在木桩上。李俜讥笑一声，“赢都不敢赢，齐国人真没意思。”
辽人议和之事已在朝中谈了数月，元翡始终在南边，也是回了洛都才知情，不过并没有说什么，却在今天径直给了皇帝一个下马威，吴其江多少有些头痛，于是待到一日宴飨结束，他连忙催元翡去请安。元翡自知今日拂了皇帝的面子，连侍从们都小心翼翼，于是也不多作声，只在门外跪了。皇帝在里头喝茶，倒是并未动怒，凝神看了她半晌，大约始终顾忌她是寿春的女儿，终究只说：“颍川侯今日行事欠妥。”
老宦官亲自送她到院外，见这位年少的颍川侯面上神情淡薄，心里多少有些打鼓，不知此人究竟是何打算，赔着笑小心翼翼道：“陛下的意思，侯爷可明白？”
她径直打马回府。不待走到厅中，寿春已快步上前来，抬手便是一记耳光，“侯爷嫌命长了？”
寿春近年来极少进宫，但宫中的消息却一向最是灵光，想必早已听闻今日之事。元翡敛目跪下，寿春咬牙切齿，“不过是一个眼皮子浅的毛头小子，皇帝都能忍得，你忍不得？生怕打不起来，还是怕打起来尸山血海轮不到你？多少人费尽心机促成的——”
外头一阵骚动，似乎有客上门。寿春怒道：“没眼色的东西，滚出去！”霍嬷嬷快步走来，低声道：“长乐王府的车，说是请侯爷去议事……”
听了这一句，寿春直起腰，从侍女手中接过茶来喝了一口。
连年战火烧灼，百姓如今最恨武夫。朝中人人皆知颍川侯在长乐王麾下效力，逞凶斗狠的是元翡，倒像是长乐王巴不得搅黄议和似的。陆侵在修罗血海里打滚了大半生，有没有剩下一丝哀悯的良心不得而知，但大约也恨人诟病长乐王穷兵黩武。
寿春突地冷笑了一声，“来得倒快。那边更难交代，侯爷好自为之。”
元翡道：“儿臣明白了。”起身掸了衣袍，行个礼便走。
朱乘打了车帘，她坐进车中，车帘翻卷着落下，遮了外头的喧闹灯火，脸上这才隐约痛了起来。
第一次挨寿春的巴掌是四岁的时候，她记事早，虽然记不清事由，却记得是在宫中，她惹了寿春生气，寿春当时并不发作，出了殿门，反手便掌掴下来。她那时愣呆呆的，吓得忘了哭，元翡比她稳重些，见寿春还在气头上，忙替她挡了，回府后又拉她到后厨去找煮熟的热鸡蛋，剥了皮在脸上滚着消肿，叮嘱她：“一会儿就不疼了，别告诉爹爹。”
寿春和元霁感情淡薄，时有争执，他们生怕父母再吵起来，又是一场麻烦。但寿春对孩子怎样，元霁最清楚。过了一阵，他终于得偿所愿带兵启程去塞北，见寿春不在府中，索性也不商议，顺手把两个小孩抱在马上，带他们一起走了。
双生子心有灵犀，她见元翡冲她挤挤眼睛，便知道哥哥跟她一样开心。
再见寿春时，已过了十三年。母亲仍旧威严肆意，但她早已不像年幼时那样害怕，或许是因为早已受过了更疼的打，也或许是因为如今没有哥哥来替她揉散脸上的淤青，怕也无用。
已是黄昏时分，天色阴沉沉，残阳也是铁青颜色，蒙雾远山，似要落雨。
朱乘听元翡敲了敲照壁，便停下车来。街边小店亮着灯火，元翡下车去了一刻，回来时手中捏了一只熟鸡蛋。朱乘有些不屑，一路赶车到王府侧门，“下车。”
陆侵在书房里谈事情，元翡便在廊下跪了。待到天色黑透，陆侵方才送客，人人皆知长乐王的威严，颍川侯跪在廊下，只作不见，各自行礼离开，吴其江忧心忡忡地看她一眼，却也只好撑起笑容去送客。
陆侵抱着狗踱出来，一眼瞥见元翡脸上掌印，张口便笑，“还是救驾迟了？”
陆侵不在意今日之事是如何驳了皇帝的面子。皇帝少年登基，早年间还有辅政大臣扶持，后来皇后外戚干政，辅政大臣一支支被斩杀殆尽，如今玉玺不过是块悬空的石头，而纪党中最不缺咬文嚼字的跳梁小丑，今日元翡这一番折腾，来日长乐王又要挨一筐子骂，而水能载舟亦能覆舟，王府素来最重民望。
陆侵驭下甚严，待元翡虽然不坏，但终究是下属，宠也宠得有限。宫情今日纵容元翡做错事，有些心虚，粗声道：“别说风凉话了，侯爷打也挨了跪也跪了，赶紧训完去吃饭。”
陆侵“唔”了一声，目光在她控制不住发抖的右手手指上刮了一刀，“听见了？赶紧认错去吃饭。”
元翡垂眼盯着青砖地，“我行事冲动，给四哥添麻烦了。”
陆侵居高临下地等了半日，没等到下文，“没了？”
元翡脸色有些苍白，终究没再说什么。陆侵缓缓蹲下去，平视着她，冷声道：“你的仇是仇，天下人的命不是命？辽人想打，你便送上门去？”
仿佛他口中吐出的这点良心很