楚复光端起酒杯，一饮而尽，小顺子于是越发殷勤，又夹了一筷子红烧义河蚶在他碟子里。
第二日，有御史上奏，参劾凉州知州冯玉合，称连日天灾，凉州赤地千里，颗粒无收，州府救灾不利，百姓析骸而炊，易子而食。
贯众（1）
作为一个皇帝，商承弼最讨厌御史，他们不是说他私德不检，就是说他用人失察。可是，他虽然暴虐却不昏庸，他也知道，某种意义上，他们说得都对。
他的目光居高临下地扫过顿首而叩的御史唐维，只说了一个字，“查。”
唐维知道商承弼最近的心情很不好，如今冒死上奏，是打算舍了性命在史书上留一笔的——他是凉州人，他的乡亲父老，都要饿死了。
商承弼一个查字吐了口，朝臣全都低了头。凉州，在成墉关南面，往北过一座百望山，便是商衾寒辖下的庆州。如此重要的地方，知州自然是商承弼信得过的人。冯玉合，家世贫窭，躬耕好学，因剿流匪有功累次擢升，处理地方事务，精细审慎至于苛刻，考凭卓异，可称文武兼备。
商承弼初登帝位时，他尚在于同勋麾下，当时逃入蜀州的，名为流匪，实为康王旧部。冯玉合苦出身，一把铁镐砍废了逃窜进天社山的康王幼子商承涴；他的发迹与于家有关，世人也认为他是于家一党，却不想，此人在知平远县时，将于家这一门显赫外戚得罪到了头。于皇后母亲何氏庶妹嫁与嘉州陈氏，陈氏侄孙与平远县一户田姓人家争产，冯玉合秉公办理，判陈氏归还强占田氏祖田，被于皇后母亲何氏称为负义小人，却是实实在在的干吏。只有一点，偏狭鄙暗，贪吝过甚。商衾寒知其才能秉性，安置他在凉州，不可谓不知人善任了。凉州虽然远在西北，气候干旱，却倚祁鸣山冰雪融水滋养，水草丰美，极为富庶。商承弼，从来没有委屈过自己人，他要用你，自然不会亏待你。却不想，这位他倚重的能吏给他惹了大麻烦。
麻烦还在继续。
礼部侍郎程凯奏称，杏榜会元孔梦姓名冒犯至圣亚圣名讳，太过轻狂，大概之上，程凯慷慨激昂，“区区一个试子，竟敢名称孔孟，今日不知尊奉圣人，他日临朝为官，岂非要犯天子之威？”说到激动处，手舞足蹈，定要将其黜落。
此言一出，清流纷纷响应，更有人将孔梦说成是不知尊师重道的小人，称他不敬圣人，为天下读书人所不齿。
商承弼看着下面人的嘴脸，不动声色，心中却是极为透亮，一个个挥舞着拳头言之凿凿要打下去的，岂是一个小小的会元，而是因为，这个人，是临渊王府门前的金花状元罢了。他很清楚，他若是让了这一步，被这群腐儒蹚过了他的底限，他们下一步，要黜落的，就不是一个试子了。
商承弼看着群情激愤，冷笑一声。他在等，等前面还有什么。
麻烦自然是一重接着一重。
工部奏请，汛期将临，需要加固堤坝。
户部立刻说，为了不误春耕，刚发了种子，又是全力赈灾，真真的国库空虚。
户部一叫了穷，朝野沸腾。
吏礼兵刑工，再加户部自己，都纷纷张口向商承弼要银子。
礼部说，殿试即将开始，科举是国之重典，为朝廷选拔栋梁之才，不可轻忽；兵部说，为国选才固然重要，但赫连傒陈兵西北，虎视眈眈，今年的军费粮饷已经迟了两个月了，将士们吃不上饭，战马们吃不上草，如何上阵打仗；刑部也不甘示弱，说春夏之际，恐生疫病，要发放囚衣、囚粮及药物……
商承弼看着阶下口沫横飞的大臣，只说了一句话，“张口闭口，都是跟朕要银子，谁有本事，想法生出银子来！朕的俸禄养着你们，又有什么用。”
众臣跪地，齐称惶恐。吏部侍郎田仁亮排众而出，躬身奏道，“圣上，臣，愿献一策。”
商承弼垂下眼，静等他开口。
田仁亮长跪叩首，“圣上，楚地免赋，已有三年了。”
图穷匕见。
贯众（2）
商承弼微微眯起了眼睛。
田仁亮匍伏于地，然后，整个朝班，一人一人，一列一列，一行一行，一殿，全都跪了下来。
商承弼笑了，只说了四个字，“原来，如此。”
站在最前列的于同勋重重叩首，“皇上三思。”
群臣山呼，“皇上三思。”
商承弼面无表情，他暴虐，他狂躁，他曾经在这个大殿上一言逆耳击杀御史，所有人都认为，田仁亮死定了。
殿上死寂。
群臣在等。
等他发作。
商承弼没有发作，他轻拂袍袖，连一粒尘埃都没有扫走，语声恒定，“退朝。”
群臣躬服。
直到他走出大殿，没有任何人敢起身。
盏茶之后，小顺子回来传旨，“圣上有命，退——朝——”。
退朝之后的商承弼坐在栖凤阁里，既没有宣几位美人，更不曾召楚复光。只是站在那一片竹子前，细细听溪水潺潺。
宫女内监们早都知道今天在朝上皇上被触了龙鳞，就连最体上意的顺公公都不敢近前伺候。商承弼直直站着，一直站到晌午。小顺子一颗心七上八下，凭谁都知道，这位的火气若是发出来倒好，似这般不言不语，恐怕真的是天子之怒，伏尸百万，流血千里了。
顺公公心里打着鼓，商承弼一早晨只看一片窗，他这一早晨，盯着自己地上的影儿都是心慌的。实