李兆廷哈哈大笑，凄然接道：“无限旱苗枯欲尽，悠悠闲处作奇峰！”
在上位者眼中，升斗小民，不过刍狗。
天香醒过神来，抓过酒壶给冯素贞又斟了一杯，清了清嗓子道：“所以啊，乌鸦嘴，你要想不被权力压制，要么跳出三界外不在五行中，要么——就让自己有权。”
李兆廷举酒相敬：“李某受教了！”说着，就又要一饮而尽，天香抬手压住他酒卮，又道：“我还没说完——你要想有权：第一件事，办正事时少喝酒，不要误事；第二件事，收起你的傲骨，不要正面得罪正当权的人，但也不能事事藏在人后，拿别人当枪使，你应当学学阳奉阴违。”
李兆廷放下酒卮，点了点头。
“第三件事，”天香淡然道，“忘了冯素贞。”她顿了顿，又补充道：“这件事不能阳奉阴违。”
屋里刹那之间安静了下来，一直孜孜不倦地制造着各种动静的冯老爷子也停下了声音。
冯素贞的酒卮停在了唇边。
李兆廷失神片刻，一字一顿问道：“为什么？”
“礼部郎中不是多大的官儿，也没管多少事儿。但你眼下和几位阁老都混得极熟了，人家也乐得对你高看一眼，除了你油嘴滑舌的本事讨巧，你知道是什么原因么？”
李兆廷眼眸一暗：“因为我是刘相的女婿。”
“你既然享受了你这个身份带给你的便利，就不要辜负，哪怕你一开始也许并不想牵涉其中，”天香的话语里已经带上了几分指责，“刘倩呢？”
李兆廷有几分不自然：“她，去查看妙州的鱼鳞图册了。”
天香问：“那你怎么还在这儿？”
“我来看望……”
“这是我岳父，我看就成了，你走吧。”天香想端茶送客，踅摸了半天，只得端了酒壶。
李兆廷瘪嘴爬起身来，往外走了几步，又向房里看了看，最后一跺脚，还是走了。
“冯老头儿，老疯头儿，别瞅了，吃饱了没？”天香把冯少卿黏在李兆廷身上的目光拽了回来。
冯少卿一个激灵，忙跪伏于地，叩首道：“罪臣冯少卿见过公主、见过驸马爷。”
冯素贞险些跳了起来，被天香生生压住了，她只得不自然地换了个姿势，如唐人般跽坐在垫子上。天香伸了个懒腰：“这些虚礼不要行了，你毕竟是长者，坐着就是了，”她懒洋洋地瞥了冯少卿一眼，“怎么不继续装了？”
冯少卿起身挪动着身子落座：“公主英明天纵，罪臣不敢瞒骗公主。”
“嗯，”天香扔下筷子，“算你聪明。不用担心，现下有我在这儿，不管是谁，都不能下手害你了。”
“罪臣谢公主……”冯少卿又要跪，天香头大，也学着冯素贞的模样跽坐起来，“好好好，咱们一起跪。”
三个人一同跽坐于地，面面相觑。
天香清了清嗓子：“驸马，你是父皇钦命的钦差，你来与冯大人说话吧，毕竟他在这儿待了十几年，有的事情应该比外面清楚得多。我出去透口气，免得冯大人一直跪来跪去的。”她抄起一根甘蔗，敲在肩上，潇洒地出了房间，眯眼四望一遭，看中了冯素贞原先闺房的房顶，纵身跃了上去。
想当初，她便是倒挂在此处赌咒发誓：玩什么，都不玩感情。
“命啊——”她叹了一声，以手做枕，躺在了暖洋洋的屋顶上。
“这都是命啊……”冯少卿拭着眼泪，搀起了跪在身前的女儿，“素儿，我苦命的素儿受委屈了。”
冯素贞忍泪摇首：“女儿不孝，为爹爹惹下了祸事桩桩件件，乃有今日，这都是女儿的错。”
冯少卿摇头，沧桑道：“爹不怪你，这不怪你。是福不是祸，是祸躲不过，便是没有比武招亲，后来的祸事也是迟早会来的。”冯少卿眸光暗淡：“事到如今，有些事情，也应当告诉你了……”
“你母亲去世半年后，我进宫面圣，因你母亲特别喜欢皇宫暖房出的果子。我便情不自禁地朝那里去了。没想到，却在那里见到一对偷情的男女……菊妃和东方侯，”冯少卿长长一叹，“自那以后，我们冯家就一切都不一样了，从那天起，妙州府，就再也不平静了……”他走到床边，微胖的身体走得蹒跚而吃力。
冯素贞道：“爹爹为何不去将此事告诉皇上？”
冯少卿苦笑道：“我也想过，可是若我将此事告诉皇上，皇上在盛怒之下必然会将我杀了，以遮掩这个秘密。我死不足惜，可是，还会连累你和你的继母。我死不足惜，只能尽可能地，不去触动他们……甚至牺牲你的幸福，来保全这个家……可惜……我最怕发生的事，还是来了……”说到最后，冯少卿已经泣不成声。
冯素贞心生疑惑，深思过后道：“爹爹，你有话不妨与女儿说清楚，现如今，女儿没有受不了的事了。”若只是一桩fēng_liú韵事，东方侯便是手中再无权也能有法子处理一个小小的冯少卿，总不可能等到十年后才发难。更何况，虽然母亲去世时自己还小，可她还是知道，爹爹是实打实地守了一年，方才再娶，彼时哪里来的继母。冯少卿太紧张了，紧张到说溜了嘴。
冯少卿一僵，盯着冯素贞的脸，许久，才弱声道：“我的素儿比以前聪慧了。”
冯素贞心头一颤：“爹爹，现如今女儿是你唯一的亲人，你还有什么话不能讲？”
冯少卿颓然扶首，颤声道：“从前我不曾与你