当阿尔多千里迢迢地带着一本密封的人皮“图书制品”回到萨拉州的时候，已经是夜里了，可是家里的三个男人居然都不在，只有肖登夫人在苦口婆心地劝说两个小豆丁上楼睡觉。
“请原谅，夫人……”
“哦！您一定是那位奥克尔先生！”肖登夫人热情地迎上来。
听到迈克叫她奶奶，猜也猜得出这位夫人是什么人，阿尔多淡定地接收了不知道是哪个家伙给他安的假名：“您好，肖登夫人——其他人都出门了么？”
肖登夫人随即露出神秘的笑容：“哦，年轻人，你没有赶上和他们一起去，真是太可惜了。”
这大概注定了将是一个混乱的夜晚，即使是水晶钥匙和神秘的克莱斯托家族，也难以抵挡即将发生的、如同火星撞地球一样的悲剧。
“首先，你需要和大家一起排队坐到那个凳子上，”埃文专家细心地对乡巴佬卡洛斯解释说，“然后对面会相应地坐下来一位女士，你们有八分钟的时间聊天，彼此熟悉，如果对对方印象好的话，可以留下联系方式……手机号什么的，你懂的。”
“为什么我不能留下地址，让她们给我写信呢？”显然，卡洛斯对此怨念极了。
“如果你不想让她们把你送进历史博物馆的话。”埃文严肃正经地说，“嘿，我记得上礼拜伽尔导师给了你一部手提电话。”
“你指望我学会使用那玩意？”卡洛斯提到手提电话的表情活像埃文提到历史一样——看来无论是谁，世界上总有那么一些东西，是怎么学也学不会的，卡洛斯抱怨说，“那上面至少有几十个方块，上面全是乱七八糟的东西，我怎么会知道它们都代表了什么？而且昨天我发现它已经死掉了。”
“它没有死，只是没电了——别告诉我充电器被你弄没了，”伽尔搂过他的肩膀，颇为无奈地说，“我怎么会想到要把你弄到这里来？一定是脑残了。”
接着，他找工作人员借了根笔，在卡洛斯手背上写下了一串数字：“这是你的电话号码，记住它。”
“我早说过我讨厌这种计数方法。”卡洛斯充满鄙视地看着阿拉伯数字，“只有留着大胡子的买卖人才会写这种东西，它们一点也不实用，看在老天的份上，会和别人用不同的方式数数这种事有什么好值得炫耀的？”
“……”伽尔不知道该怎么评论这个跨时代的法阵问题，通过五秒钟的搜肠刮肚运动，最后终于找到了一个该为此负责的人，他重重地叹了口气，简洁有力地说，“都怪我妈妈。”
于是接下来的交流环节里，卡洛斯就开始向每一个坐到他对面的女士背诵他的电话号码——不这样他就又要忘了，他和大部分与他同一时代的人类一样，对数字并不敏感，并且深深地疑惑着：为什么人类的电话不能像姓名一样简洁易懂，这样一大堆毫无疑义排列的数字，怎么可能能记得住？
可怜的远古人类，他还不知道世界上有种东西叫做通讯录。
好在他长得帅，无论是坐着说话还是笑，看起来都非常的讨人喜欢，特别是讨大龄女青年喜欢。大家都以为这是小帅哥一种另类的幽默方式，伽尔只得一边机械地随着人流挪着他的屁股，敷衍着不同的、连长相都没看清的女人，一边操心地注意着卡洛斯那边的情况，以防他做出什么让人哭笑不得的事。
事实上他担心这个活动结束以后，女人们之间马上就会传播出一个关于叫“约翰”的帅哥的流言——为什么本该很受欢迎的男人要大老远地来参加这种速配活动？不不，他不是婚庆公司找来的枪手，大概可能，嗯……也许是脑子有点问题什么的。
由于他的频频走神，即使对面的女士态度也很敷衍，最后也终于受不了地敲了敲桌面：“先生，肖登先生？”
“呃……是的，什么事女士？”
长头发的都市白领颇为尖锐地看了他一眼：“你其实连我叫什么名字都没有弄清楚吧？”
“我惹您不快了么？”伽尔飞快地扫了一眼女士胸前的名牌，“庞德小姐？”
“是的，您的阅读水平没有问题。”女人嗤笑一声，掏出一支女士香烟，“不介意？”
“不，您请。”伽尔的注意力又忍不住飘到了卡洛斯那里——他听见了什么？！那个妞儿问他有什么特长，他居然说“剑术”！好吧，这还不那么离谱不是么？万一他说出“法阵”或者“咒术”什么的，那就只能求老天爷行行好了。
不！别把你那把血淋淋的家伙拔/出来——你对面坐着的那个女人的皮囊都可以把你整个人塞进去了！根本用不着那么卖力地讨好她好么？
天哪，这个人来疯。
幸好，在伽尔惨叫着扑上去之前，一个巡视的工作人员及早发现了这里的异状，非常有职业素质地阻止了卡洛斯：“请原谅先生，恕我们准备不周，今天活动的内容只有谈话，并没有准备足够您施展才艺……表演一段节目什么的。”
“您是被逼来的吧？”伽尔对面的女人直抒胸臆地说，“看得出来，非常不情不愿。”
是的是的——比起那个在搞清楚状况以后，就飞快地乐在其中的家伙的话……伽尔胸闷地想。