你去了哪里？为何我总是如此急切地想要见到你？
伊莎贝拉将身体推离床柱，站了起来。她经过放着两杯牛奶的矮几，赤脚踩着地毯，走到合拢的天鹅绒窗帘前面。她找到悬挂鹅黄流苏的拉绳，窗帘的轨道打造精巧，滑动起来几乎没有声音。两层银灰的幕布分开，整个学士营地毫无保留地暴露在她眼前。
她身处附近最高的一栋建筑，放眼望尽是矮胖的砖石楼宇。砖楼沿着规划齐整的碎石小路向远方辐射，仿佛一层层灰黑的涟漪。它们整齐划一的砖红瓦片蒙着一层灰雾。外面正下着雨，雨线很细，几乎听不到滴落的声音，但它令视野模糊不清，仿佛恼人的白内障一般挥之不去。
伊莎贝拉喜欢夜色，她曾经无数次推开黑岩堡公主塔的高窗，欣赏城堡静谧的夜晚。故乡是一个沉睡的国度，入夜之后，塔楼石窗里的灯光稀薄朦胧。夜是一个巨人，奥维利亚创造的萤虫之光仅能在它辽阔的皮肤上留下些微点缀，但帝国却完全不同。学士们的楼宇中放射出辉煌的光亮，照亮夜之巨人的脸庞。浸润雨色的地平线远方，一团一团璀璨的光球连缀成线，似乎要将夜幕灼透。
我身在一个伟大强壮的国度。伊莎贝拉阖上眼。帝国国力强盛，更可怖的是，她的国民也如她一般强大。克莉斯是我见过最英勇的骑士，而她只是帝国一名普通的尉长而已。
夜雨之中，仍然有人纵马奔驰。战马化作一道深黑的直线，笔直穿过雨幕，踏水奔来。从伊莎贝拉的角度看来，马背上的骑手几乎趴在了马鞍上。他一定是一位学士，或者至少是研习秘法的准学士，伊莎贝拉盯着来人的长袍想。他穿了一套秘法师的灰蓝棉布长袍，肩膀被雨浸湿，显出两团深蓝近黑的痕迹。骑手也在看她。他抬起头，目光直直落在伊莎贝拉脸上。伊莎贝拉瞥见他绀蓝的眼睛，忽然意识到自己正身着低胸睡裙，与陌生男子对视。她顿时慌乱起来，匆忙躲到厚实的天鹅绒窗帘后面。
他是谁？拉里萨大学士的学生？还是亲随？深夜造访单身女贵族的住处，对于学士们来说也是稀松平常的吗？或许只是我见识太少罢了？
伊莎贝拉伸出食指，偷偷将窗帘分开一道窄缝，窥探到访者。他已经从马背上翻了下来，拎起挂在鞍侧的马灯。伊莎贝拉注意到他举灯的右手。他的袖袍被撕去一大块，袖子内侧缝制的口袋翻出来挂在外面。晃悠的布口袋让这位年轻的秘法仆人看上去很是狼狈。也许意识到自己衣冠不整，他举袖擦了擦额头，快步走向前门。他红金的发顶很快消失在屋檐下，金属环叩击木门的声音响起来，男子的嗓音听上去比敲门声还要急切。
“大学士，拉里萨大学士。玛雅女士，您在吗？快开门，我要去见大学士，大卫学士派我过来的，出大事了！”
夜深至此，究竟是什么事件，重大到需要惊动大学士？莫非是战事？伊莎贝拉的神经顿时紧绷起来，她甚至没听到开门的动静，但男子显然进了门，他的声音渐渐模糊，伊莎贝拉隐约听到他提到“神官”，木门随后哐当合拢，什么也听不到了。
第108章孟菲大神官
学士营地的会客室里挤满了人，潮热的空气拥堵在喉管里。伊莎贝拉有些透不过气来，她偷偷往窗边挪了挪。房里的大人物太多，没人注意到身着猎装的她。伊莎贝拉暗吁一口气，视线越过波样起伏的细纱窗帘，投向室外。
眼下她应该身处学士营地最大的一间会客厅，至少屋里客人的身份理应得到如此待遇。这栋三层高的砖石楼宇是营区第二高的建筑，从它拱顶的落地窗望过去，正可以瞅见昨夜在大学士房里看见的笔直碎石路。那条宽阔的灰白马车道直通营区外，虽然它并非洛德赛的帝国大道那般规整阔绰的标准帝国式样，却也比奥维利亚许多城堡的大街宽敞了，最起码，停下大神官金光闪闪的轿子绰绰有余。
连绵的雨水在破晓时分总算停了下来，但天际依然朦胧不明。远方的地平线灰蒙蒙一片，空气又潮又热，若是顷刻间再次大雨倾盆也毫不奇怪。太阳仿佛失踪了一样，伊莎贝拉甚至记不清上次享受它的晖光是什么时候。天阴沉沉的，大神官的金轿子却施过魔法，隔着这么老远，轿顶璀璨的金光仍教伊莎贝拉眼花缭乱。她别开视线看向地面，轿子旁的水坑里也满是金光，似有金箔沉在水底。
音调古怪的神乐钻过虚掩的玻璃窗，传入室内。为质以来，伊莎贝拉听过不少帝国风情的曲子，但眼下神官们吹奏的完全不同。居住黑岩堡时，她拜访过守望城的月神庙不知多少回，从未听过这一首。吹奏的神官披着象牙白的纱袍，双手捧着一柄造型古怪的长管乐器。乐器顶端竖有五根参差的指状金属小管，小管同样漆得金光闪闪，它的底部连有淡黄的碗状基底，从那半高的碗中伸出一根粗长的圆筒形吹口。精瘦的神官将整个嘴塞进吹口里，腮帮浑圆，吹得青筋暴起。那乐器发出一阵阵呜咽似的的哭声，夹杂在神圣恢弘的神乐里，让伊莎贝拉很不舒服。她别过头，不愿再忍受金碧辉煌的神官队伍。
“你听到的是苦乐，大神官规格第三高的落轿曲。”倚坐在樱桃木椅子里的绯娜为伊莎贝拉解释。帝国的公主今天也穿了裤装，她油亮的黑皮高筒靴上绘有含蓄但精美的紫黑水