第2章 三月桃花
阳春三月，白日里一辆马车停在周家大宅门前。小童从马车上跳下来，没有叩门，而是直接招来随行的几个精壮大汉，砸开了斑驳的大红门。
百禄镇的镇令大人中午在喂自己新纳的小妾吃银耳莲子羹的时候，听人禀报说有人砸了周家大宅的门，气得火冒三丈，带上几个官兵就火急火燎跑到周府来准备拿人。结果到周府一看，那擅闯民宅的不是别人，正是现任知县周元谨周大人。
镇令带着一众官兵扑通一声在大人面前跪下，一口一拜，连呼自己不知大人今日回府，有失远迎，还请大人网开一面，饶了自己的罪过。
周元谨慢悠悠地走到一边打开了房间的窗子，虽然周家大宅长久无人居住，但院子里的桃花还是开得极其绚烂，一朵一朵缀在枝头，粉嫩可人，使人心情大好。
“起来吧，本县令这次回来，不为公事，大人不必如此。”
不为公事，却还自称“本县令”。
镇令唯唯诺诺地笑笑，站起身来，不住擦着自己脑门儿上的汗。却又见周县令回过头来，若无其事地问道：“听说，镇令大人近日刚纳了个貌美的小妾？可真是艳福不浅啊……”
镇令一听，腿一软又跪了下去，嘴皮子哆哆嗦嗦回答道：“是，是……啊，不是，不是……不过是个寡妇，她夫家死后，我看她走投无路，这才……这才将她收入了房中。”
“哦——原来如此。”周县令一笑，似是无意与他周旋，甩着袖子出了门，一边吩咐道，“小满，好好招待镇令大人。我去拜访一个好友，饭就不用给我留了……”
小满咧着嘴答“是”，接着，就对被吓出一身冷汗，犹自腿软的镇令大人做了个“请”的手势，嘴上说道：“大人，请吧！”
周元谨一路来到和自家相隔不远的一条街，敲了敲一座宅院的后门。里面有人一边吆喝着“来了”，一边疾跑来的声音。门一打开，这人就愣在当场，许久，才迟疑地说出一句：“你是……元谨？”
李承欢把周元谨迎进门来，好水好茶的伺候着。看着这个自己儿时的好友、昔日的同窗，周元谨一时感慨良多：“那时一别，算来……我们已有三年多没有见面了吧……”
李承欢把茶水端到他面前，接着才坐到对面，说：“不到三年，不过，也快了。”
两人家离得很近，虽然李承欢只是一个小商人之子，和堂堂周府的公子周元谨比不得，但二人却是从小的玩伴，上私塾以后，又做了几年的同窗。直到三年前，周元谨上京参加文官考试，一鸣惊人，被时任大夏宰相的左世宁看中。左丞相原本想让他在京为官，周元谨却自请从最底层做起，于是就被委派回到知贺县，做了一个不大不小的县令。
“你这次回来，是……”
周元谨这次回来，确也不是为公事。周夫人年纪渐大，在知县府住得不习惯，反而想念起百禄镇的这座祖宅来。这次，周元谨便是送周夫人回来，处理祖宅事宜，顺便也看看自己这位多年不见的好友。
这么说了，李承欢点点头，便不再说话。周元谨看他微微低头、沉默着的样子，这才有心思来好好打量自己这位好友。
李承欢的姐姐李德贤是百禄镇上出了名的美人儿，大抵是因为他们的母亲生得好——不过李家娘子体弱多病，生下李承欢不久就撒手人寰了。周元谨没见过李家娘子，即使是小时候见过，那时他也还是襁褓中的婴儿，肯定没有任何印象，这都是从街坊邻居嘴里听来的，另外，从李家姐弟的相貌上也可窥知一二。
听说比起李德贤，其实李承欢长得更像李家娘子，虽是男子，相貌却清雅妍秀，只是他小时候骑马坠过一次，脸被刮伤了，从右眼角到脸颊，一直留有一道清晰可见的疤痕。如今看去，他长睫微卷、眼若杏桃，鼻梁似卧湖一小岛，唇若丹朱，肌肤白净，若非是脸颊上那一道煞风景的疤痕，倒真称得上是个美人。
作者有话要说：
到底要把李承欢和周元谨写成什么关系呢？我的笔能不能够任性一点？
第3章 当得最憋屈的皇帝
周元谨暗自轻笑一声，自己在想什么呢！他随即问起李家姐姐李德贤的事：“此次皇上选妃，百禄镇呈上去的名册，我看过。若是德贤，肯定能过三察，进得京城。只是之后到底如何，还得看各自的机缘。”
李承欢抬起头来，眼里犹有忧虑，问：“可是姐姐并不想进宫，她……”他欲言又止，重又低下头去，说，“都说当今圣上脾气古怪而又不通人情，刚一亲政就要把天下好看的女子都搜罗进宫给他做妃子。姐姐原有意中人，却因为他一声令下不得婚配，这简直就是为他一己之私而罔顾天下人！”
李承欢说着竟有点儿激动，周元谨站起身来，走到他身边，拍拍他的肩膀略做安抚，接着才说：“坊间传闻，不可尽信。承欢，你我都是读书人，圣上此举虽有不妥，但太后垂帘听政二十年以来，内有左丞相把持朝政，外有罗将军镇守边疆，圣上这个皇帝的名头虽然当了二十年，但却一直没有丝毫皇帝的威信，如今甚至连话本杂剧都敢肆意拿他开玩笑。纵观大夏立国以来的六位皇帝，启帝勇武，但仅在位六年便驾崩。信帝、隆帝都在战场上舍身，德帝在位期间施行德政，