“我们的读经师又没来吗？”
尼铁科大教堂，跪于圣像前，即将结束这一日圣祭的雪城主教乔治问侍立在他身后的辅祭。
“刚得到的消息，方安被放逐去竹城了。”
乔治祷礼完毕，站起身来，冷声道：“这个背教者，跟三联异教不清不楚，被放逐了最好。雪城不需要一个异教继承人。”
“但愿拉肖恩能活到他的几个儿子成年。”辅祭毫无顾忌地谈论着敏感话题。
拉肖恩有三个儿子，最小的两岁，最大的不过七岁。而在这个后末日时代，无论在哪城，未成年人都是没有继承权的——因为他们无法面对满世界的险恶，其实另一个角度来说也是保护他们免于政治倾轧。
乔治沉吟半晌，冷然说：“那也不用，我看狄奥准将就很虔诚嘛！听说东城统领戴勒乌里安调任西城，原位置空出来继任人选还没定？”
“是！”辅祭恭敬应道。这一声回答不仅是答疑，还表示执行的态度——主教大人的意思就是全力运作圣教在雪城的资源，把狄奥推到东城统领的位置上去。
“李青团最近跳得很欢？”乔治又问道。
“动作是比较多。水城方面来了个人，至少已登阶，我出手试探了次，对方展现出来的只是三十阶水准，但总给我一股很危险的气息。”
“李哪吒的手下，能好惹吗？别忘了她当年盘古境时就能越级杀阶位高手。”提起这个名字，乔治也不由感到一丝心惊。
异能三段，境、阶、域。阶分三层：初级名为三十阶，略显怪异的阶名，乍听容易引起误解。然而根据玄英异能定名协议，第一个达到新境界的人有权为之定名。第一个破境登阶的人叫李傲物，水城奠基人，李哪吒生父。李傲物登阶时已年过半百，久经战阵，身上明伤暗创无数，他知自己今生再次升级无望，发出“大道三千，缘悭一瞥”的感慨。三千少一“撇”，自然是“三十”，所以他颇为恶趣味地将初阶命名为“三十阶”。
值得一提的是，李傲物殁后，李哪吒成为第一个进入二阶的人，她顺理成章地将二阶命名为“道里阶”，大有“父亲，女儿替你看到了大道风景”的意思。另外，第一位终阶高手是圣城大主教安布罗斯，名之为“使徒阶”倒也中规中矩。
有意思的是李哪吒在盘古境时击杀的初阶高手正是安布罗斯的弟子安杜鹰。圣塔和星海楼（诗城和水城联盟的别称，诗城城主张利略别号“摘星者”，李哪吒别号“闹海者”）的纷争由来已久，根源甚至可以追溯到灾变前。
乔治思忖计较已定，开口说：“现在雪城民心可用，借机砍掉一些星海楼在雪城的指爪！”
辅祭难得犹豫了下，询问道：“十二城联会召开在即，这时候……会不会不太好？”
乔治露出意味深长的笑容，循循善诱道：“你也说了，联会在即，他们又能怎么样？顶多谴责抗议罢了，攥到手的好处才是最实际的！”
辅祭恍然，五体投地，退下按教令布置行动去了。
……
却说被人算计的李青团毫无所觉，正襟危坐亲自驾车前往城主府。海伦娜表示要乘他的车，他二话不说把驾驶员拉下车让他自己走回去——军车由来只有前面两个座位，如灾变前纯代步的四座汽车在这个时代是不存在的。最多如城主座驾将后车厢改造一下，弄成小规模厅室一般，不过那也只有城主殿下可以，毕竟有时候可以作为机动会议室。
李青团的车在城主府门口岗哨就被拦住了，卫兵得到的指示是城主殿下已就寝，所以来客概不接待。
于是海伦娜从车上下来，一脚踹翻卫兵就往里闯。
城主府霎时响起凄厉的警报声，明处暗处无数武器对准了海伦娜。
海伦娜全然不顾，由于工作性质，兴趣很多下层士兵没见过她，但动静闹大自然会引出认得她的人。既然认得，那她便闯得。
李青团为之咋舌，见过彪悍的，没见过这么彪悍的。虽然对海伦娜心生爱慕，然而他并不敢跟着冲，那些重型武器海伦娜不怕，不代表他也不怕。
“都收起来！”原来是禁卫军团副军团长费图被惊动出来了，刚经历一场叛变，他还以为有方昂余孽前来冲击城主府，出来一看是海伦娜，急忙叫停。
海伦娜被费图迎进客厅，里面拉肖恩早已知悉，整装出厅会见这位姐姐。
“稀客。”拉肖恩看着海伦娜说道，若有所思地看了一眼跟着进来的李青团。
“是什么让你姐姐我都成了这里的稀客呢？”海伦娜似笑非笑。
“嘿嘿。”拉肖恩干笑两声，决定转移话题，“今天来是有什么吩咐？”
“怎么敢吩咐城主殿下。我只是听说你把方安扔竹城去了？”海伦娜开门见山，“我们的小表弟是有福之人呐！我也想离开这雪荒之地，去那明媚的南方过过悠哉的日子。”
拉肖恩摸摸鼻子，心想我还不了解你？手里没点权力比杀了你还难受——这应该算是咱们这代艾维基斯人的通病吧。
海伦娜见他不接话，继续试探，说：“方昂试过城里造反，你不怕他从外面得到帮手？”
拉肖恩抬眼看看厅堂的顶角，咂咂嘴说：“我看了出戏。”
“嗯？”
“图密善和提图斯。”
“哈哈哈哈哈！”海伦娜闻言笑个前仰后跌，“所以你觉得方安是善良的提图斯？嗯嗯！的确挺善良的。即