风雨飘摇的战时秦国，自献公从雍城迁都栎阳伊始，便有脱离西戎本土与中原文化接壤的雄心。
在满城漆黑的穷苦栎阳，嬴过只能暂居一晚，他无法入眠，支身游荡在偌大寂寥的王宫内院，借着晨曦点点，走上廷后山塬，一夜望尽秦国山川。
天色渐明，国府和栎阳城四街五巷都开始人头攒动，出使魏赵的事宜也已经安排妥当，对于一个弱国来说，秦国的外交无疑是魏国下刀子前开口所说的话，人为刀俎，我为鱼肉。
鸡鸣时分，景监派人从国府接走了嬴政嬴过，一支百十人的宫廷马队径直从栎阳驶出，穿过桃林山地，直奔函谷关。
函谷关和淆关连同北面的河西自古以来都是秦国故土，这两处险关要隘就像是秦国的咽喉，是秦国的东大门。
秦国据守淆函之险便可抵御山东六国强兵，山东六国占据淆函便能封锁秦国东出之路，可如今一夫当关，万夫莫开的淆函关口却遍插着魏国的大纛旗，就像一把利剑直刺秦国的心腹。
行至洛水河畔的桃林山地，在这蒹葭苍苍白露为霜的深秋时节，嬴过想起一尊陨落在这桃林山地的绝世强者。
处于天问境巅峰的夸父，一心想要修成神隐，却始终不解‘天问’二字所谓何意，便执拗地追逐东升西落的太阳寻求解答，最终渴死在这大泽山地，手杖化为此处桃林，于是便有这片洛水桃林塬和北面夸父峰。
走出函谷关，便是魏国境内，行至逢泽猎场恰好正午时分，艳阳高照，和风带暖。
逢泽岸边是连绵起伏的洛水东部山塬，北面依靠着芒砀山，遥遥相望而其间峻林相连，恍若一体，时人统称芒砀山。
这片山泽密林苍苍，苇草茫茫，其中大片草地宽阔平坦，起伏舒缓，是各种野兽生存的上好水草之地，也是便于驰突狩猎的绝佳猎场，其中便有两种极为珍贵且奔跑如飞的灵物，一是麇，二是麋鹿。
麇，后人称为獐，似鹿却没有角，非但善于奔跑跳跃，而且可以逢水游泳，正是狩猎高手极具刺激的猎物。
麋鹿，当时人称四不象，其角似鹿非鹿，其头似马非马，其身似驴非驴，其蹄似牛非牛。这四不象温顺通灵，若能捕到驯养，那真是善解人意的罕见珍品。然而更吸引狩猎者的是，麋鹿肉乃是天下难觅的滋补神物。在安邑酒肆中出售的“逢泽鹿肉”正是此物，价格贵得离谱。
从逢泽猎场南下，便是魏国一朝之都安邑。
安邑，最早乃是夏禹王城，现在是战国大魏霸主的王畿，其繁荣昌盛，富足奢华令天下惊羡。
初入魏国安邑，嬴过眼里泛着泪花，他们秦国栎阳王城处处草屋蓬蒿，而安邑则是诗礼簪缨，歌舞升平，钟鸣鼎食之地，可见两国贫富差距如此之大，让人叹息不已。
景监带着嬴政嬴过以平民身份在安邑一家客栈中住下，而随行马队则全部入住秦国在魏国安邑的使节驿馆。
在安邑客栈之中，嬴过看到不少秦国同胞，他们离秦入魏在安邑成为各行各业最低贱的廉价劳动力，却始终不肯脱下秦国特有的粗布麻衫。
国人离秦入魏，甘心成为敌国的贩夫走卒，这不能够责怪他们，他们在农商俱毁的秦国得不到温饱，便也只能离秦去别国某一口活路。
嬴过安置好房间里的行李后，本打算和景监嬴政一起去使节驿馆交割公文的，却被景监留了下来，景监说他自会派人将嬴政从安邑送到赵国邯郸，让嬴过在客栈里安心休息，等他回来后一起进宫面见魏王。
景监和嬴政走了之后，嬴过推开房门，他的房间在二楼，出门便能看到整座客栈的情形。
刚来到魏国，他必须要尽快熟悉这里，就从一间小小的客栈开始，然后是安邑的街街巷巷，王公府邸，国政驿馆。
这间客栈名叫尚贤居，六开两层木质大楼，虽为酒肆却雕梁画栋，铺陈风雅谐趣，吸引了很多名士高足，确实是有‘尚贤’之意。
嬴过倚着廊道木栏，细细将所有地方都打量了一番，发现就连上楼来的白石阶都是铜镶边，天花板上旌旗招摇，大富大贵莫过于此。
楼下有军士聚餐，有名士高饮，有舞姬奏琴吹箫，雅乐《鹿鸣》之声不绝于耳。
而恰好在这家尚贤居客栈里当伙计的就是秦人，嬴过倍感亲切，独在异乡的疏离不适感渐渐消散。
他知道，他必须要尽快熟悉这里，适应这里，并在这里好好地生存下来。
就在嬴过兀自出神的时候，下面传来一片喧闹之声，几个魏**士正逮着端茶送水的秦国伙计痛声呵斥。
“你们秦人就连端个茶水都端不好吗？竟敢把水撒到我铠甲上，我看你是想死，窝囊废，给我滚出魏国去。”
“都是小的不好，小的给大人赔礼道歉！”
秦国伙计被强壮军士推倒在地，连忙低声道歉。
“跪下”
那虎背熊腰的魏**士突然来了兴致，想要戏耍侮辱伙计一番，竟然当面叫他下跪。
秦国伙计突然噤声不语，身子直愣愣地怔住，担忧害怕惊恐的神色溢于言表。
见他久久没有动静，魏**士“唰”地一下抽出长剑，架在伙计的脖子上，朝他吼道。
“秦人卑贱，给我跪下，饶你不死！”
就在此时，秦国伙计的眼中闪过一道光芒，他竟慢悠悠地撑住身体站了起来，一字一顿地盯着魏**士说道。
“秦人硬骨，不能折腰。”