很快，那皂隶再次把瓷瓶中的药撒在周庆的断指处，然后又远远退开。
周庆很奇怪此时他居然还能去分心观察面前身份矜贵的青年，而没有被疼痛折磨得昏死过去。大约是下意识借着观察青年，以转移注意力，好减轻手上的痛感吧。
不过须臾的时间，在他看来被无限拉长。而这种折磨还将继续，他有十根手指，十根脚趾，手指脚趾没了，还有小臂、小腿、上臂、大腿。在眼前之人一双如冰似雪，毫无感情波动的眼中，他清楚地知道，不是他想多了，而是接下来身上这些东西一定会被一一脱离他而去。
因为知道，所以清楚那种滋味，因为知道接下来要承受的折磨，所以不寒而栗。
这一刻对已知的恐惧占了上风，如同一股强风在心墙上吹开了一道口子，呼啸着侵蚀他的意志。
眼看面前的人一只修长好看的手上，关节处鼓起，那是抓握的前兆，他冲口嘶声叫道：“我招！”
那只手闻声放松下来，他跟着又低声补了一句：“我招。”
萧恪还刀入鞘，冲独孤绍棠颔，然后转身向外走去，走了几步又回身向皂隶伸出一只手。
皂隶忙快步过去，把装着止血药的瓷瓶放在他手上。
独孤绍棠吩咐道：“给他包扎，换身干净的衣服带出去。”
然后和赵寅一起出了大牢，去二堂等候。
周庆很快被带了出去，因洗净了脸，也换了干净的衣衫，除了脸色白，看起来还好。
手上的伤被包扎好了，手臂上戴着镣铐，不用人呼喝，自己上前去在当间跪了。
此事是京兆府辖下案子，一切要照规矩来，所以两班衙役，书记官各自就位，赵寅在当堂坐了，萧恪与独孤绍棠在两边观审。
赵寅照程序询问人犯刑名籍贯。
“周庆”不过是顺口胡诌的姓名，他真名叫张大虎，却真是岭南道茂州人氏。自幼顽劣，品行不端，因跟人学了点功夫，就在乡里横行霸道，在当地错手打死了人，犯了事跑到山南西道落草为寇。
“谁指使你行刺独孤二小姐的？”赵寅问道。
张大虎既然要招供，也不隐瞒，道：“有人出了一千两银子要我们老大帮着做掉独孤二小姐。二当家原先怕招惹京中贵人，招来官兵剿匪，不答应。但大当家坚持，二当家也没办法，他不放心别人做这事，所以亲自带了小人来执行任务。因小人射箭功夫好，商定由二当家制造混乱，小人趁机射杀二小姐。”
“出银子的人是谁？”赵寅又问道。
“不知道。一般这样的事情，都是由几位当家亲自接活，小人们都只管做事。”张大虎说道，双眼余光看到萧恪目光如刀陡然加在身上，忙又补充道：“不过那几日小人偶然在山上见到过一个熟人。”
“什么人？”独孤绍棠追问。
“是上京城伍九爷身边的常随王富贵。伍九爷一直与我们山上有生意来往……”
生意来往？恐怕是互相勾结做些见不得人的勾当吧！赵寅分心想道。
“王富贵的姑舅表兄有次被我们山上劫了，王富贵打着伍九爷的旗号进山说情，所以小人曾经见过他一面。”
王大虎又补充一句：“那日王富贵上山特意扮成一个老头，他走路高低脚，还内八字，小人第一次见他还跟同伴们嘲笑过他走路像只鸭子，所以即使他刻意打扮了，小人还是一眼就认出他来，但只是在山上见到了王富贵，到底是不是他出钱要二小姐的命小人就不得而知了。”
没有见不得人的事情，何必遮遮掩掩怕人看见？在坐的都在心里想，此事跟这个王富贵，或者说他背后的伍九大约是脱不了关系。
“伍九是什么人？”独孤绍棠问赵寅。
萧恪一双眼也紧盯着赵寅，等他回答。
赵寅任京兆府刑曹，对京中黑白两道势力都清楚得很。
“伍九祖籍便在京城，现在住在沿河街一带。明面上是生意人，实际上也做一些见不得人的事。说白了就是个黑帮，只是没有正式结派。”赵寅答道。
“这样的人京兆府为什么没有整治？”
赵寅对上萧恪凌厉的视线，苦笑解释道：“伍九此人老奸巨猾，行事谨慎，很少被人抓住小辫子。其人还很会钻营，在京中大肆结交权贵，南北衙甚至天策军中多有其……呃，朋友。”
看向独孤绍棠，又道：“不瞒上将军，您的骁骑卫中怕也有将领跟他交情匪浅。”
独孤绍棠一张脸黑沉沉，绷紧嘴角却没说话。
“早些年，伍九娶了庶人萧氏府里二管事之女为妻”
庶人萧氏便是恭王胞妹华阳公主，在先帝死后因协助其兄恭王萧骅谋逆被诛。撸了封号，所以人称庶人萧氏。
“庶人萧氏事后，这个伍九立刻亲手杀掉妻子，将自己从谋逆大罪中择了出来。”
“呵，此人倒是很看得清形势，有当机立断的气魄。”独孤绍棠讽刺一句。
“后来伍九又娶了临淮伯府大管家的女儿为继室，跟临淮伯攀上了点关系。这两年着意交游，挥金如土，上下疏通一番，谋了个陪戍副尉的虚衔，大小也算是官身，就更不好动了。”
临淮伯就是独孤维澈的妻子林雅菡娘家祖父。
独孤绍棠听到这里脸色就更黑了。却在心里狠，只要牵涉了他的宝贝女儿，还管他亲家不亲家。
又心中一动，想到刺客行刺的地点正是临淮伯世子夫人的产业。那么临