山路枝蔓，泰半行人都在中途转进支路，按阮慈来看，真正来赏景的十个里一个都没有，越是往上走，那亭台楼阁也越是豪华，隐约可听闻靡靡之音从路口传来，门口站着的执事面上颜色也不太好看，阮慈好奇地看去几眼，便惹来嗤笑，仿佛她看了这么几眼，便是对这些盛宗的亵渎一般。——大概也是因为她一眼看去就是来寻机缘的，寻机缘不能走回头路，这些管事是笑她心高，不肯去拜访山下的那些茂宗，竟走到了这般高处来。
阮慈一路走来，总未看到那老丈，她心中想道，“该不会要我寻遍了全山所有支路去找他罢？脚程倒是无妨，但既然有这个规矩，那要走遍支路是要费些苦心的——这个人在坛城等了我三年，收徒之前还摆什么架子，要我展现出什么样的诚心来？我有东华剑镇压，若不是盼盼和他事先联系，怎么三年前我还在陈国，他就到坛城等我了？呸，和一只猫勾结在一起装神弄鬼，还整出这么多花头来，爱收不收。”
她仗着东华剑可以镇定心神，哪管那老丈神通骇人，一样腹诽不已，信步走上山巅，只见晴空如洗，心胸一时为之一阔，当下也不再想拜师的事，凝视着天边白云，出神地想，“若是我能学会一门功法，穿行云间，来去自由，逍遥自在，看遍世间的风景，那该有多好。”
阮慈也知道，这不过是妄想罢了，便是谢燕还那样的本事，一样也有许多情难得已，她在山顶走了一圈，还是未能见到老丈，心下也是纳罕，思前想后，决心在此等到天黑，已是最大诚意，要再四处走寻，那是再不能够。便在山顶最大的石塘旁坐了，又问小贩买了一盏灵茶，慢慢地呷着。
“客官可要钓鱼？”
山下热闹，山顶人却不多，小贩殷勤问询，阮慈笑道，“你把我当洲外客了罢？谁不知道这宁山塘的鱼钓不上来的。”
宁山塘得名便是山顶这大石塘，清凌凌的水似是一眼能看到底，但谁都说不清深浅，有时候能从塘底直接看到浮山下的云彩山峦，有时却仿佛只有一掌深浅，塘中常年有一条大鱼影子，游来游去，但从未有人能钓上来。听说这条大鱼便是宁山塘的精魂，若是此宝炼成，则是个小小的洞府，可以护持法身、传承道统，妙用也是无穷，大鱼便是洞府之精。因宁山塘炼废了，永远都是虚影，是断不可能钓上来的。
百十年前，不少修士想要网住大鱼，都未能如愿，天长日久，这鱼便少人钓了，却也不乏有修士撞撞机缘的，山中商铺多有备着钓竿的，那小贩听阮慈这么说，也是一笑，道，“最近中央洲来的修士多，不少前辈也图一乐，我这里一根钓竿还不够，额外多备了几根呢。”
正说着，石塘旁的水榭中有一群人漫步走了出来，这群人前后力士相随，仙姬捧扇，好一副非凡气象，居中一人正是上清门二弟子陈均，他身边几人都做了南株洲打扮，其中一人道，“此事还要着落到阮家……凌霄门有个姓柳的小子说，阮家还有两点骨血遗落在外，这和我们卜算的结果相差不远，按道宫卜算，他们二人不是在梁国，就是在鲁国，总是在东南方向。我等已派人前去搜寻了，此番多承贵派照顾，我等在此谢过。”
“道长客气了，”陈均还是那和气的样子，半点看不出元婴尊者的傲气。“此次中央洲给你们添了不少麻烦，尤其是我那几个师弟师妹，唉。”
他蹙眉叹了口气，“我那少微师妹，还真和太史宜打起来了，两个人跌入幽冥瘴泽，不知闹出多大的动静。这些孽障，叫他们收徒，一个个也没动静，事儿倒是闹了不少，全仗道友周全。”
那几个南株洲本地的客人全都陪着笑脸，阮慈避在角落，默默想道，“什么多承贵派照顾，上清门来此不愿收徒，只是来看看热闹，他们会主动照顾道宫什么呢，道宫分明是来送消息的，告诉陈均东华剑的线索在哪，好让陈均给师弟、师妹传话，让他们也去争抢。”
“若只是传话，送封信就好了，特意过来一次，一定别有所求，陈均提到那徐少微大闹幽冥瘴泽，大概也是要借着势把这笔账抹平了。就不知道道宫想求陈均办什么事呢。”
她瞟了那群人一眼，心道，“他带了那么多炼气期的弟子在身边，还抱着未习内气的凡俗孩童，怕不是来求上清门收列门下的罢？”
正这样想着，那道宫尊者已满口将幽冥瘴泽的事包了下来，“徐仙子斩妖除魔心切，行侠仗义时有所误伤也很自然，此事道宫理当出面。”
“师兄太客气了。”陈均笑容满面，拱了拱手，又扫了他身后从人一眼，笑道，“这群孩子只不让人省心，这次各家都在搜求修道种子，我们上清门也不能免俗，既然他们不愿收，那就由我收上一两个罢。”
道宫尊者面上喜色大动，陈均将怀中拂尘挥出，在山顶划了一道，圈住了山径入口，又道，“不过，我们上清门收徒讲一个缘法，这样罢，今日谁能在石塘中把那尾鱼儿钓起，呈到我面前，我陈均便收他入门，