知州是个身形消瘦的中年男子，在下巴处留了一撮稀疏的胡子，凭空添了一丝苍老感，他也没有与武惟扬多加客气，寒暄两句便向着武惟扬拱手道：“在下已在堂上设宴，寨主和师爷请随我来。”
苏北秦便跟着知州来到大堂，大堂中央的圆桌上已摆上了丰盛的食物，他依着武惟扬入了座。
知州烫了一壶清酒，正要往苏北秦碗里倒，被武惟扬伸手制止了，“师爷的身子不适应喝酒，给他端壶茶来罢。”
这语气毫无亲疏之意，甚至有些上级在跟下属讲话的意思，知州听闻，便迅速差下人上了一壶茶，武惟扬亲自给苏北秦倒上，苏北秦端着茶杯闻了闻，竟是与寨中一模一样的茶叶。
“我是来感谢知州大人送来的贵重礼物的，大人却还设宴款待我，惭愧惭愧。”武惟扬一面吃饭一面支吾道。
他现下左手拿了一根鸡腿，右手还不停地往嘴巴里塞菜，两颊鼓鼓囊囊的，即便是苏北秦对他的吃相已不抱丝毫期待，此时也忍不住想转过头去。
知州却一副习以为然的样子，他脸上挂着客气的笑容道：“若不是得了寨主的关照，我这知州位子恐怕早就没了，寨主的大恩，某怎敢忘。有寨主在岭南，那些东西，某这府衙也不需要，不过是借花献佛罢了。”
武惟扬艰难地将嘴里的食物咽了下去，又喝了一大口酒，也不擦嘴，半张脸都蹭着油光，笑吟吟地道：“诶，知州大人客气了，我过两日也要在寨子中设宴，知州大人若是有兴致也可来我这里喝一杯。”
知州连忙摆了摆手，道：“不必不必，怎敢劳烦寨主招待，只是寨主行事还请小心隐蔽一些，免得……”
武惟扬大咧咧地打断了他的话，道：“知州不必担忧，我自然省的。”
苏北秦吃的不多，此时在一旁看他们你一句我一句，对那批官饷缘何落入无人寨之手算是了然于心了，看来这知州已是武惟扬手下一枚棋子，无人寨现下还隐在暗处，正是需要积累实力的时候，如此，在武惟扬的要求下，知州将钦州官饷拱手送上也算在情理之中。
“不知知州大人尚有几年任期？”苏北秦啜了一口茶，慢悠悠地问道。
知州将酒杯放下，摸了摸胡子道：“某是前年来的钦州，这样算来，大约今年年末便要结束了。”
苏北秦看了一眼仍在埋头猛吃的武惟扬，温文尔雅地道：“这可有些可惜了，难得有一个如此通情达理廉洁正直的知州，若是百姓联名上书，想来陛下应当会适当考虑民声罢。”
知州怔了怔，他现下算是走在丝线上头，稍有不慎便是深渊，是故巴不得早早离开钦州这是非之地，暗地里也悄悄做过些准备。原本他还担心武惟扬会做出什么事儿来叫他走不了，但武惟扬却从未提起，让他放心不少，可现下这长得又漂亮又斯文的师爷，到底是打哪儿来的，怎的还没来多少时日，便已打算死死扣住他不放。
他还没想好该如何回应，却听武惟扬笑了起来，他一面大笑一面磕磕绊绊地道：“正是这个道理，先生说得好，那昏君好名，左右这偏远的钦州是谁做知州都无碍，他定然会顺从民意，我改日便着人去办，知州大人不必多加感谢。”
知州一张脸都灰白下去，他勉强露出一个笑容来，“怎会，还是得多谢……多谢寨主和先生。”
☆、第12章 得力干将
连着一个上午都在整理账目，等到站起身来时，苏北秦便觉得眼前黑了好一阵，扶着桌子站了好一会儿适才略有好转，他揉了揉脖颈，方走到门外喘口气，便有什么东西从眼前一闪而过，接着硬生生撞到他的腹部，疼的他倒吸了一口冷气，却还是下意识地伸手捧住了撞来的东西。
那团东西触手湿滑，苏北秦低头一瞧，竟是踏雪，一身乌黑发亮的皮毛被水浸湿，体型缩小了一半，面颊上的几根胡须上还挂着水珠，软毛尽数贴在面颊上，显得那双圆溜溜的眼睛越发大了，踏雪的爪子勾着苏北秦的衣裳，浑身瑟瑟发抖，用一双可怜兮兮的眸子望着他。
这模样莫名让苏北秦想起那时武惟扬小鱼干被抢走时的模样，苏北秦伸手摸了摸踏雪脑袋上翘起的一撮黑毛，笑道：“这是怎么了？”
踏雪蹭了蹭苏北秦的手掌心，软糯糯地喵了两声，便将脑袋拱到苏北秦胳膊弯里取暖了。
他的话音才落不久，见武惟扬从院子的围墙上探出半个头，挥着手道：“北秦，踏雪那小畜生是不是跑你这儿来了？”
还未等苏北秦回答，武惟扬已从院子外头跑进来，他的袍子上一片湿漉漉的痕迹，武惟扬抹了抹额上的汗珠颇为不满道：“果然在你这儿，合着我供它吃好喝好，还不及你给它挠两下下巴，受点委屈就要跑来跟你撒娇告状。”