“什么？”梁珏如有五雷轰顶，结结巴巴地再问一遍：“光明，这，这是真的么？要一，一个月这么久？”
晋明点点头：“原来你竟不知道么？是了，你从未出过远门，对这些事便不甚了解。此去长安多山路，马儿容易疲劳，若是过于催逼就会累倒马儿，况我们本就提前出了雒阳，即便不惶急赶路，也能在限定期限内到达长安。”
梁珏张目结舌，一个月！他的屁股一定会烂。
“没有办法快一点么？”
晋明还未答，那赶车的中年汉子便笑道：“人想快，但马儿跑不了快，小郎君您看，”他边说边弯腰抬起拉车的那匹马的右前蹄让梁珏看清楚：“这只蹄快裂了。”
只见一条裂缝从接触地面的蹄端攀延而上，在蹄的另一侧还有一条较细的缝，随着时间的推移那条细缝应该会逐渐扩大。因为蹄儿已然有所损伤，这匹马儿的精神不大好，恹恹地垂着头。
“唉，前蹄只怕迟早会废掉，可怜哪。”中年汉子一边嘀嘀咕咕地说着，一边从地上捡起一根树枝，单膝跪在地上，一手抬起马儿的右前蹄，另一只手便将树枝用力划进马蹄底部的三角沟壑，清除陷在里面的淤泥与碎叶等杂物。
肮脏之物若是一直积在那里会滋生细菌。这汉子自然不知何为“细菌”，但他常年养马，经验告诉他若不清理马蹄底部的小沟，过不了多久马儿便会走不了路了。
梁珏瞪着那只马蹄，总觉得有什么地方不对，过了一会儿总算想起来了，便问道：“这马儿为何没打马蹄铁？”
汉子愕然抬头：“马蹄铁？那是何物？”
梁珏猛地一拍自己额头——这个时代还没有马蹄铁！
在这支队伍中班始乃是地位最高的长官，然而他却没有享用任何特权，休憩的时候和大家一样席地而坐，吃食也都一样。
此刻他正背靠着一棵银杏树坐在地上，姿态慵懒，看似放松，然而长剑却片刻不离手。金灿灿的银杏叶随风而落，擦过了他的长睫和侧脸，落在他的衣服上，他却连眼睛都不曾眨一下，仍然神情漠然地望着远方，似乎在想着什么心事。
偶一转眼，班始就看见那个美貌的少年笑嘻嘻地朝自己走过来。绛色衣袍将他的肤色衬得愈发莹白似玉，明明只是一件朴素的衣服，穿在他身上不知怎地却显得分外好看。头上戴的武冠已有些歪了，于是几缕发丝便漏了下来，飘荡在他的脸颊边。
这人像是不习惯穿麻鞋，行走时带着几分小心翼翼，若是他人这般形状只会令人觉得可笑，但由他做出来却有一种稚气的可爱。
待他走近，班始见他那双灵动的眼珠子滴溜溜地转，就知道此人肯定在想着什么鬼主意，不由得微微一笑，心情突然变好了些。
梁珏走到班始面前施了一礼，道：“中候，方才小人看到拉车的马儿因长途跋涉，前蹄即将开裂，便想着人既能穿鞋来保护自己脚掌，为何不能给马儿也穿双鞋来保护马蹄？如此一来，马蹄的磨损必将大大降低，马儿也能跑得更快。”
第19章 情动
这种说法当真闻所未闻，班始的性子向来谨慎，闻言并未立即诘问，而是略略思考了一番。然而坐在附近的他的下属却多是粗人，嘴巴比脑袋快，一听梁珏这么说，立即哈哈大笑：“给马穿鞋……亏他想得出！马儿怎会乖乖听话？只怕跑没两步那鞋便飞脱了。”
“就是。再说用什么来做鞋呢？用草绳的话，那鞋一下子便烂了。”
梁珏不慌不忙地笑道：“自然不能用草绳，要用铁，而且要把这双铁鞋钉在马蹄上，这样就不会松脱了。”
众人哗然：“钉在马蹄上！那马儿得有多痛，如何还能跑？”
“是啊，从来人穿鞋就只是套上脚而已，何曾听说过把鞋子钉在自己脚掌上的？”
梁珏转头见那个用树枝清理马蹄的中年汉子也围了近来，便叫他抬起一匹马的后蹄：“诸位请看，马蹄外围这一层没有毛，也没有肉，而是一层很厚的硬角甲，这层硬角甲便像是人的脚趾甲。试想一想，马儿的硬角甲既长且厚，即便在这一层厚甲上钉钉子又有什么关系呢？”
众人听了议论纷纷，梁珏又对班始说道：“这世上每一件新鲜事物，无不出自于人的奇思妙想，不试着做一做又怎知行不通？”
此言有理。班始便问道：“你想如何做？”
梁珏不答反问：“不知这队伍之中有无人懂打造铁具？”
中年汉子听他一问，忙道：“小人懂！”
人群中有人哄笑：“刘老三，你那也叫懂？那我也懂。”
那刘老三涨红了脸，分辨道：“至少小人明白小郎君的话，马蹄下都是硬皮，钉上铁鞋马儿痛得也不如何分明。”说到这里他转向班始与梁珏：“小人的堂兄在距离此地三十里的贺家村做铁匠，若小郎君需要打造铁鞋，小人可骑快马去贺家庄叫堂兄帮忙，但需小郎君告知小人那铁鞋如何打来。”
梁珏见班始点了点头，便拉着那刘老三走到一侧，两人蹲在地上嘀嘀咕咕，梁珏随手捡了条树枝，在地上比划着什么。过了约摸半盏茶的工夫，刘老三点点头，表示他已记住了，便站起来向班始施了一礼，翻身上马疾驰而去。
晋明忍不住问梁珏：“马儿若穿了铁鞋，当真能跑得更快？”
梁珏望着刘老三跑远的背影，悠然笑道：“光明可曾听过‘无鞋不成马’这句话