虽然构造简单，这座探入深渊的回旋石梯仍给他深刻的印象。他记得螺旋阶梯的尽头有一小片空旷地带，由筑梯的黑石砌成。数十步开外，便是密室紧闭的石门。马特迎接过两次它的开启，从未在其中瞥见灯光。但今天不一样，石梯底部如有实质的浓黑仿佛沾染疾病。马特留心走了几步，终于明白那是烛火枯黄的颜色。如无意外，大神官绝不可能在密室中点火。马特惴惴不安，加快步伐。火炬的焰尾在疾行中拉长，那欲逃入暗处的纯黑影子紧紧撵着他。他强健的心脏咚咚跳着，草鞋与滑腻石阶的接触越来越短暂，与此同时，通道底部明暗不定的烛火也在变亮。
马特从未觉得光明如此叫人恐惧。他先是瞥见那处极小的空地。烛光让细腻的黑石泛出乌金色，有东西从密室中泄露出来，薄雾让黑石结了白霜，更多的雾气仍在吞吐。马特推断密室石门未闭，尔后猛然间意识到，那是大神官，他的呼吸在寒冷的石门前结了霜。马特几乎跑起来，他右手离开墙壁，视线在平台的空地上搜寻，没费多大力气，就在烛台旁发现大神官苍白的背影。
他蜷缩身子，面朝石室，呼吸结霜。“大神官大人。”马特呼唤，声音止不住颤抖。他的大神官发出一声呻吟似的回答，指向石门。他的广袖被火光染得焦黄，手臂虚弱得不可思议，居然无法支撑自己的手指。
“大人。”马特情不自禁又唤了一声，仿佛能从呼唤之中汲取力量。顺着大神官的指示，他瞧见密室石门裂开的缝隙。他从未见过如此厚重的门扉，造门的黑石比他半个小臂还要长，不详的风声从里面钻出来，气流扑上外间石壁，发出阴森的回响。
“冥河中得不到救赎的哀嚎。”马特再次想起大神官的话，浑身一阵恶寒。他三两步跨下台阶，将火把插进石壁旁铁架的圆环里，依循大神官所指，抵住石门要将它关闭。但它重得仿佛铁铸，马特一再用力，结果只是蹬掉一只草鞋。
“那里，我这里。”大神官奋力抬起身体，向他招手。马特扑过去，跪倒在地。“大人。”他几乎要哭出来。
月升之前，他觐见大神官，汇报今日月丘朝觐事宜。那时候大神官神态自若，与往常并无不同，一夜过去，他的血肉仿佛被什么东西吸走了一般，双唇干涸苍白，脸颊深陷下去，眼球因而突出，纯黑的瞳孔张得极大，几乎要占据他的全部眼珠。“这里，这里。”他虚拍前胸，马特双手合十，口诵苏伊斯，然后才敢探向大神官胸口。
僧袍下藏着吊坠，马特明白那是钥匙，就跟他的一样。但闭门的机关不在石门正中。他按照指示，摸到门轴后的小小凹槽，将饼状的黑石塞了进去。
“向右，右。”大神官已经不剩多少力气。石门的机关拧动起来十分费力，隐藏在不知何处的绞索艰难滑动，拖着沉重的大门一寸寸挪动。这门是活的，密室也是活的。奇怪的念头陡然闯入马特的脑海，随即他便感受到了，附着在黑石当中，古老但顽强的生命。它们没有死，它们仍在呼吸，它们不同于我们，它们不喜欢我们。马特猛然一惊，随即被不知何处而来的巨力弹开。他的后背撞上石壁，慌乱中不慎将固定火把的铁架翻倒。火星散落，袭向大神官。马特顾不上疼痛，扑过去将大神官抱起。
作为泛大陆上最圣洁的肉身，大神官剃去了头发，胡须，眉毛这等罪恶的部分，他洁净的皮肤冰凉枯槁，全然不似当初进到密室时那般了。今日之前，他曾满怀希望，要在最后一个平静的月圆之夜将大陆的威胁除去。“历代神官数十年之心血，便要在今日一决胜负，能为诸神官操刀，实乃吾之荣幸。”那位双手合十，庄严挺拔的大神官如今气息虚弱，睫毛结霜。马特不敢猜测密室内发生过什么，想将自己的僧袍脱下来，却又不能放任裸露的肉身搀扶大神官前行。马特想了想，俯身将大神官横抱起来。
叫人下来吗？他向上仰望，螺旋石梯仿佛巨鲸的喉管，恐惧潜伏在深黑的石缝之中，随时准备扑出来，攀上他的衣袖，钻进皮肤里。这是万万不可的，作为神官，他的身心都必须纯洁无垢，恐惧的墨汁将会毁了他七岁拜见神座，修行至今的一切。
“不，别，你一个，就足够。”大神官纤瘦的手臂软绵绵地搭在马特肩膀上，有限的几个字已经让他气喘吁吁。“他们还年轻，太年轻。神殿的忠诚……神秘，与威严，决不能让更多人瞧见……”大神官垂下目光，马特以为他虚弱至极，渐渐失去意识，几个呼吸之后，才明白他的用意。他小心翼翼将他的大人放回地面，让他靠坐石壁。大神官微微颔首。火把仍倒在地板上，密室外火光渐微，大神官原本蜡黄的脸显出苍白之色。究竟是什么东西，胆敢攻击大神官。马特不敢问，也不敢去想，只下定决心为大神官护法。于是他扶起铁架，将火把重新插好，退到大神官左手边盘膝坐下。
他合拢双掌，默念苏伊斯，刚要诵读诸月祷文，耳畔便传来大神官沉重的叹息。
“不问结局吗？”大神官问。马特抿紧嘴，瞪视前方模糊一片的黑暗，似乎能穿透千百堵墙壁厚的黑石，望见月丘外信徒们乳白色的帐篷。
“吾已竭尽所能。”大神官呼吸颤抖，但他不是害怕。侍奉十二年来，马特从未见他被任何事物吓倒。血月虽然可怕，然而本身并不伤人。行尸，巨兽，瘟疫