他摇头晃脑前行，四周并无旁人跟随。展昭眉梢微蹙，只顾循迹追来倒是忘了注意那脚印何时只余下一列，也不知那三人究竟怀了怎般目的。见王兴祖深思飘渺神游天外，展昭从树上跃下落在他身前。
王兴祖吃了一惊，连展开的扇面也来不及捋顺了再合起。见来人是展昭，那煞白脸上方又有了血色，摇晃着扇子笑道：“若是我没记错，你便是这天鸾中风云叱咤的大师兄了。”
两人是差不多的年纪，个头身段也相差无几。一身华服一身靛蓝，分立于澄净雪野上。风云叱咤一词怎么听都带了讥讽意味，展昭眉心微微一皱，又很快湮灭下去。四下里白雪皑皑寂静无声，展昭扫视一番，继而道：“师弟，孤身去往珍笼谷可不合门规。”
从鼻里发出一声笑，王兴祖摇着扇子拖长声调道：“难不成只大师兄去得，我就去不得？只许州官放火，不许百姓点灯。”
“我并非只身前来，”展昭静待王兴祖话语落毕，淡淡一笑道。
“我也……”王兴祖猛然抬起空余左手捂住嘴，又悻悻放下手搭在扇骨上。这折扇收也不是开也不是，尴尬而突兀地横隔在胸前。几次三番磨牙挑眉，终只狠狠瞪了展昭一眼，一派怒火中烧的模样。
戛然而止，意味明了，王兴祖也不是孤身前来。那与他一道而来的人是谁，如今又藏身何处。展昭敛了笑意道：“不知师弟与我在何时结下的梁子，不过眼下不是结算的时候。”也不刻意压低声音，清冽如水的童音便在这处偏僻境地散开去，“师父立下门规自有其理，师弟切莫一意孤行惹来大祸。”
王兴祖将折扇啪嗒一收，扇沿前端轻轻叩击手心。下颚高高扬起，阴阳怪气道：“大师兄果然是大师兄，说教起来也是一套一套的。这外人听来，倒真像是我蛮不讲理无理取闹一般。”
早知这王兴祖对他有一股子莫名敌意，应再潜伏着观察一阵为妙。展昭暗暗恼悔，却也并未被他咽个哑口无言。“说教不敢当，只不过想问问，师弟此行去珍笼谷所为何事？若师弟尚有心结未解，也不妨道来，我洗耳恭听。”
“凭什掌门就收了你这么一个亲传弟子，把那些个天鸾的秘籍宝典通通用到你身上，”王兴祖也不客气，张嘴道来。“无非是入门的早近水楼台先得月罢了，论起资质悟性也不见得高出别人多少。”
宴希来只收了展昭一个亲传弟子是真的，至于秘籍宝典却大多是空穴来风。王兴祖一脸愤慨面色酡红，展昭却只云淡风轻与先前无异。枝头上飘下零星白雪，点缀在他初显锋芒的傲骨上。
王兴祖口若悬河滔滔不绝，搬出四书五经大道理翻来覆去辨析。见展昭并未反驳听得专注便愈发来劲，刷的展开手中折扇在胸前故作姿态。“我若能习得掌门淇奥剑术，比武场上就算得不了第一，拿个第二、第三也是不在话下。”
“倘师父将巨阙予你，是否第一便手到擒来了呢？”展昭轻轻一声笑，揶揄。
话语未落，小径一侧倏忽多了一个老者，速度之快令人始料不及。黑眉黑须，却生了一头惨白的头发。一对小眼睛镶嵌在鹰钩鼻上方，几乎被长眉盖住。从宽松袖口里露出的手指枯瘦如柴，表面覆满了炭色，似一段槁木。
身在近旁，竟是浑然不觉。展昭心下微微一沉，却是微微含笑不慌不忙问王兴祖：“师弟，为何要将客人带至这等荒凉之地，倒显得我们天鸾待客不周了。”
☆、第五章（4）
“是他们自己说要来珍笼谷，我怎晓得，”王兴祖收好折扇置于袖内，走近了那人道：“大师兄不放行，我也没法子。不过这路，我可是带到了，说好的。”
不知脚下如何滑动，老者已近展昭身前三尺处。袖口一拂，王兴祖就哎呀一声大叫摔倒在旁。老者尖尖的手指从袖子里探出，紧接着露出的手掌却除了瘦以外与寻常人无异。被枯皮包裹的喉结动了动，声音苍老而喑哑，“既是宴希来的亲传弟子，甚好。带路吧，进珍笼谷。”
白发，黑指，这门功夫是荒芜手。
气息逆行，阻断筋脉。先废去手指的知觉，再将其千锤百炼。一手出如鹰钩利爪，堪破铜铁。年幼的展昭不解，为何宴希来要将这等邪门功夫细细数落与他听。不过抱着知己知彼百战不殆的态度，他还是把千百种令人瞠目结舌的功夫铭记于心。如今只凭一双手一头发，就轻易辨出了对方的路子。
按照青衫人的说话，对方至少还有两人。不过此地毕竟是天鸾门下，展昭有所依仗也未惊慌失措，抬眸道：“不知阁下为何要进珍笼谷。不过师父立下规矩，天鸾外人不得入谷。因此，恕难从命。”