无奈地追了过去。
这村寨看来跟南荒的普通村寨无异，村前闲了几片荒地，种着些稻黍，村后就挨着山峰陡峭的石壁。
村里居民并不多，听到人声，家家户户都闭了门。路上遇见几个居民，他们也没有露出吃惊的表情，视若无睹地与商队擦肩而过。
村里的人身材普遍不高，黝黑的皮肤又干又瘦，用黑布包着头，沉默寡言。
祁远陪着笑脸上去攀谈，可无论他用六朝语还是南荒蛮语，那些人都面无表情，一副听不懂的样子，让他碰了一鼻子灰回来。
「老头，你说的火塘、床铺、热水呢？」
「再走走，再走走，」朱老头敷衍道：「前头说不定就有。」
「说不定？」石刚道：「我算是看出来了。你这是坑我们呢！」
「石头，你别急啊。大爷啥时候坑过你？吃个果子，大爷还惦记着给石头你留一半。天地良心啊。」
说到果子，石刚的气就不打一处来，「我呸！那么大的虫眼给我留着，你还有脸说！」
祁远低声道：「程头儿，这朱老头可够滑的。」
废话。跟秦桧、吴三桂一口锅里吃饭，能喂出什么好鸟？程宗扬打定主意，到了白夷族，立刻让这老家伙卷铺盖走路。
正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得干干净净，手里提着个篮子。她看着五、六十岁年纪，满脸皱纹，一头黑发却像少女一样乌黑发亮，整齐地体在脑后，挽成一个大髻。
走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼道：「莫依，这村子里有没有住的地方？」
老媪开口却是纯正的内陆语：「你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大房子，尽够你们住的。」
吴战威喜上眉梢，跟老媪攀谈几句，回来笑道：「咱们运气不坏。这老媪是从山外嫁来的。丈夫死了，又没有儿子，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她说好了，借她家里住一晚，明天一早就走。」
程宗扬、云苍峰、祁远相互看了一眼，两个常走南荒的都犹豫着没伉声，程宗扬道：「住！咱们二十多条汉子，还怕她一个老太婆？」
祁远不作声地打开行李，翻出一套用来生火的火石火镰，过去聊了几句，回来道：「那老媪姓叶，是北边来的，在村里住了三十多年，说的都靠谱，住的地方也离这儿不远。去看看吧，住不下咱们再说。」
叶媪提着篮子走在前面，众人跟着一路往上。老媪说是不远，等出了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再追问，只是脚步却慢了下来。
沿山路蜿蜓走了数里，远远看到一座石头砌成的院子，孤零零筑在山上。
院子里陈设虽然简陋，但收拾得干干净净，连一根杂草都没有。院内一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋内用石块砌着火塘，木架上挂着煮饭的陶瓮。屋子东边摆着水缸，西边放着一堆木柴。
叶媪放下篮子，笑mī_mī领着众人进屋。路上祁远许诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤岭巴。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没地方用。盐巴却是好东西，能换粮食。
闲聊中，祁远试探着说到村口的四凶煞，老媪却突然闭了嘴，无论他怎么问都不开口。
众人拴好马骡，在屋里生起火。小魏在蕈子林采了不少蘑菇，这时都丢到陶瓮，水一煮，蘑菇的香气便飘散出来。那些汉子们笑逐颜开，一个个脱了靴子，解了缠腿，将路上打的野獾、山兔放在火上烤着。
一向不大喜欢活动的云苍峰这时却来了精神，背着手在院内前后转着，还笑呵
呵跟叶媪聊了几句家常。祁远也没有片刻安宁，他肩头还缠着绷带，抱着肩在院里东走西看，那张嘴像抹了蜜似的，引得老媪满心欢喜。
程宗扬拿竹签插了串蘑菇在火上烤着，一边对易彪他们说道：「这蘑菇还是烤着好吃。等烤到五六分熟，撒上盐和调料，就这样——」他捏了一撮吨末，像从前烤肉串一样撒在蘑菇上，一面遗憾地说道：「可惜料不够，再有点胡椒、小茴香、花椒、孜然、芝麻……这味道就出来了。」
吴战威笑道：「这蘑菇烤下来可不便宜，就你撒的这点盐，够山里人吃半月了。」
「鲈有这么缺吗？」
「南荒还不算缺的。西边有些地方，吃盐都是拿根绳子吊着袭块，煮饭的时候在锅里一滚，赶紧拉出来，就算是加过赎了。那地方，运一斤盐巴就能换个活人回来。」
易彪道：「这么贵啊？那怎么没人