石头城堡是冰莲家族的一个庄园而已，城堡周围很大片土地都是由庄园直接经营，三个人走了半个多小时才离开庄园田地的范围。顺着土路又走了一个小时，才到达一个无名的村庄。
三人刚到达村子外围，便被几个抱着瓦罐的村妇看见，几个女人虽然见识短浅但也觉得三个人说不出的别扭。当三个人进了村子的时候，得到报信的村长已经迎了出来，这位村长头发花白，干巴黑瘦，微微有些驼背。他却是不动声色的将三人上上下下，左左右右的打量了个遍，无奈仍旧摸不准三人的来路，斟酌着开口道：
“不知道三位怎么称呼？”
“叫我焦明好了，这二位是我的家人。”焦明把站在前面的冰莲往回拉了拉，抢先开口。他发现这老头看似老眼昏花，却有一种农民似的狡猾。俗话说的好，人老精鬼老灵，自己露出再多的马脚还能被发现是个穿越者不成，但是冰莲的贵族习气一旦败露，则多半会激起抵抗情绪，造成不必要的误会“想必您就是村长了，不知老丈怎么称呼”
“村里人都叫我阿根，可算不上村长，就是平时调节下邻里矛盾而已。”一个残废带着两个女人的组合很大程度上消除了阿根村长的戒备，一边说一边引领三人来到了村头的一个土培窝棚里，多半就是村长家了。“穷地方没什么可招待的，见谅见谅。只是不知道三位到这里是干啥的？”
“自然是来种地的。”焦明很喜欢这种不饶圈子的说话方式，当然不论多喜欢，答案仍旧是瞎编的。
“三位可不像是种地的人。”
“那阿根大叔您看我们像什么人？”
“大叔不敢当，你们是南面逃过来的贵族老爷吧？”阿根村长的眼神仿佛看透了世间炎凉，语气中透着什么也瞒不住老汉我的得意。
“您好眼力！”有些人就是喜欢自己忽悠自己，焦明心中暗笑。“不论过去如何，现在我们只是平民而已。”说罢还摇了摇头，一副往事不堪回首的落寞表情，配合上空荡荡的袖子和裤腿，连身后的二女都差点信了。“我们一家落魄如斯，如果真能在此安顿下来，还有很多地方需要老丈的帮助。这大叔自然是当得的。”
“为了这声大叔，我也自然会尽心尽力，三位随身没有什么行李啊？”
“我们一家路过此地，家中长辈行动不便，所以是我们三人轻装过来看看状况。”
至此阿根老汉自认为清楚了所有情况，戒心全消，反而还安慰起焦明：“小伙子也别丧气，人还活着就好啊！”
焦明将半真半假的情绪收起，直奔主题：“我想向您打听一下本地的情况，还希望您如实相告。”
“那是自然，这附近的地界我可是熟的很。”
接下来焦明便把几个关于土地、人口和生产的问题一一询问，暗暗记在心中。
“最后问一个事儿。这里有没有一种虫子，细如小儿手指，长如手掌，黑色肉质，多见于雨后清晨。”
“有的有的。”老汉说了个奇怪的发音，但焦明猜测九成便是蚯蚓了。
“能否挖一条出来看看？”
“二娃子！”老汉冲着屋外大喊了一声，立刻跑进来一个六七岁的小男孩，上身是粗布小衣，下面却是大敞四开，小伙伴迎风飘荡。老汉吩咐了几句，不一会的时间，小男孩手里拿着蚯蚓便回来了。焦明查看了一番，确认无误，心中大安。
目的达到，焦明也不多留，表示还将继续向北走走便告辞了。
焦明没好意思告诉冰莲，这其实也是他的第一次社会调查，而且他也不知道社会调查具体该调查些什么。所以在焦明的原计划是，随便看看这里的农村缺什么少什么，然后参照地球用土法山寨出来，教给冰莲的手下并推广下去，搞定收工然后可以吃喝玩乐了。
但是具体情况与焦明的想象差距甚大！
再返回的路上，焦明便开始询问：“你们这里没有铁么？”焦明早就发现了最大最终极的问题，村民们用的居然全是木质的农具，这是在开玩笑么？村长的土坯窝棚里，全是木质的锹，镐，简直对不起这两汉字的偏旁部首。焦明聊天时还顺便拾起一块造型别致的石头，琢磨半天才猜出来这是收割用的石镰。
“铁是啥？”冰莲反问。
“就是金属，常温的时候非常硬，表面闪闪亮亮的特别光泽，被加热到高温的时候会融化……”
“有啊！”冰莲明白了焦明的所指。“怎么了？”
“很贵？”虽然有，村民却不用，其中原因九成九是用不起了。
“为什么问这个？那种东西当然很贵啊。”冰莲莫名其妙。
多贵都不是问题，新钟国的经验告诉焦明，买东西什么都贵，造东西什么都便宜。“那咱们领地有铁矿么？”
“铁矿是啥？”
“……”焦明心中怀疑是不是冰莲有意的逗自己，但很快就确定冰莲的疑惑是发自内心的。“黑的，红的或者黄色的石头，高温加热后就可以提炼出金属。”
“你真逗！哪里会有这么神奇的石头，金属是炼金术的产物，可谓价值连城。”冰莲看焦明一脸的目瞪口呆，难以置信的模样，接着举例说明：“几年前家父买了一把金属魔剑，可是花了五百个奴隶，足足相当于家族三四年的收入了。”
焦明听了之后更惊讶了：“金属的事情放在一边，怎么你这里还有奴隶？说好的封建制度怎么再次倒退