伊莎贝拉笑出声，安妮着急起来，扯她衣袖。“您还笑！这一路上连个放羊的都没有，静悄悄地可教人害怕哩！要是遇到流氓匪徒，那我……”安妮双手捏紧食盒，夕阳下的小脸呈现出两团酡红。“我怎么保护您，该去哪里找人帮忙？”
伊莎贝
拉笑着拍了拍挂在马鞍旁的牛皮箭袋。“坏人来了，我打跑他们，保护你！”
“可，可对方要是来上三五个壮汉……”
“我可是杀死过尸鬼，打败枯目巨人的神射手，还怕野蛮的男人？”伊莎贝拉冲安妮眨眨眼。安妮往后瞥了几眼，欲言又止。她踌躇再三，最终倾斜身子，凑到伊莎贝拉耳边。“我听蓝宫的下人说，现在外面可乱套哩。大家都说月亮会杀人，要死好多好多人，苏伊斯哭红了眼，月亮才变红哩！他们的公主要过生日，外地贵族都削尖了头往洛德赛钻，好教他们的皇帝保护他们。”
“天呐，安妮，你说的几件事互相矛盾。跟学士们相处这么久，你怎么还听信街头流言呢？”见小侍女还想反驳，伊莎贝拉连忙又说：“那些传言我也听过，说泉水会变红，变臭，再也无法饮用；又说死人会刨开坟墓爬出来……”伊莎贝拉知道安妮最怕鬼，握住她的手以示安抚。“你先别怕。告诉我，月亮变红的这些日子以来，你天天打水，井水可有什么异样？我们时常出宫，一路上可曾见过什么从墓土里爬出来的活死人？”
“可是在地底下——”
“那是完全不同的事，和月亮没关系。”
安妮鼓起腮帮，似乎不服，几个呼吸之后，圆鼓鼓的脸颊又慢慢瘪了下去。伊莎贝拉知道自己让她放弃了。还好没把地底下遇到的怪事都告诉她，否则非得被她绑回奥维利亚不可。辩论获胜的奥维利亚小姐挺直腰，轻踢战马，灰马喷出一个响鼻，加快步子嗒嗒小跑起来。是呀，我战胜过邪恶的地底生物，还怕一个帝国女人不成？她连凶恶的壮汉都不是。不仅谈不上凶恶，反而腼腆别扭哩。
伊莎贝拉身心顿时轻快起来。榕树茂盛的绿荫接连不断，枝条与绿叶相互紧拥，组成一条颀长葱郁的拱顶长廊，初夏的晚风比任何时候都要惬意，吹散她长发间的暑意。战马小跑，原本枯燥的林荫道景色跃动起来。她先是瞥见纯白的篱笆尖，尔后是庭院前尖塔样的油绿柏树。屋宇橙红的瓦片从翠绿的树冠间探出头，典型的帝国式廊柱被夕阳镀上一层暖融的橘色，柱顶仿佛有繁复的雕饰，离得太远，瞧不清楚。
这就是她的家，是她成长居住的地方。伊莎贝拉整个颈背都僵硬起来，捏着花篮的手微微冒汗。她让灰马放慢脚步，缓缓走向榕树林中辟出的那片巨大空地。