夏末初秋的天气依旧闷热，蝉鸣聒噪，并没有秋高气爽的感觉。下午四五点，在烈日总算收敛了点势头的时候，水之湄与王婉君姐妹二人走在了去梦嘉广场逛街的路上。
水之湄吸着一杯柠檬饮料，穿着休闲随意，看上去仍然像个不沾染社会气息的学生，完全没有“已婚妇女”的油盐酱醋之态。她指着自己的脸问王婉君：“婉君，看看我皮肤是不是又变差了？我毛孔是不是变粗大了？看看我这里是不是有小细纹了？”
王婉君觉得这问题有点好笑，“哪里粗大了？你才几岁啊，就问这些问题。我在星辰上班，成天熬夜、喝酒、被动吸烟，我比你才需要担心皮肤问题呢！”
“女人的皮肤是很重要的！”对王婉君的话水之湄不以为然，争辩起来：“女人的青春太短暂啦，就活一张脸了！必须要保养好自己的皮肤！一过三十岁，女人立马就不值钱了，成糟粕了！”
“谁说的？”王婉君倒更加不认同这句话，也反驳道：“女人又不是一个躯壳，女人也是有思想有人格的人，女人照样可以有本事有出息，没有脸蛋也可以有内涵，有修养，有文化，或者有钱有权有名有利…谁说女人没有脸蛋就成糟粕了？有很多长得不好看的女人照样很有出息。别说的女人好像货物似的。”
水之湄叹息一声，刚才喝饮料时的惬意表情忽然被愁眉苦脸所取代。她幽幽地叹道：“我觉得我老了。”
王婉君扑哧笑出声来：“你在我跟前说老？”
水之湄的表情很认真也很固执：“我觉得我就是老了，我照镜子的时候都被自己的皮肤吓了一跳。”
“怎么又纠缠你的皮肤了？我看不是挺好的嘛！雪白粉嫩的。”
水之湄仍在低头叹息，自言自语问道：“为什么他就不会老，永远一副娃娃脸的样子。”
王婉君顿时明白了她心里在想什么，安慰道：“你不是也正年轻嘛！”
“不年轻了！皮肤已经越来越差了！但是男人有一辈子的青春，他们可以保持身边永远是十几二十岁的少女，老了的糟粕，丢掉就是了！…”
见她仍然纠缠在这些问题上，王婉君白了她一眼，懒得再与之争论。这对当年最要好的姐妹，随着来到下江，渐渐走上了完全不同的生活轨迹，思想、心境也渐渐走到了分岔路口，越来越不明白对方所想，越来越不理解对方所为。两人如同在上河的大学里一样肩并肩走过一排排树荫，喝着饮料听着蝉鸣，思绪却各自飞去了各自的地方。王婉君没再理会水之湄一旁怨天尤人的念叨，边走边思量起了给许兆丰介绍新对象的事情。
就在这时，忽见前方的大树底下，有一群约五六岁大孩子正围起一个圈，聚精会神地听其中一个小孩神神叨叨说什么。
“古代的科举制度，管考上不叫考上，叫‘及第’；管没考上也不叫没考上，叫‘落第’。‘第’是第一名的那个‘第’，不是地上这个‘地’哦！我讲的这个故事，就跟‘及第’和‘落第’有关…”
中间那个说故事的小孩长得最是眉清目秀，唇红齿白，小脸蛋俊俏得竟找不出一丝缺点。他不仅普通话说得字正腔圆，口齿清晰，说话的音质还尤其的清脆好听。真是个伶牙俐齿，能说会道的孩子！真不知是谁家有这样的好福气？她们不禁停下了各自的思绪，目光一齐移向了那个讲故事的孩子。
“从前，有个穷酸秀才，他带了一个仆人，要进京赶考。但是那天的风特别特别大，哗啦一下子，就把他带的帽子给吹飞啦！”那孩子的表情和肢体动作非常丰富，把情节描述得绘声绘色，有模有样，让周围的小朋友越来越聚精会神。“那个仆人吓了一跳！就大声地喊：‘落地啦！落地啦！’”
其中有一个黑黑的男孩急忙插话：“‘落第’不就是没考上的意思嘛！”
“没错！”讲故事的孩子小手一拍，带着神秘的笑说：“答对啦！就是没考上的意思！所以，那个秀才就特别生气！他骂仆人：‘你怎么能说‘落地’呢？要说‘及地’！知不知道！”
“哦…”那群孩子恍然大悟，纷纷认真地点了点头。刚才那个插话的男孩迫不及待发问道：“快说然后呢然后呢？”
讲故事的孩子又神秘地笑了一下，“然后，他们就继续赶路了。可是，那天的风真的特别大特别大，还没走多远，秀才的帽子又被风哗啦一下刮飞啦！你们猜，那个仆人说了句啥？”
眉飞色舞的讲述，生动有趣的遣词造句，如同说书一般，还插入了互动性强的问答。连水之湄都不禁佩服这孩子的表现能力，不禁停下了脚步，拉着王婉君站在不远处的树荫下继续听下去。
只听那孩子说道：“那个仆人跑过去，把帽子捡了起来，递给秀才，跟他说：‘给你，以后可千万别再‘及地’啦！”
“哈哈哈哈——”
“怎么说都是错！”
“他要倒霉了！”……
孩子们银铃般的笑声，给这个闷热的夏末又添了不少生机，一时间，仿佛树上的知了的鸣叫也欢快美好了起来，不再显得那般聒噪。听罢这段小故事的水之湄，嘴角终于展露出微笑，所有阴翳愁绪一扫而空。她望着那群孩子渐渐行远的背影，眼底流露一丝憧憬向往，默默自语道：“我要是有这样一个孩子就好了。”
说完，她目送他们行远，然后又陷入了一片迷茫，过了许久，又忍