上官仪以自己的鲜血，向天下人昭示了她不可动摇的权威。
那一日她心情十分愉悦，连带地也记住了这个小小的女孩。她命人查了这孩子的生平，发现这小东西虽是长在掖庭，没有师保教导，却是聪明伶俐，丝毫不亚于其祖父上官仪。她起了爱才之心，同时还有些隐隐的说不出是什么的心思。她有些好奇上官仪的孙女在宫中能长成什么样子，将来能不能为她所用——便是不能为她所用，闲暇时偶然关心下这小小孩童，亦是一项无伤大雅又费不了什么事的消遣。
于是她暗暗地命人优加照顾这孩子，放任她推脱劳役、偷偷读书，她命人减少了郑氏了班值，好让这上官家的儿媳有更多的时间教导女儿。
她静静地等着，等着这孩子读了经，诵了谱，习了书，通了礼。这小小孩童的聪慧超出了她的期望，十三四岁时，已经精熟礼义、诗文俱佳，纵是幼受家学的世家嫡子，亦不及这无师无傅、自学成才的小女娘。
婉儿长到快要能分辨是非的时候，她决定将她选到身边来，亲自□□。
她年轻时在冷宫待过近十年，无聊时以骑马、驯马为乐，深知驯马之道。
普通烈马，以铁鞭便能取之，再上则以铁楇，凡此二者，可以驯服天下十之九九的马匹。若再往上，便看主人对这马儿的渴求有多热烈。于她而言，十之八九，是将这不能用的烈马一刀封喉，一了百了。
不过倘若是格外值得珍视的马匹，那便要使出水磨工夫，精心□□。
烈马再抵抗主人，总有疲倦懈怠的时候，骑手先与其缠斗，继而鞭挞笞楚，速其疲累，之后跟在这马之后，先不可离得太近，俟其松懈倦怠，便抓住机会，猛然呵斥鞭挞，使之惊悸奔逐，累日继夜，如是数十次，再是烈马，熬不过三日五日，便也要精疲力竭、心身俱疲，从此收敛脾气，任人驱使。
她觉得上官婉儿这般的，或许值得驯上一驯。横竖驯人不比驯马，不必耗费极大心神，试上一试，倒也无妨。
她一下便封这孩子做了才人，为了让这自幼没享受过富贵的小女娘尝到富贵滋味，还刻意派她做些近身侍奉、内外通传的优差。这孩子长在掖庭，自幼便受了许多挫折，所以现在挫折她，远不如等她身居高位、久历富贵之后再行打压来得有效验。她甚而有些故意地宠着这孩子，时时在众人前夸赞她的才华、有意地要养出她的傲气。
虚名富贵享受得越多，便会越放不下，到时什么家仇、风骨，便全都是浮云，什么都不及自己的名利权势来得重要。
她如驯一匹稀世良马那般驯养着她，反复地试探敲打她，在她面前格外喜怒无常、却又精心地控制着分寸。她考察这孩子的每一个神情举止，越观察，便越觉驯养这件事有趣，越有趣，又越觉得这小小孩童是个可造之材。
可惜却是个女孩。
她自己是个女人，倒并不觉得女人真的天生便比男人要低一等。但是就她所见，时下的女人往往比男人们要更软弱，时常耽溺外贪恋富贵。尤其是经世家教训出来的那些女娘们。家族、礼法、清名、忠贞…这些她不屑一顾的东西，却被她们奉为圭臬。
这小女娘是她一手教出来的，她要用她，便要她十成十的忠诚。上官婉儿该是她的人，从头至脚，从身至心都是她的。
她决心用驯至烈之马的法子，来驯服上官婉儿这个人。她要在这小女娘尚未完全老成之前彻底地摧毁她的心智，叫她终身敬畏自己，一辈子都不敢起任何异心。
她看似不经意地为婉儿启了蒙，满意地看到她如一个寻常小女儿家那样心神不宁、辗转反侧。她留意看着这小女娘的行止，静静地等待她寻机与外人交接。然而婉儿自那时起日复一日地憔悴劳损，却始终不肯与男人们多说一个字，甚至连内侍们也不愿理会。
她知道婉儿看不起团儿，刻意地提拔团儿，满意地看着殿中人一个个嫉妒得眼发红，高延福和贺娄氏几次三番地到自己跟前说过团儿的坏话，婉儿亦有所松动，却始终守着分寸。
这小女娘的坚忍倒着实超出她的预料。
不过小女娘就是小女娘，十七八岁的年纪，就算比同侪坚忍，却也不及她这在太宗后宫忍了十年冷落、又在先帝后宫中一步一步爬上来的太后。
她到底是轻松抓住了她的破绽，几句便激得这孩子心中愤懑、口出怨言。她唯一没算准的便是，这孩子所以为的“清名”，竟与她所说的“清名”全不一样。她本意是想让婉儿署名赐死大臣的诏书的，赐死的是谁不重要，重要的是，诏书中将这位大臣的罪行比作了上官仪，她要让婉儿以女孙的身份坐实她祖父的罪名，如此在世人眼中，婉儿已彻底背弃了上官氏，想不投效自己都难。
不过这样更好。
她眯着眼看着对面颤抖着脱去了外衣的小女孩，饶有兴致地打量她中衣下隐约起伏的胸膛。先帝大行不久，此刻便召男宠入内，难免招惹物议，倘若用的是婉儿，那便不一样了。旷乏妇人用婢妾消解，本就是连世家大族也默许的规矩，何况她是当今太后？只不过要如何用此事挫折婉儿到极致，令她终身怖惧，再不敢起任何背叛之心，却还要稍加斟酌。
婉儿停了手中的动作，惶恐不安地望了过来，双眼发红，似随时便要落泪，她便在这一眼中有了主意，微微一笑，自己动手，重新将衣裳穿