗暗吃惊，洛德赛不少贵族也有收集水晶球这类古怪玩意儿的嗜好，大的小的，绿的黄的球见过不少，其中没有一个像眼前的这枚一样，给人以奇怪的感觉。“为确保远征时沟通无虞，大神官特地赠此奇物。”马特神官用他的权杖点了点水晶球，“刚才，大神官正是通过此物，将陛下的未来昭示给在下。大人请看——”
看什么鬼东西？那球说不出的让人不舒服，乳白的表面灰蒙蒙的，里面似乎满是雾气。浓雾在水晶球内缓缓滚动，让迭戈想到该死的大雾。不光是眼前的水晶球，马特神官本人也够奇怪的。据迭戈所知，从昨天晚上开始，他就把自己关在船舱里，未曾露面，眼下却眼袋浮肿。为了掩饰虚弱，神官往嘴唇上涂了唇蜜，那让他更加怪异，看上去像个无人光顾的魁梧男妓。“我相信神官，您有话直说便是。”迭戈坐直身子，决心不再瞅那玩意儿一眼。“未来彰显眼前。”马特神官没听到似的，他转动肩膀，镀金象牙手杖继续在水晶球上方虚画圆圈，太后倒看得十分认真。她神情木然，眼中倒映出两只一模一样的水晶球，像个身患白内障的盲人。
“虽然大神官恭迎神子的时刻仍未到来，但在今日，帝国的主人将在事实上终结战争，让千万人免受战火之苦。大神官通过水晶球告知，伟大的苏伊斯让他看到，皇帝的旗舰驶入朦胧的雾海，威尔乘坐火鸦拉拽的黄金战车，飞抵云端，为自己的后嗣送上祝福。他金色的车轮下，长河蛇一般弯曲，向满是雾霭的北方延伸。神鹰从天而降，它从蛇颈之中啄出一颗红色的宝石，拍打火红的翅膀，飞向火鸦战车。神谕所指，再明显不过了，公爵大人。”马特神官微笑。他收回权杖，望向迭戈胸口的燃鹰家徽。
“赢得战争的不是谁的旗帜，更加不是谁做下的梦。就算是大神官的，也一样。”甲板上的警铃声透过船长室的收音器传进来，装置是学士们的杰作，如今帝国最先进的战舰上多有配备。迭戈很高兴在马特神官脸上看到迷惑的神色。他立刻起身，向太后行了个军礼，推门而出。两边的圣殿骑士吃了一惊，迭戈不在乎他们在惊讶什么，快步将那晦气的地方抛在脑后。
甲板上忙碌起来，四面八方都是水兵赤脚在甲板上奔跑的声音。在甲板上根本见不到瞭望手。只有铃声透过雾气传下来，短促又急切，代表前方的战线业已混乱。迭戈抬头，大副已经站在舵手旁边，命令操帆手降下风帆。舵手稳稳掌船舵，保持原先的航向。划桨手停止划桨，江水拍击船身的声音渐渐缓和，战舰在减速，甲板上的水兵开始准备战斗。做得好，雾这么浓，战线散乱可能只是遇到了暗礁，实在用不着大惊小怪。迭戈抚摸下巴，走向船舵的方向。马特神官的圣殿骑士雾里长出来似的，嘁哩喀喳地追上来，抓住迭戈的胳膊。
“大人，神官大人尚未给您赐福。”
“开战在即，要是圣水能帮我把敌人浇化了，我现在就下去领受。”
迭戈的回应让大副和舵手发笑，圣殿骑士不觉得被羞辱，愈发急切起来。他握紧迭戈的皮护腕，迭戈正要挣脱，甲板猛然间剧烈摇晃，将马特神官的金属甲虫甩向舵手面前的围栏。栏杆应声破裂，木屑飞溅，击中迭戈的假眼，打歪他的眼球。迭戈无暇顾及仪表，呼叫水手长。“通知所有水手，准备甲板战！”犹豫之后，迭戈还是下定决心。“拨出三分之一的人手，务必保护好船长室。”“干得漂亮，大人，在您上战场之前——”接受马特神官的赐福是吗，蠢货！迭戈抿紧唇，走向断裂的围栏。就一位圣殿骑士来说，他的反应很快，臂力也足够惊人。迭戈探出头，端详握住栏杆的圣殿骑士。舰船还在摇晃，那家伙挂在栏杆上，像块发霉的熏肉，让人倒尽胃口。被他握住的栏杆发出痛苦的□□，姜黄的裂纹自他铁指间绽开，他沉重的身体每摇晃一下，栏杆就被挤出更多黄色的纹路。
“帮，帮帮我？”圣殿骑士仰望迭戈。笼罩甲板的浓雾随着撞击后的摇晃渐渐变得稀薄，迭戈现在可以清楚看到他山羊似的茶色眼睛，还有其中流露的属于人的慌张。迭戈蹲下来，向他伸出手。圣殿骑士一把握住，隔着厚茧，圣殿骑士的铁指依然戳痛了迭戈，他皱起眉。“霍克家的规矩，我想你的神官大人并不知晓。关于出征，霍克有两条铁律。第一，战争从准备第一桶物资之前便已经开始；第二，在鹰旗船上，霍克是唯一的主人。”圣殿骑士抬高视线，飞快地瞥了一眼。由于太后亲自督战，燃鹰旗帜让位于维瓦尔家的皮