“我不能理解，陛下。”吟游诗人说，“得到我，不过是得到一把锋利些的剑。我于智慧和才学上并无特殊之处，也不擅长处理政事。”他略略停顿了下，又急急地吸气，吐出，这才接着又说，“事实上，您麾下的骑士数不胜数，您也一向不强求别人的效忠。”
自然。皇帝想。他可不在乎那些蠢货的效忠，他也不在乎他们是死是活。总归这些人是一样的，一样的自以为是和俗不可耐的愚蠢，野心勃勃的自私短视，爬上来花大量的时间内斗，搅乱宫廷；淡泊名利的愤世嫉俗，看谁都是垃圾，偏偏在他面前又驯服谄媚。
异族的王倒是很有意思，但他们在他面前总是充满了警惕，像防备一个贪婪的猎人。
他们哪里比得上你有趣呢？
但话一出口，却变成了喃喃的称赞。
“……你真美。”奥古斯都轻声说，语气里几乎有些感叹和怅然，“你真美。”
他感到陌生的情绪梗住他的喉骨，一股奇异的冲动以一种势不可挡的力度撞入心头，令他莫名欢喜，令他无由大恸。
他隐约意识到一件中断了的、未完成的、不能如愿的事，他隐约意识到两人的地位已经倒转了，尽管他胜筹在握，诗人虚弱无力。
“自然。”皇帝说，“愿意追随我的强者，我这里必有他们的位置；不愿意追随我的，只要不逆反，我也懒得去管。国家照常运转，我的律法保障施行，秩序人人遵守，异族无人敢来侵犯——他们在我的土地上，就已经追随我了——无论愿还是不愿。”
“那么……”
“不，不行。”皇帝又一次打断了吟游诗人，“这不一样。”
你和他们不一样。
奥古斯都凝视他，他经历过战火、硝烟，制造过死亡、痛苦，他的眼里有风霜和沉默，但这个无往不利的、上苍宠爱的、寒凉如冰的、对人世间的繁荣和覆灭都司空见惯的皇帝，终于在此刻流露出不确定和不果断的踌躇。
“陛下……请您……”
“我可以允许他们不服从我、不属于我，但——”奥古斯都说，因为吟游诗人专注的聆听而轻轻瑟缩，“但——但你，你必须服从我，你必须属于我。”
你必须服从我，你必须属于我。
“……啊，”吟游诗人说，“……哦……”
他呆呆地看着皇帝，看上去惊疑不定，被皇帝的话惊得不知所措，并且完全找不到原因。
自然。奥古斯都想。他自己也不明白为什么——不，他明白为什么，这时候还不明白的人该是有多蠢啊——他只是不能理解，或者说他从来没有想过，就像孩子初次吃到糖果。
皇帝看着吟游诗人，他汗湿的黑发贴在面颊上，让人手上发痒。皇帝对事情的结果并不担心，这没什么选项，他知道吟游诗人的答案只有一个。
果然片刻后吟游诗人妥协般说：“她……？”
没有她。只有我。
奥古斯都扶起他，却被摁倒了，赤金色的长发散落在身下。
“……哈利？”奥古斯都错愕地说，“你？”
吟游诗人吻下来，在那之前，奥古斯都看见他细微的笑容。
那笑容似乎有些不同。
“他觉得那不是他的曲子，是属于王的。”艾布特说，“以及，是的，他还觉得那首曲子不够好。你不能说这是一件还没有发生的事情，因为事情正在发生。”
安娜说：“我觉得他想太多了。”
“不是每一个人都像你一样没脑子，安娜。”西奥洛说，“如果我是你，不会随便谈起自己不了解的事情。你了解音乐吗？你只会听，有些你听都听不懂。”
艾布特则说：“想太多？谁说不是呢？顶峰、阻碍、僵局……我们年轻的时候不也觉得这些都牢不可破吗？像一座永远跨不过的高山。他只是太小了，把事情都想得很简单，又把自己想得太渺小，所以被吓住了。”艾布特笑起来，温柔又纵容的样子，“不过看小孩子犯傻也别有趣味。安娜你小时候练箭……”
“喂喂喂喂喂！”安娜叫起来，“我那时候可小了！你们小时候就没哭过？”
西奥洛说：“你哭起来特别丑。”
特蕾莎淡淡地说：“没有。”
艾布特但笑不语。
另一边，文卿哭得累了，还要抓着精灵王的肩，不肯把头抬起来：“我好困啊。”
“是时候回去休息了。”精灵王答道。
“我不起来。”文卿小声说，“这里人这么多，他们肯定要笑我。”
“你不像是会考虑这些的人。”精灵王说，“而且也没人会笑话你，哈利，你会笑话小婴儿尿裤子吗？”
文卿抗议：“这不一样！”
“在我们眼里没什么区别。好了，起来吧，我保证没有人会笑。”精灵王扫视四周。
所有的精灵都忍着笑低下了头，大厅里忽然间又响起了乐音，精灵们又翩翩起舞。西奥洛向安娜伸出了手，安娜翻了个白眼，一边抱怨着“老天我为什么要和一个老是拆我台的人在一起”，一边喜笑颜开地把手递了过去。
他们加入了跳舞的人群，又很快被人群淹没。
艾布特和特蕾莎站在一旁看着，艾布特忽然笑起来，转头对特蕾莎说：“你别看他们老是吵，当初安娜哭的时候，过来哄的人就是西奥洛。”
“哇哦，真不错。”特蕾莎悻悻道，“你留在这里就是