乔嘉航站起身，在办公室里来回踱步，这时手机突然响起，是他母亲。
他记起沈琛时说父母今天到家，接了电话，果然母亲便叮嘱他今天早点下班回家，还说有不少奇闻异事与他分享。乔嘉航自然应好。
与母亲通话完毕，乔嘉航思索片刻，还是给林靖棠打了电话。
“嘉航？”林靖棠很快接起电话，语气与往常别无二致，好似那晚谈话并未发生一般，乔嘉航只是略一犹豫，开口道：“我今晚不在家吃饭，我妈叫我回家。”
“好，你开车注意安全。”林靖棠温和道。
“对了。”乔嘉航说，“伯母现在怎么样了？”
“医生说下周可以出院了。”林靖棠道，“她情绪好像稳定下来，之前我有想让你一起来看看她，但考虑到上次的事情——”
“我懂你的意思。”乔嘉航道，他顿一顿，仍是开口，“靖棠，我有点事想问你。”他绕到办公桌前坐下，拿起那份有关他母亲乔初荷的调查报告。
“什么事？”
“伯母的车祸是在哪一年？”乔嘉航问。
林靖棠在那头似怔了一瞬，才道：“怎么突然问起这个？”
“理由之后再告诉你，你记得确切年月吗？”乔嘉航问。
“我记得好像是我两岁多时候的事。”林靖棠似乎想了想，“我妈之前跟我说过很多次，应当是在二月份左右，具体是几号我记不太清。”
“好，我记下了。”乔嘉航在他母亲离开g市的时间旁写上了林靖棠刚刚说的年月。
“有什么事一定要和我说，不要自己硬扛。”挂电话前林靖棠这样嘱咐道。
“我知道……”乔嘉航喃喃着摁掉手机，“我知道……”他心里没来由地冒出一个在从前绝不会有的假设。但他仅是触及到它黑暗模糊的边缘便急忙缩回手，不愿再去想它。
虽然答应过母亲要早到，乔嘉航仍是八点多才赶到父母家，但没有人责怪他，沈琛时早早从公司溜回家，现在正陪母亲拆她从非洲带回来的各色礼物，父母此次非洲之行可谓非常愉快，乔嘉航从他们的表情可以看出，父亲看到他，放下手中遥控器，在他坐下时拍了拍他的肩膀。
乔嘉航叫他一声，脸上露出点笑容，这时母亲注意到他，走过来给他温柔的拥抱，他能闻到她身上熟悉的香水味，是去年她生日时他挑的。
“欢迎回来。”乔嘉航道，一边接过弟弟塞过来的一个不知道雕的什么的木雕玩意。
一家人难得聚在一起吃饭，气氛自然融洽，母亲和弟弟热切谈论着非洲的风土人情，乔嘉航则与父亲说公司最近的动向。
乔嘉航从刚毕业的毛头小子到现在，已经是个可以独当一面的上位者了，但是他知道他在这个位置不会待太久——沈琛时比他更适合这个位置，因此在沈琛时达到一定程度时，他会退居到二把手的位置。
这是家里人都心知肚明的事情。
晚饭后乔嘉航与父亲在书房就近期的项目做了报告，两人就各种方案进行了讨论，结束时父亲表示他要在书房再待会，乔嘉航便先出来，下楼时看到母亲和沈琛时仍在拆礼物，而几个佣人在一旁帮忙收拾。
“妈，这裙子果然适合你。”沈琛时正举着一条颜色鲜艳的长裙在母亲身上比划，乔嘉航看着有些想笑，他示意佣人们都先去别处，才道：“琛时？我刚刚经过你卧室，听到你手机在响。”
沈琛时应了声，将裙子塞到乔嘉航手里，上楼去了。
“妈。”乔嘉航将裙子随手叠了叠，放到一旁，看着母亲。
“怎么了，嘉航？”
“你认识一个叫乔薇的人吗？”乔嘉航问。
乔初荷本在端详一个木雕摆件，闻言抬头看向乔嘉航，脸上仍是笑着：“不认识，怎么了？”
乔嘉航道：“我那天和靖棠一起吃饭，见到了他母亲。”他一边说着，边仔细端详母亲的神色是否有变化。
“哦？说起来你俩也谈了很久，是不是有结婚的打算了？”乔初荷的表情依旧温和，她微微笑着，甚至走过来把乔嘉航手边的裙子拿走。
“他的母亲据说在靖棠两岁多时出了车祸，从那时起腿就没能好起来，到现在都需要依靠轮椅行动。”乔嘉航道，“不知道你对这件事有没有什么印象？”
“嘉航今天工作很辛苦，也该去休息了。”乔初荷依旧微微笑着，乔嘉航却只觉浑身发冷。
“——妈。”他感到前所未有的无力，“如果——”
“嘉航，有些事情，还是不知道为好。”乔初荷笑着说。她叫来佣人，不再理会乔嘉航，径自上楼回房了。
三
乔嘉航在车里吸烟，他将副驾驶座那边的车窗降下来，以便能够随时注意到酒店门口的情况——林靖棠来电话说自己喝得有点醉了，要他来这里接他。那晚自家里离开后乔嘉航便感觉气闷得不行，然而他所猜测到的事情却是无法与任何人分享的，跟林靖棠都无法说的，更遑论他那大大咧咧的弟弟沈琛时了。
落日早已跃下山头，余晖亦被黑暗逐渐侵蚀，乔嘉航眯眼看着天边那一丝垂死挣扎的红，心里仍在琢磨着那天晚上母亲的态度和话语——她非常镇静，但言语间的含义却也暴露了她。不知道是第几支烟快吸到尽头，乔嘉航终于看到林靖棠同几个林氏的高管从酒店里出来，他摁熄烟头，下车倚在车旁，朝对方示意。林靖棠看到他，与身边几人说句话便