，生怕云清担不起肩膀上的担子，让好不容易发展到今天的云氏一族就此没落，却忘记他只是一个九岁的孩子，凉玉却比别人更清楚云清的感受。
她一百岁时，初出重莲山，连法术都没修全，便赶鸭子上架似的接管了花界。玉郎和凤君揠苗助长，加以一个阿矩鞠躬尽瘁，废了不知道多大的心力，才稳住了她的位子。外人只道她幸运，却不知道她没心没肺的外表下面，藏了多少惶恐和迷茫。
凤君说的很对，瓜熟蒂落皆有定法，催熟的多半脆弱，万万不能再急于求成。
“可是云清，你爹一走，你是咱们家里唯一的男人了，奶奶和姐姐可以护你一时，不能护你一辈子，别人来欺负我们，我们不一定挡得住。”她低头看他的眼睛，“你明白吗？”
他眼睛一闪，看起来像是要哭，可嘴上却沙哑地回道：“我知道，男人要保护家里的女人。”
她闻言一怔：“谁教你的？”
云清想了想，答道：“爹讲过，小凤也讲过。”
凉玉叹一口气：“清儿，你刚刚听见了，奶奶要把我们的兵权要回来。你知道这是什么意思吗——你现在还小，你不想以后天天练兵吃沙子，可以让你大姐来，奶奶不愿意逼你，你有权利做个选择。”
云清低下头，又很快抬起头，嘟囔道：“家里只剩我一个男人，我要保护姐姐，我不能当缩头乌龟。”
凉玉抚了抚他的发顶：“你大姐心里着急，吓着了你，你不要怕，也别怪她。”
云清默然垂下眼帘，许久，轻轻点了点头。
“不要担心。”她柔声安抚， “以后的路会很难走，但是千万别怕，因为我们都会帮你。你是小应王，是云家的血脉，你也会成为一个跟你爷爷和你爹一样厉害的人。”
云清仰头看她，日光有些刺眼，奶奶似是在讲故事，却用了笃定的语气，让人整个心里都安定下来。
皇帝做了个梦。
梦里他身在马上。马儿四蹄扬尘，他手上握着弓箭，正要射鹿。四周雾茫茫的，连郁郁葱葱的林子也隐去不见，只依稀看得见脚下的路。那前面没命奔逃的褐色梅花鹿，本来只露了个健硕的臀，却忽然一个急刹回过身来，两蹄一跃，竟然飞到了空中。
皇帝一惊，热血上头，干脆把箭也扬起，对准了鹿首。
那牲畜到了空中，像充了气似的，忽然膨大了数倍，原本怯弱可爱的脸，因为剧烈膨胀而变得狰狞不堪，一双眼睛如铜铃般大，张开血盆大口，向他扑来。
他满心惊骇，放了箭，箭打在鹿脸上，像是用竹签掷了大象，轻飘飘的没有力道。
他惊呆了，本能地拼命拉弓，一支，两支，三支……
眼前这怪物毫发无损，鹿嘴里竟然有刀锋般的牙齿，冰冰凉凉，已经挨住他的脖颈，再逃不过去了。
眼前一黑，他闭上眼睛。
“噗”的一声，温热的液体溅在他脸上，一股腥臭的血腥味蔓延开来，他睁开眼睛，原来是天降一柄巨大的铁戟，将鹿的脑袋整个砍了下来。
那凶鹿像是被戳破的皮球一般，迅速瘫软下去，砸在地面上。
皇帝定睛一瞧，吓了一跳，满地血泊中，不见鹿的尸体，只有一个身首异处的裸身女子。
那铁戟斜插在土地上，闪闪发光，不一会便烟消云散，烟气缭绕中，出现一个魁梧男人的影子，朝他行了个礼。
“等等，你是谁？”他伸手去抓，却一下子从梦中惊醒过来。
皇帝坐起来，披着衣裳，失魂落魄地招来侍立的宫女，要了一碗水喝。深夜里一片寂静，冰凉的液体流过喉咙，神智恢复了大半。
那个男人的影子颇为熟悉，他仔细一想，莫不是才战死的应侯？
他一下子愣住了，梦中铁戟……应侯正是单名一个戟字。
皇帝长叹一声，只觉得心中无比动容。惊魂初定，又不禁回忆起那令人恐惧的凶鹿来。梦中情景虽然荒诞，但竟然如此逼真，简直就像是亲身经历一般。
为人君者，往往心思深沉，这位皇帝也不例外，他立即开始胡思乱想起来——一头看似柔弱的梅花鹿，却差一点要了他的命，这个梦究竟暗示着什么？
是了，鹿的尸体最终化成一个妙龄女子。女人看似柔弱，若是心思歹毒，是不是也会忽然反身咬他一口，让他死无葬身之地？皇帝年纪不大，身边的宠妃寥寥，最温柔者，非郑妃莫属……
他烦躁地扶住额头，一时间头昏脑涨。
“好一