她老而消瘦，腰杆也不再笔挺，仿佛有重病在身。
远处有一点儿火光，那点儿火光突然跃出了水，成了一条火线，火线瞬间蔓延至整个湖面，接着船的轮廓露了出来。船上人影憧憧，却悄无声息，火与电把那本该阴沉如铁的天空映得亮如白昼。
大船缓缓地靠近着，箫声又响了起来，尖锐得像根刺，在几乎洞穿人的胸口时戛然而止。船头站着一排人，有一个人站在了最前面。
李檀弓问：“是常缺?”
“不是。”司徒乱说，“只是个打旗的。”
渔火婆婆没有说话，青姑拍拍手，故作轻松地笑道：“好了，是祸躲不过，不管是海红雁还是常缺，总之剥皮抽筋的来了。”
这艘小船上只有十个人，除了李檀弓他们，其余都是女人，而且是上了年纪的女人。今天如果打起来，最后必定鱼死网破。
一名仆妇从腰间抽下长鞭，临空挥舞两圈。其余人受了提醒，纷纷回房取武器。青姑在无人注意之际把一样东西塞到李檀弓怀里，后者摊开一看，是另一件火蚕丝甲，比阿九身上的那件成色还更好些。
青姑冲他挤挤眼睛，然后转到船侧舷去了。
李檀弓穿上丝甲，叹了口气，心想：青姑，不管你是敌是友，是不是我的师叔，我都承你和婆婆的这份情。
大船已经靠得很近，连船头打旗校尉的样子都依稀可见。
海红雁通常是不露面的，但是另外一个人现身了。
那是个很高大的青年，单手扶剑锷，站得笔直，尽管他把脸隐藏在斗笠的阴影里，可杀气却藏不住。李檀弓看到他就想到了狼——独自从广袤的山峦森林中穿过，在雪地中翻滚，在满月时分放声大号。
常缺?
他指着那个人，用眼神问司徒乱。
司徒乱扶额苦笑道：“是常缺。”
“……”
李檀弓抱起阿九，缓缓地说：“司徒兄，我有几句话要交代，我的尸体还是不要交给他了，沉在湖底就好。阿九若能被救最好，不能被救就让他随我沉湖，免得小孩子遭罪。还有……”
“嘘!”司徒乱说，“别怕，快把刀借我。”
李檀弓抽出桃花刀给他道：“你要和他打?”
司徒乱撩起长衫把剑缠在腰上，推了李檀弓一把，“你们先躲起来，别让常缺看到阿九!”
他说完便冲到船头，一手拿刀一手叉腰，先是仰天大笑，笑完了说：“哟，这不是常大人吗?我司徒乱是不是香喷喷的?为什么我到哪儿，你就追到哪儿呢?”
常缺不说话，打旗的校尉替他说：“司徒乱你这淫贼，拈花惹草不说，竟还出尔反尔!”
司徒乱说：“对兄弟，对朋友，对姑娘，必须是言而有信，可对那些偷偷在别人饭菜里下毒的猪啊、狗啊，也就没那么多讲究了。你说是不是，常大人?”
常缺居然不恼，边上有个人却跳了出来道：“司徒乱!你骂谁?”