在西域，虽对于这样的迎接早已习以为常，内心却仍有所触动。从前我在长安时，听见集市中的胡人称赞大汉时不以为然，以为他不过是为了将手中据说可使男人重振雄风的胡药卖出去。
直到我远远离开长安，听那些不同颜色头发，不同颜色皮肤的人群，语无伦次，用他们最美好的字眼来描述想象中的长安时，才渐渐明白自己的损失有多么惨重，那座城，的确如他们梦见的那般好，甚至更好。
更何况，那座城中，有一个他们做梦也梦不出的美丽女子。
不久军队就过了乌孙王都赤古城，只要再过两三百里就是康居边界。天色将近黄昏时，都护下令军队停止前进，埋锅造饭。
残阳似血，面前一望无际的黄沙被镀上一层赤色，一道道白色炊烟直直升起。我对弃轩道：“我现在忽然害怕，我也会迷路。”
吃饭时，东方一阵烟尘滚滚而来。一队盔甲上血迹未干的乌孙士兵策马而来，带来一个消息，赤古城被袭，已有一千多人被杀害俘虏，我们后方部队的辎重亦遭到抢夺。
副校尉大怒，令西域诸国的胡兵为先锋，整装上马。
袭击赤古城的头目是康居副王抱阗，他比起郅支远矣，所带骑兵亦不过数千，又驱赶着大量牲畜人口这些战利品回乌孙，斗志不高。我们却是急需敌人的头颅来祭旗。战斗很快结束，康居人溃不成军，留下四百多具尸体。首战告捷，全军斗志昂扬。
副校尉将解救的百姓与夺回的牲畜财物悉数归还乌孙大昆弥。大昆弥感激之余，提出将夺回的马、牛、羊供给军用，副校尉却之不恭。
比起一大群马、牛、羊，更珍贵的收获是康居的显贵伊奴毒，这贵人实在不善于作战，更不善于逃跑。
令人意外的是，我们在这被俘虏的人脸上看到的并不是恐慌，而是解脱，还有对匈奴人的仇恨。
在与副校尉的交谈中，这位康居显贵老泪纵横，激动道：“汉人，我等你们很久了。当初大王将匈奴人请来，实在是大错特错。那个郅支单于，实在是个混账，恶棍。打了些胜仗就耀武扬威，驱使我们康居人为奴，随意屠杀贵人，更被一名叫乌黛的妖女蛊惑，竟将他的妻子，我乌苏尊贵的公主杀死。我们都恨毒了他，只是敢怒不敢言。我听闻大汉的威名已经很久，诸位将士既不远千里而来，定是存了斩杀郅支单于的野心，我康居也算是有救了。”
“不错。”副校尉点点头，笑容中带着几分抚慰，几分没能用上自己三寸不烂之舌劝降的遗憾，还有几分必不可少的怀疑。
副校尉与伊奴毒商议好里应外合之计之后，将他放回。并派了几个胡兵协助他，我与弃轩因懂得胡语，亦被派遣，换上康居士兵的装束，脸上涂上血灰，缠上绷带，随伊奴毒一同前往郅支城。
出发前，副校尉同一个暗中前来的康居显单独召见我同弃轩，那康居显贵名叫屠墨，早已同副校尉饮酒结盟，我们未令伊奴毒知道此事。屠墨请求我们此去，务必将他母亲的弟弟开牟带来。郅支城就是由开牟督造的，只要将他带来，那座城于我们而言就是一个□□的女人。
来到郅支城外几里处时，伊奴毒勒住马，指着左边一条又浑又浊，血一般的大河说道：“这就是都赖水。郅支单于虐杀了我康居的公主和显贵、百姓数百人，尸体肢解后全投入这水中。”又指着不远处那座黑色城池道：“他还征发百姓筑城，每天用五百人，两年才停止，我乌苏人，何曾被这样奴役过！”
我听了恻然，弃轩却是冷笑：“还不是你们自己引狼入室。”
伊奴毒长叹一声，再不多言。
我们终于行到郅支城下，这场征途的终点，太阳底下，它高大的城墙像铜一样闪耀。
伊奴毒在表明身份和逃回来的艰辛之后，城门开启。
这座城已被郅支单于建造成一个大军营，城中到处是拿着刀剑演练的男人，忙着干活的女人和孩子。我们都下意识地跟紧伊奴毒了些，伊奴毒却忽然拔出匕首，猛刺□□坐骑，马受了惊，朝前猛冲过去，只听伊奴毒在马上大叫：“汉军，我背后这些人是汉——”他没有说完，弃轩掷出的刀子就刺穿了他的身体。可是，已经晚了，匈奴人和康居人的刀剑很围过来。
同来的胡兵全数被杀，我和弃轩作为汉人，被绑了个严严实实，押至郅支单于的王帐之中，由他亲自处置。
郅支单于是个壮得像山一样的黑胖汉子，满脸猪鬃一样的胡子。他并没有很快开始审判，而是全神贯注，望着帐中一个妖艳女人的舞姿。那女人与其说是在跳舞，不如说是在转圈，转了一圈又一圈，缠在她脚踝上的铃铛一直叮叮当当，编成几十条细辫的长发不停飞舞。
正当我被转得头昏眼花之时，那女人很突兀地停下，专注地看着弃轩。