武昌伯府内，明淑珍抱着琵琶在月下弹奏《春江花月夜》，琵琶低语，美人如玉，只坐那里便是一幅能传世千古的名画。
在乡下庄子歇息半个月的叶氏终于疏阔了心胸，带着一身喜气回到伯府。此番同她一起回来的，还有一个年轻貌美的女子，生得很是楚楚可怜，柔媚入骨，只听声音便酥了一半。
自她进门之时起，明世安的目光一刻不曾从她身上挪开，刚用完中秋夜宴，就抱着新人关紧房门。项姨娘当然晓得此女是叶氏寻回来分她宠的，便也不吃醋，她对明世安，本就没几分真心，抚着已经隆起的小腹，对诸人道：“今夜赏月我就不参加了，夫人和几位姐妹聚一起好好乐一乐。”
“你怀着孩子，年纪又不小了，回去歇着吧。”薛姨娘关怀道，今夜回来的那个着实让她们都生出了危机感，不过也不妨碍她们相互打嘴仗。
“那我先告辞了。”项姨娘拿着绢帕轻掩檀口，做着伤心难过又孕吐的模样，扶着丫头回汀兰院。她虽没见过陈绯绯，但明世安那里有她的画像，那女子与陈绯绯有五分相似，难怪让明世安移不开眼。
呵呵，想用这种法子搬到她？叶氏也太小瞧她了。
镇国公府内，一黑衣劲装的影卫潜入霍傲的书房。发妻早逝，儿子不在身边，他没多少兴致过节。晚宴散了之后就在书房坐着，对着施清芷的画像沉默不语。
听到轻微的开门声，忽觉情势不对，有刺客闯入。想着收集到的证据，猜测是明世安派来的人，便隐身藏到书架后。
只见那黑衣蒙面人在书房内巡视一圈，却无搜东西的动作，只从怀里掏出一封信来放到书案上。霍傲见他要走，忙闪出来将其擒拿住，抽出书桌下的剑横在他脖子上，问：“你是何人，鬼鬼祟祟的潜入我的书房作甚？”
黑衣人扯下面巾，露出一张面无表情的脸来，道：“国公且慢，我是陛下身边的侍卫临正。今日前来有圣命传达。”他实为暗部头领，不过那支地下影卫不宜让朝臣知道，便以此做掩饰。
霍傲奇怪，今上身边的侍卫他大多有印象，不曾见过此人，但假传圣令，却是移三族的大罪，将信将疑道：“可有信物证明？”
黑衣人掏出今上御赐的令牌来，让霍傲好生看清楚。真的无疑，见此令牌如见今上，霍傲忙跪下拜道：“微臣参见陛下。”
“我是为平南伯府大小姐年初被绑架的案子而来，陛下命我告诉国公，此事先按捺不发，陛下有其他打算。”临正说道。
霍傲奇怪，一个小小的绑架案子为何引得今上也如此重视？其中有何原因？看此情景，陛下偏袒罪魁祸首，莫非是……“请恕微臣多嘴，不知陛下何意？”
“陛下圣令如此，国公莫要多管，只需照做就是！难道国公要违抗陛下的命令不成？”临正不客气的质问道。
天威难测，霍傲不敢继续追问，只好叩首领命，“微臣遵旨。”
“这件事以后陛下会有指示，国公先把所有人证物证看好了。”临正命令说道，传达完今上圣命，如鬼魅般飘然而去。
霍傲起身，对此事百思不得其解。但又不敢违抗，只好作罢。
平南伯府内，晚宴已结束，一家人在一处赏月吃月饼，再有殷玉珩弹箜篌助兴，更为此良辰平添几分和乐光彩。蔺玉妍的新宠投壶游戏也搬上场，有殷乘风这个常在外行走的教，学起来越发容易，数种游戏模式，经过讲解示范后，很快就学会。
难得殷乘风明日不上朝，因此画好的画像拿了出来，明淑珍，做事当真狠辣无情，想到西山猎场时今上对她亲眼有加，更觉危险重重，若她真进宫做了宠妃，只怕自己一家在大周无容身之地了。必须要抓住这个机会断绝她入宫的可能。
只是她的算盘终究落空，次日到镇国公府拜访，听霍傲说今上亲自派暗部侍卫来命令他将此事压下，登时失望不已。难道那次见面，今上对明淑珍竟迷恋至此？“国公当真确认是皇上派来的人，而非明世安派人冒充？”
霍傲点头：“一开始我也不信，但见到陛下的令牌却不得不信。他虽说是陛下身边的侍卫，但我却知道他是先帝养的暗部影卫。暗部影卫一向不轻易出动……”他的话不言而喻，的确是今上出面压下，而非明世安使计。
殷乘风猜到其中缘由，叹息一声，明淑珍是在今上那里记了名的人，今上保她，自家有再多委屈也只能忍下。他的反应一言难尽，霍傲忙问其中缘由。将殷玉珩支开后，才说起其中细节来。
霍傲听殷乘风说起对明世安的种种猜测来，暗暗吃惊，他的野心果然不小，竟敢图谋皇家之事。不过这等直白得不掩饰的阴谋，今上如何猜测不到？以他对今上的了解，今上并非是沉迷女色之君。“这个难说，君心难测，谁又知道陛下究竟是何打算？”一个不小心就会触怒龙颜，万劫不复。
“我相信陛下另有图谋，此事我们万不可无畏猜测引得陛下不喜。”霍傲提议按兵不动，今次请殷秀娥母子来，不只是为商议年初的案子，更为