烛光摇曳的大厅中散发着令人迷醉的美酒的芬芳，原本刀口舔血，生活在战斗与杀戮之中的雇佣兵们，此刻也换上了合身的礼服，在侍者的侍奉下享用美食。
布纳吉恩地处王国边陲，食物的风味与王国中心截然不同，比起那些精致的小菜，布纳吉恩的菜肴更为粗犷，一如狂野的永夜森林。
乳猪烤得焦香四溢，金黄的油脂反射着烛光，令人垂涎欲滴；喷香的全麦面包在这边陲之地实属难得，配上鲜美的肉汁滋味绵长，回味无穷；蘑菇汤加入了奶油，将肉糜的韵味彻底勾了出来，闻者不禁食指大动；红酒香醇，更是引人陶醉。
火花在木炭上跃动，发出噼里啪啦的响声，秋日的凉风无法进入温暖的宅邸，酒色氤氲，仿佛这里不是什么魔潮将至的小镇，而是歌舞升平的城堡之内。
格兰蒂亚.尤利西斯正是这场宴会的焦点。
十五岁的少女身着蕾丝长裙，苍翠的双瞳似有水波荡漾，金发在脑后扎成一束，露出小巧的耳朵和引人遐想的脖颈，海蓝宝石的项链与胸前露出的些微雪白形成绝美的对比，修身长裙勾勒出纤细的腰肢，裙下若隐若现的修长的腿，配上顶级皮匠精心鞣制的靴子，格兰蒂亚不愧为布纳吉恩第一美人，引得众人恍惚。
尼德兰嘴角似有笑容，他还是第一次见到如此着装的格兰蒂亚小姐，纵使有着丰富的经验的他，也不禁有些失神，仿佛有什么东西在闹骚心口，喷薄欲出。
“尼德兰先生今天表现神勇，以一己之力斩杀两名刺客，真是让人惊叹。”
说话的是一个两鬓斑白的中年男子，他也是通过考核的七人之一，名为卡洛克，无位巅峰，是在卡恩晋升之前通过的最后一人。
“都是依靠大家的帮助，我不过是补上了最后一刀罢了。”
尼德兰谦虚地说道，同时以眼角的余光窥视格兰蒂亚，可这冷淡的美人儿却根本看也不看这边，只以优雅的姿势小口抿着红酒。
“有尼德兰先生在，这次出行一定会相当顺利的。”
另一边，年轻的蓝发男人说道，他叫做兰斯，是从北方慕名而来的雇佣兵，实力刚刚到黑铁，不过精于使用长枪，倒是个颇有特色的家伙。
此时任谁都能看出，尼德兰是在场众人里除去尤利西斯男爵之外名望最高的人，因此大家几乎都簇拥在两人身边，游离于人群之外的，仅有两位女士。
一是男爵千金格兰蒂亚，另一个则是红发的炼金术师莉娜。
格兰蒂亚本来还想看看这七名雇佣兵之间唯一的女子，可谁知道莉娜自从开席之后，就一直沉湎于食物之中无法自拔，只见她桌前摆着一大块烤乳猪肉，红发的女子就这么拿起白净的面包蘸上肉汤便吞进肚子，速度堪比男人。
好像......很饿的样子。
格兰蒂亚暗自想到，她对于外界的大部分认识都基于家庭老师给自己教授的教会典籍和私下里阅读的骑士小说，在她的印象中，雇佣兵们都是一群浪荡不羁，来去自由的家伙。
白天的见闻更是加深了她的这种印象，纵使格兰蒂亚对于尼德兰全无半点好感，但雇佣兵们那威武作战的模样依旧令格兰蒂亚心生些许向往。
不过，这么狼吞虎咽，没有半点潇洒姿态的雇佣兵，格兰蒂亚还是第一次见到。
格兰蒂亚自然见识到了莉娜的实力，但眼前这个大口吃肉的姑娘却远比那强大的雇佣兵身份要亲近。
想要开口搭话，但想了想若是自己主动的话好像又太没面子了，格兰蒂亚就这么直勾勾地盯着莉娜，直到这个吃货将盘中的那块猪肉收拾干净，抬起头来，两人才双目交接。
“......这可是你们请我吃的哦。”
片刻之后，莉娜才这么说道，一副就算让我吐出来也做不到的表情，同时手又伸向了装着肉块的盘子。
“......不，我不是这个意思。”
面对这展开，格兰蒂亚一时说不出话，良久才低声说道。
“我知道你在想什么，格兰蒂亚大小姐你可是出生于这样的贵族家庭，不知道雇佣兵的难处，有时候我在外面处理委托，根本就没有正常的食物能吃，风干的熏肉和能咯掉牙的面包已经是最好的美食了。”
莉娜仿佛在解释般说道，接着喝了一口飘香的肉汤。
“所以每次到城镇里，我都得多吃点，毕竟谁也不知道下一顿吃的是草根还是树皮。”
格兰蒂亚微微睁大了双眼，这在她听来有些不可思议，事实上直到莉娜告诉她之前，这位贵族千金还以为雇佣兵们在野外都会自己打猎，将兔子或者野猪烤得香喷喷，撒上腰包里的香料再大快朵颐。
“......请慢慢享用。”
最终，面对这距离幻想有着些许距离的事实，格兰蒂亚只能如此答道，旋即又陷入沉默。
......
与灯火通明的尤利西斯男爵宅邸相仿，在雷吉欧斯的城区中央，一座由青灰的砖石垒成的古堡一隅，几名衣着考究的贵族也在享用晚餐。
“父亲，这件事我们不能就这么算了！”
淡金色卷发的年轻男子愤恨地说道，正是维鲁斯.亚托克斯，雷吉欧斯未来的主人。
“维鲁斯，不要那么冲动。”
位于主席位置的白发男子以丝巾擦了擦嘴角，半闭着眼睛说道。
他便是这雷吉欧斯的城主，布隆.亚托克斯男爵，在下午的时候，他便已经得知了自己相当器重的拉