他紧了紧苗逵的手，含笑道：“厂公，五千铁骑扫荡沙漠安然而返，你的丰功伟绩一定会载入史册，大明开疆拓土、平定鞑寇之功自今日始！”
苗逵听得热泪盈眶，近一个月出生入死，日日行军在不毛之地。这份辛苦能得到这么高的评价，能受到别人这样的尊重，令他心中感怀莫名。
张永元为西厂部下，见了旧上司也上前慰劳几句。那位蒙袍将军含笑待双方寒暄已毕，才健步上前，单膝跪倒，朗声道：“末将许泰，拜见两位钦差大人！”
杨凌和张永忙上前搀起他来，笑道：“将军劳苦功高，勿要如此客气。”
杨一清含笑道：“呵呵，来来。外边雪大，咱们进房再谈。”
一行人进了房子，只见房子中间一个泥炉，炉上铁锅沸水滚滚，里边炖着大块的羊肉，以便桌上放着蒜泥调料和一些奶酪、干粮，和几只大碗。
杨凌不便立即问起那位鞑靼可孰的事来，他搓了搓手笑道：“大碗酒，大口肉。好，我腹中也有些饿了，来来，咱们围炉焙酒，边吃边谈。”
一行人走到桌前坐下，在座的大多是武将，杨一清虽是文臣出身，先是西凉养马，再是边关镇帅，也早被同化，除了张永吃相斯文些，这些人狼吞虎咽，全无一点朝中重臣的模样。
苗逵在大漠摸爬滚打了一个月，也早习惯了腥膻味道，大块的羊肉用小刀切开来，中间的血丝还红殷殷的，就送入嘴里大嚼起来，间或端起碗来灌一口烈酒，那份豪爽真比男人还男人。
苗逵、许泰一对杨一清细述过钱入大漠的经历，这是在对杨凌、张永谈起，情绪间便不再那么激动，暴雪狂风中挖洞藏身、遭遇饥饿凶残的狼群、夜间奇袭烧掠鞑靼部落，一件件娓娓道来，无论是那生死一线的惊险，畅然快意的厮杀、血肉横飞的凄惨，此时置身在这暖融融的室内，都如在讲述遥远过去的一个故事。
待二人将经过说完，杨凌长长舒了口气，这才追问道：“听说你们回程时劫掠了一位妇人，是一位可孰，莫非是......伯颜的皇后？”
许泰摇了摇头道：“难说，我们回程时遭遇狂暴风雪，一时不辨方向，如果留在那里就得全军冻死，只好一路寻找背风隐蔽之处，无意间发现一处坡坳里有一个蒙古小部落，本想顺手抄了他们，所以只派了一个百人队，想不到那支小小部落竟然没有老弱妇孺，虽不足五百人，却全是善战的勇士。
末将见攻势受挫，立即率全军掩杀，这才将他们斩毙，有一个蒙人侍女匆忙逃进一座大帐呼喊可孰逃避，我的斥候兵懂得鞑靼语，立即引我追去，末将觉得这妇人身份必然不一般，所以才将她带了回来。”
张永奇道：“既称为可孰，难道伯颜还有第二个皇后不成？怎么还确认不了她的身份？”
苗逵笑着解释道：“老张，蒙人与咱们汉人不同，蒙古大汗的妻子还有些大部落首领的妻子都称可孰，另外蒙古大汗的后宫施行“斡耳朵”宫帐制。“斡耳朵”就是宫帐式宫殿，每个“斡耳朵”都可设一个皇后，下有若干嫔妃。”
杨一清接口道：“所以一个皇帝同时可以有一个、两个甚至若干个皇后。这个女人又倔强得很，任你如何追问，对自己的身份都不言不发。所以很难确定，不过凭她身边那三百铁骑的强悍战力来看，这位可孰身份一定不比寻常。”
杨凌想了想道：“她在哪里。我们去见见她。”
众人都吃得差不多了，杨一清起身道：“那女人就关在楼上，送她吃的到不拒绝，只是问她话绝口不言，恐怕问不出什么，只是这女人身份不俗。要如何安置我们倒一筹莫展了。”
一行人踩着吱呀呀的楼梯来到二楼，守在门口的侍卫见众位大人来了，忙施礼让过，许泰一马当先，推开了房门，床边坐了一个蒙人打扮的老太婆，满头白发、满脸皱纹，听见声音一双老眼微微眯缝着打量他们。
杨凌大为意外，这老妇人看年纪至少也有六十上下。衣袍也很普通，不像是个有权有势的大部落酋长夫人，他们在细细打量那老妇人，老妇人也用与年纪不相般配的锐利精明眼神仔细打理了他们一番，然后缓缓移开了目光。
旁边一个懂鞑靼语的侍卫向老妇人大声说了几句话。老妇人轻蔑地看了他一眼，一言不发。杨凌摇摇头，低声对许泰道：“她身边可有任何证明身份的东西，比如她那三百侍卫，打的是什么旗号、隶属于什么部落？”
许泰也低声道：“奇就奇在这儿，那些侍卫马饰、营帐、军械都极为精良，在大漠上照理说只有伯颜可汗最亲信的卫队才有这样的配备。可是这支五百人的小部落全是第一流的战士，配备了最好的武器。
而且他们似乎不是在保护这妇人，反而负有监视职责。我们踏破大营时，那个冲进去喊她逃命的侍女就被守在营帐外的鞑子兵给杀了，紧跟着那鞑子还要杀了这妇人，末将一箭将他射杀......真是奇怪。”
的确奇怪，什么大人物的妻子要用这些精良的铁骑护卫？要知道各部落间平时汇集千人以上的战士并不容易，而这位老妇人有五百名全是战士的部落勇士保护，而且部落中没有妇女和孩子。显然另有人供应他们所需的一切，紧要关头侍卫竟敢擅自做主杀死她，她到底是什么人？是被保护还是被软禁起来的？
可以媲美伯颜可汗