得知舅舅前来,阿诺德·弗里德里希从城堡里跑出来,他张开双手拥抱维克多公爵,高兴地说:“亲爱的舅舅,好久不见!”

“好久不见,阿诺德。”维克多公爵说,然后避开。阿诺德扑了个空,他脸上笑容不变:“我很想去拜访舅舅,但妈妈却给我找了个可恶的老师。请舅舅跟我来,妈妈要是知道您前来,一定会高兴的。”

然后,引公爵进门。

进入城堡,前往温室花园,阿诺德嘴巴比鹦鹉还吵闹。他告诉维克多公爵,今天,耶利米萨尔特爵士给妈妈送来了从东方国家送来的好茶。这位狡猾的商人,不仅赢得了妈妈的好感,还厚着脸皮留下为妈妈泡茶。

到达温室的时候,这位喋喋不休的二十岁小青年总算安静下来。

两人进入温室,里面,贵妇人放下手里的茶说:“维克多,尝尝萨尔特爵士特地送来的茶。”

萨尔特爵士笑着站起说:“我正打算在您府上举办宴会的时候,把这些茶送过去。”

维克多公爵有礼道谢:“谢谢萨尔特爵士。”

“请,我为您泡杯茶。”

维克多公爵坐下,阿诺德坐到妈妈的身边。萨尔特爵士为两位倒好茶,他端起其中一杯递到维克多公爵:“请。”

维克多公爵道谢,并接过茶喝了一口。阿诺德拿起喝了一口,说:“我不喜欢东方人的奇怪味道。”

萨尔特爵士坐下,他绅士有礼地笑道:“东方国家是个神奇的地方,若阿诺德少爷愿意,我把府上关于东方国家的书籍记载送过来。”

这个狡猾商人。阿诺德自然不愿接受这份好意,他挑起轻佻傲慢的表情说:“谢谢萨尔特爵士,我更喜欢受到尊贵的英国文化熏陶。”

对金发碧眼的青年失礼,萨尔特爵士并没有感到不悦。

这些贵族少爷和小姐们,总是高傲得像只美丽的孔雀。

所以,他说:“相信弗里德里希伯爵为您感到骄傲。”

阿诺德脸色一僵,随即不悦。

这个令人厌恶的商人,明明知道父亲不喜欢自己。而作为弗里德里伯爵的第三子,也毫无继承权,竟然说出这样令人不快的话。下一次,他再来拜访弗里德里城堡,一定让人把门关上。

伯爵夫人打断了他们:“敦伦里,再也找不到比萨尔特爵士更加见识多广的人。若能得到您身上的知识,是令郎的荣幸。”

一直旁听的维克多公爵点点头,表示赞同。而小青年,一张俊脸憋得通红。

萨尔特心情愉悦。

留了一会儿,他告辞离开,并表示,宴会前,会亲自把东方茶叶送到维克多公爵府上。

在他走后,阿诺德缠着母亲祈求说:“妈妈,我想去舅舅府上参加宴会。”他已经有三个月没去了。这对他来说,无异于酷刑。

伯爵夫人说:“阿诺德,你应该把精力放在学习上。这样,成为一个优秀的上等人,才能得到你父亲的喜欢。”

可那又如何呢?父亲已经把继承权交给哥哥们。

内心,阿诺德这么说着。到了他这个年纪的贵族青年,哪个不是花花公子。而他,却像个小姐似的留在家里学习。这简直是笑话。他的那些贵族朋友,每次见面,总是嘲笑他哩。他干脆把那个家庭老师杀掉算了。

得不到赞同,阿诺德转头对舅舅可怜地说道:“舅舅,请您劝劝妈妈。我是个先生,不是个小姐。

维克多公爵知道伯爵夫人这么做的原因。阿诺德没有继承权,而伯爵夫人想让他学习,日后好帮助哥哥,也不至于变成个废物。

不过,被束缚的少爷,看起来并不喜欢这样。伯爵夫人这样的安排,或许会毁掉他也不一定呢。因此,他说:“安德森管家是个学识丰富的人,我相信他能够帮助阿诺德。”

阿诺德眼睛一亮,说道:“是啊,妈妈。您和舅舅小时候,接受过安德森管家的教导不是么?瞧,现在的舅舅是个多么优秀的人啊。成为整个伦敦人们所崇拜的对象,每个贵妇人,都梦想成为蒙特罗斯庄园的女主人哩!连女王,也很喜欢舅舅。所以,阿诺德也想成为舅舅这样的人呐。”

伯爵夫人故作头疼:“维克多,阿诺德是个坏小子,他会给你带来灾难的。”

维克多公爵含笑:“伯爵夫人说得对。”

阿诺德不由紧张。

“不过——”维克多公爵继续说:“阿诺德是坏小子,但也是个好小子。”

阿诺德看着母亲。

伯爵夫人拿起茶浅浅地喝了一口说:“既然如此,我允许你去参加蒙特罗斯庄园上的宴会。”

阿诺德惊喜不已,他开心地对舅舅说:“谢谢舅舅。有我在,一定不会让您的生活郁闷的。”

这也是伯爵夫人准许他前去的原因。

比起伯爵城堡,蒙特罗斯庄园显得冷冷清清。每个月,也只有那一场奢华的宴会让庄园热闹起来。有阿诺德陪伴,或许她这个弟弟更开心点?

伯爵夫人让阿诺德去上课。知道母亲和舅舅有话说,阿诺德告辞离开了温室花园。

维克多公爵给伯爵夫人倒了一杯茶。伯爵夫人的脸有些悲伤:“我亲爱的弟弟,你还在追查桃乐丝死亡的事情?”

维克多公爵说:“是的,姐姐。”

贵妇人说:“你需要一个人陪伴,宴会上的小姐们很乐意陪伴你。”

公爵的表情显得有些冷漠,深蓝色的眼睛里似无感情。他说:“谢谢姐姐。”

贵妇人由衷


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