我最看不得恃强凌弱，一时不忿，抬脚便冲了过去。
晁衡随后跟来，却将我拦在了身后，“当心伤着，我来。”他叮咛了一句，转向那店家：“天子脚下，王化之地，不得肆意伤人！”
晁衡一语将他们吓住，他们虽还惊疑，倒也停了殴打。我这时便赶紧蹲身扶住那人，一看，他鼻青脸肿，口角出血，眼睛眯成了一条缝，张口要说什么也说不出，着实伤得不轻。
“我说这位郎君，你知道什么就来多管闲事？！趁早带着你家娘子走远些！免得拳脚无眼误伤了二位，那时再要说理，我也不认！”店家只歇了一时，究竟怒气未平，又对着我们吹眉瞪眼起来。
“凡事总有缘故，若他得罪了你，自有律法公门为你做主，实在不必当街辱人！此事我管定了，你若再敢动手，我必定将你送官究办！”晁衡自未退缩，一番反驳既有道理，又很有力。
“对！”我见状不免帮腔，暂将伤者扶靠在墙根，站到了晁衡身旁，而脑中灵机一现，又道：“我实话告诉你吧，我家夫君身有功名，就在京兆府任职！你既是个生意人，也该有些见识，这京兆府是什么地方，想必不用我多言。你若不信，自往公堂一验！”
此话一毕，那店家果生惧色，将先前的盛气也减去大半，而晁衡也知我在诓他，只忍笑看我。这时，围观百姓渐多了起来，指指点点，议论纷纷，缓缓将这店家的最后一丝气焰也消灭了。
“唉，此事还真不能全怪我！”店家垂了脑袋，复一挥手，让那几个打人的仆从先退了下去，才道：“我是个做字画生意的，这不比那些贩金玉绸缎的大买卖，本小利薄，靠得都是些雅士墨客的捧场。可此人也不知从何处来的，衣衫不整活像个乞丐却说自己是个读书人，因囊中羞涩，想来卖字换钱，这我哪里能信？”
“你不信也不能打人啊！”我急道，觉得他的理由实在荒唐。
“哎呀不是！娘子听我说来！”他直是跺脚，更添委屈似的，又道：“他前后来了有五六次，我都给劝走了，可这厮好不烦人，今日又来求告。想我这里来往的都是些斯文客官，他这副样子岂不影响我做生意？可气方才推搡之间还将一位客官撞倒，我便忍无可忍，这才命人教训于他！”
如此听来，倒真是情有可原，而那人被打得开不了口，一时也无法问其来历。思索了片时，我与晁衡先替这人道了歉，因问之下并无损坏财物，便也不用赔偿，而后他扶上马，带回了家中。
此人到家已是昏迷，便命小奴替其更衣擦洗，又请了大夫为其疗伤。心想着，待他稍稍恢复，再行询问不迟。
次日一早，晁衡才刚上职去，霜黎便来报说这人醒了，想要求见。我自该前去，而到时，却见他并未躺在榻上，竟是衣冠整肃地站在门前，除却脸上仍旧青肿，略与常人无差。
“你重伤在身，如何能够下地？快快进屋，不必客气！”我说着便使其后小奴上来搀扶。
他不言，亦不用扶持，却是对我鞠躬长揖，才道：“昨日幸蒙夫人搭救，钟某不胜感激，亦实在叨扰。”
我一听，此人原来姓钟，举止言行倒还真是读书人的做派，与昨日店家的描述相符，便笑道：“无妨，钟先生还是请进去说话，总不至我刚来，你就要走。”
我说罢便作了相邀的姿势，他显出愧意倒也跟了进来。一时，主宾席位各自坐下，便不免问起他的来历，而他这一开言，竟令我吓了一跳。他说他叫钟灏，越州人，是因年初举试来京。
“钟灏？！广白兄？”我不禁大呼，记忆一下涌现，“你可还记得春闱开场那日，有个请你吃茶的人，就是我啊！”
“难道夫人就是那个小公子？”他亦大惊，话毕顿了半晌才回过神来，“原来夫人竟于钟某有两次大恩！”
“这天下巧事竟都被我遇着了！也怪那店家将你打得这样，面貌难辨，不然我早就能认出你了！”我连连笑叹，再细观其五官轮廓，果是有些熟悉的。
如此相认之下，他也少了些拘束，而说到春闱之后的情形，他却忽然极尽消沉，言语滞涩。
想来，放榜那日去听唱第，心中只有晁衡一人，倒对别人的姓名不甚留意，况又日久，早无印象，而看他这副神态，恐应落了第。
“钟兄不必忧愁，下月又是春闱列到之期，再试一次，总还有机会的。”我不免劝道。
他长长地叹了一声，道：“夫人以为我落第，其实我已中在第七名，只是关试时考官嫌我形容潦倒，未与通过，故而便不得授官，寒微依旧。世风如斯，我钟灏难有出头之日。”
“第七名，岂不是比我家校书的名次还高得多！”
我亦正有惊叹，未料陪侍一旁的霜黎先惊呼了出来，倒不知怎的，她是从来不会这样冒失的。我却不是怪她，只看了她一眼，示意不可失礼，她红了脸，退后几步再不多言。
“霜黎所言校书，便是指外子。他与你同科得中，在第二十九名，现任司经局校书之职。”我自是要向钟灏解释一番，而念及他的遭遇，亦