这是一条山沟。两山夹峙，中间一条小路，但是道路两旁长满荆棘丛，官兵固然难行，可是蛮人在这些长满硬刺的荆棘丛中肯定也不能设伏，相对更加安全。
官兵们在山沟约走了半个时辰，后队还在沟外。这时，忽听两边山岩上响起打雷似的铜鼓声，呐喊声震天动地。先是一阵利用树枝发射的石弹，看着虽然恐怖。但是中间隔着荆棘丛，明军只要趴在地上，石头要么从头顶飞过，要么被荆棘丛所阻，除了最初不曾防备地部分官兵，伤者廖廖。
随后千余名都掌蛮男女持着刀矛，驱赶牛马为先锋，从前路掩杀过来。焦贵一见情形不妙，这么狭窄的地形若被牛马一冲，全军大乱。只能任人宰杀。
他立即命全军后撤，同时集中火铳手击毙了三牛一马，阻碍了蛮人攻势。大军这才逃出谷来，虽然狼狈，折损倒不多。
分路齐进之策再度失败，三路溃兵在回途相遇，大军皆垂头丧气，偃旗息鼓赶回大营……
******
李森刚刚回去大营，就有校尉来报，钦差大人杨凌亲临军营，要李森回来后立即去见。李凌听了心中一凛。连忙整整狼狈的军容，急忙赶往帅帐。
自剿叛以来，李森挑营拔寨，势如破竹，还从来没有打过这样的窝囊仗，就连险要无比的铜锣岭，他按照杨凌的轻骑深入，回马拔钉之计，也轻而易举地拿了下来，可是在这都都寨，集合了全部的精锐兵马，不但寸步难进，而且屡吃败仗，他还真有点愧见杨凌。
李森匆匆回到帅帐，唱名报进道：“大人，李森告进！”
“快请进来”，杨凌和封参政、苏御使还有二王子正端详着沙盘，听到声音抬头说道。
这本是李森的帅帐，不过此次巢匪平叛杨凌是节制三军的大帅，他是副帅，杨凌来了，他也得避席以让，统帅之权得移交杨凌，所以神色间丝毫不敢马虎。
李森进了帅帐，单膝跪倒，抱拳过首，愧然道：“大人，末将惭愧，集合五万大军，都都寨却久攻不下，有负大人所托。”
杨凌若无其事地道：“胜败乃兵家常事，剿蛮战事，打了百余年，名将不知派了凡几，大军不知派了几万，要是都打胜仗，今天咱们也不用来这儿了。”
他走过去扶起李森道：“起来吧，这都都寨的地形我和几位大人看了半天了，实在看不出都都寨比博望山、铜锣岭、凌宵城险要在哪儿。你在这儿打了十多天了，给我们介绍一下情况，六县之敌，如今不过龟缩在都都寨、九丝城两处而已，我就不信取之不下。”
李森见杨凌轻描淡写，将他损兵折将地事一笔带过，心中感激莫名，他站起身来，先问道：“听大人的口气，凌宵城已经拿下了？”
杨凌微笑道：“本官也是刚刚得到消息，宋总兵智取凌霄城，如今九丝城的一对翅膀已经折了一只，只待取下都都寨塌，本官就可以放心让大军长驱直入，直逼九丝城了。
宋总兵那里的一万多兵马，本官没调他们过来，我已下令让他们在九丝城和都都寨之间的险隘关口筑堡设卡，切断彼此之间地联系，这都都寨，就要由我们来独自剿灭了。”
李森听说与都都寨齐名的凌霄城已被宋小爱一介女流轻而易举地拿下。心中更增压力，也不禁斗志陡生，他走到沙盘前，长吸了口气，凛然道：“杨大人，各位大人。都都寨和铜锣岭、凌霄城等处有所不同。
此处乍看起来不如以上几处险要，以上几处关隘皆有一夫当关、万夫莫开地隘口，而都都寨没有。但是都都寨不同之处在于，它虽名为都都寨，其实并不是一座山寨，而是都掌蛮人颇为集中的许多山寨的集合。
都都寨分为大都都、二都都直至五都都，这是都都寨地主体，五座山峰连绵起伏，中间有险峰有断崖有峡谷有沼泽有密林，处处可以设伏。处处皆有伏兵。
包括它的外围，地形也是错综复杂，本官原想先剪除外围，一步一营向内收缩，奈何这里的地形根本不合适在其他各处围剿地方法。大人请看。都都寨的这一侧有蓝崖、洪崖鬼坡崖几处不可攀援的险要，旁边有阿儿寨等大大小小十几座山寨为唇齿。
彼此之间既近且密，试图先夺任何一寨，都会受到其他各寨的援助，即便抢下一寨。我们也无法在蛮军日夜不停的袭扰下长久驻扎下去。如果分兵同时攻打各寨，却又恰好中了他们的计，一旦进入连绵不绝的山区。各种险要的地形全都变成了杀人的武器。我们在这里打了十多天，吃地就是这个亏。
再看这边，有高寨、平寨、董木坝，东边有落豹寨，彼此互为犄角，攻击一则诸寨联动，分兵攻之则陷入丛林战，我军优势毫无发挥地余地。
南面，是鸡冠岭寨。也是都掌蛮的重要关隘，附近也有内官寨、钓猴寨。尤其是钓猴寨居于险崖之上，险不可攀，然后我军一旦攻打诸寨，他们却能轻易下山，利用对山中极为熟悉的特点，从各种莫名其妙的地方钻出来，袭击我军，令我军首尾不能兼顾，处处皆有敌袭，处处皆有陷阱，人常说草木皆兵，这里可真的是草木皆兵了。”
杨凌、朱让槿等人听地眉头越皱越大，脸色也不由凝重起来，难怪这里最难攻克，这里险要的地形层出不穷，蛮人的山寨又星罗棋布，简直是都掌蛮的大本营。
可是越是这样这都都寨越得拿下来，否