沧浪江尽头离连祁山脉不远，我们到那儿再想办法？”
“得得得，哪边凉快呆哪边，指望不上你。”
怀明墨一心在虚生身上，忧心忡忡，随他俩在旁边叽喳，半字没听进。沉香更是寸步不离虚生，鹰眼般盯着四周，目露杀气。至于臧丽还是小孩子心性，任何事不带怕的，无聊地坐在大石块上托腮发呆。
“往北走。”虚生说得着急，吸到口冷气，捂嘴低咳会儿，“我若没弄错，这往北是无知楼，只要进无知楼势力范围，就不必怕他们。”
沉香仔细瞧四周环境，印象中不算太熟悉，又并不陌生，依稀记起自己曾有来过，确定后她对虚生微微颔首。
怀明墨揽住虚生，让他尽量靠着自己能坐舒服些，轻掐虚生的脸，道出他要烂在肚里的隐患，“你想得到，那些刺客难道料不到么，此去无知楼的一路定是危险重重，你不要命了？”
“让沉香早一步去，只稍到再往前行个百里，拿烟弹放空，黑面就会来。”虚生最是有办法拿捏怀明墨，口气软了些许，“无知楼里还有几颗玉琼生，有那些在，我好的能快些。再说眼下大家也没其他更好的办法，在这久呆也是坐以待毙，不如试试？”
明知虚生是拿话搪塞自己，偏闻得玉琼生对虚生有益，怀明墨到底还是心动的，深思熟虑半晌，却没想到其他对策，不得已只能点头，但他也和虚生再三约法，虚生决计不能隐瞒自己内伤，不可为赶路而隐忍。
他们日夜赶路，由三个男人轮流背虚生，以为能用此摆脱身后追杀的杀手，可一茬茬的杀手就像割不完的韭菜，全在前等守株待兔。
辛里弯身用树枝拨动树根附近的杂草，仔细地寻找沉香留下的记号，“阁主这边。”
悄声绕过背对他们的杀手，谷中狂啸的风，恰好掩住他们最后那一丝的脚步声，才走远没几步，声后突然传来厮杀阵阵，细听像是两方人马在厮打。
怀明墨小心放下虚生，挥手示意辛里去一瞧，转头对臧丽道：“小丽，你去寻些水来。”
臧丽照顾虚生很是上心，高兴应声，便转身努力去完成任务，人回来时，恰好遇到通回来的辛里，脸上堆笑，一副人逢喜事精神爽，明明浑身污泥蒙灰，眼窝凹陷像个恶鬼，偏整个人精神焕发，在霞光间熠熠生辉。
“哟，你怎么成这样的？”花星楼从树后突然窜出，蹲下身左右打量。
“你赶来得够及时，还好见我最后一面。”虚生捂腹慢语。
花星楼手拍他额头，明摆是借机欺负，得意的扬眉，邀功道：“有你这么跟救命恩人说话的？我就知道你这人心肝黑，忘恩负义的宵小。”
虚生懒得同他费舌多言，左右张望，语里略有担忧，“沉香呢？怎没见她。”
臧丽屁颠跟在转悠在虚生身边，小胖臂往西北方指，甜糯糯地开口：“沉香姐姐带了人在那儿围堵合欢斋的人，我刚去取水回来，刚好遇到她，她说晚些就过来。”她瞧虚生脸色苍白，气多出少进，人有些虚软无力，考虑片刻，大方的从兜里掏出私藏的杏梅糖，小胖手递到虚生面前，“喏，给你。”
虚生素来不太爱食甜食，摸了摸臧丽额发，哄道：“张开嘴。”旋即拿起糖塞进她嘴里，“我不饿，自己吃吧。”
臧丽高兴地拍手，偷偷瞄了好几眼虚生，见他常往沉香在的方向看，笑嘻嘻说：“我去帮沉香姐姐。”她走前回头要寻辛里，左右张望没人在，就瞧眼前这个穿着花俏的男人往西北指了指。
经无知楼和水无宫两边夹击，合欢斋很快败下阵来，死伤非常严重，合欢斋的人大多是掳来的，少有至忠的下属，败势既显，有些人想趁乱偷逃摆脱合欢斋的控制。
花星楼向来爱看戏，一跃上树干，伸长脖子张望周围激烈的厮杀，“嘿，他们自相残杀起来了。你瞧他们杀自己人的劲，可比杀敌时软脚虾的模样强。”
怀明墨不喜打杀，就觉周围吵得心烦，扶起虚生欲往北行，转头骆辰道：“你去准备车马，还记得藜娘打理的客栈吗？到那来与我们碰头。”紧牵住虚生的手，试探道：“我先陪你过去？”
“好。”虚生反握怀明墨，声音极低道：“你不信我呢……你讨厌杀戮，所以觉得我嗜血如命。”
缓缓松开手，他戚戚然一笑，略觉受伤，微抬起下颚，“是，我性情就是如此。五岁时我遇到莲心慧姬，她自称是我母亲接近我，这些年她只送过我把匕首，那是在我被猛禽追击时，她随手扔给我的，然后告诉我，要活命必须要靠自己。数十年前我初掌无知楼时，我并不犯人，可那莲心慧姬知我香盗身份，便威胁我。与她合作后我以为能太平，结果呢，一次次遭到偷袭。我不想手沾血腥，可我能怎办，活命的路就一条可走，老天没给我选择。”
作者有话