徐惠珍决定自己不能给杜玉清这个面子，她转身想拉着林莹如来当说客。一直在旁边不作声的林莹如适时开腔了：“你们可别为难了杜家妹妹，范公子才高八斗，又有魏晋名士风范，杜家妹妹自然不敢贸然答应我们了。这样，下次诗社活动肯定要请范公子参加，但单独请他一人却是不妥，不如我请二哥帮忙，请他们一帮才子都来参加，我们来个隔岸对诗好不好？”
哇！好啊！这下众人欢呼雀跃，皆大欢喜了，林莹如一下又变成众人围绕的中心。这个称赞还是林姐姐最心慈，最有办法了；那个叮嘱她到时一定要提前给自己送请帖，以便早做准备；还有的拉住她的袖子表示愿意赞助诗会活动，要人有人，要钱有钱。一时好不热闹。
林莹如满面春风地和众人说笑，一面谦虚地表示不敢当，一面和众人言之凿凿表示：一定不会忘记在座的所有姐妹们……杜玉清如今不仅是佩服林莹如做人的周到，还佩服她精力无限了，能够为了大家牺牲这么许多的时间。又是闺阁诗会，又是应景赏花，又是今天的上巳节游玩，还要来一个男女诗会，出钱出力出时间，她求的是什么呀？
这时，杜玉清看见一个婆子走过来低声向林莹如禀报什么，林莹如点头吩咐。恰在此时，通判家的郭良金气喘吁吁地赶到了。“对不住，我迟到了。”话音刚落，游船便徐徐开动起来。
郭良金以为大家都是在等着她，不好意思地说：“林姐姐，对不住了，马车在路上突然坏了，劳大家久等了。原先张姐姐想请我去和他们布政司那些人一起玩，我想着我是杭州府这里的人，还是要紧着这里，就赶了过来。”
林莹如笑着说：“赶上了就好。”
上次诗会以后，虽然不知道什么原由，但杭州府的小姐们多少都知道施文倩和张婷芳的疏远，两次聚会都没有邀请张婷芳参加，郭良金迟到了不说，还在这里卖弄她和张婷芳，和布政司小姐们的关系，还在往自己脸上贴金，真是可笑！还当大家都是聋子瞎子不成？本来就对郭良金狐假虎威的行为颇有怨言的小姐们，如今越发瞧不上她了，连一贯对人好脾气的林莹如也开始对她冷淡了起来。但众人也没有说破，仍然笑着对着对郭良金点头，好像十分信服她说的话，只是在郭良金不注意的时候，彼此交换了一下会意的眼神。
杜玉清知道，以后郭良金小姐恐怕要被这些杭州府的小姐们给彻底排斥了。
杜玉清发现自己现在已经能够懂得官宦人家隐晦的语言了，同普通人有事说事，直来直去不同，官宦人家乃至读书人，有一套自己的交际系统和表达方式，它讲究的是委婉表达，最大的特点就是文雅含蓄。比如，一帮陌生的读书人相见，除了说明来历：家乡、家学，还会喜欢吟诵几首诗，引用几个典故，如果你没有反应，就说明你不是有文化的读书人，就不值得交往，万般皆下品，惟有读书高嘛。对方就会缺乏交谈下去的兴趣；如果你马上反应过来，和对上他的诗作，那你就是同道中人，可以引为知己；如果你作的诗比他还好，引用的典故比他还古奥生僻，那对方就要高山仰止，简直要对你佩服得五体投地了。
官宦女眷之间彼此交流虽然没有这么文雅，但含蓄委婉是必须的。杜玉清原来认为自己不懂人情世故，很大一部分是没有领会这种交流方式。如今杜玉清看懂这些小姐们彼此之间交换的眼神，理解了它们背后的含义，说明她已经开始慢慢领悟所谓人情世故的堂奥了。
船一开动，风迎面吹来，有了些凉意，林莹如请大家到船舱里就坐：“各位姐姐妹妹们，请移步里面吧，已经备下了茶水果子，大家可以便喝茶便畅所欲言。”
船舱十分宽敞，中央固定着一张桌子，上面摆着了各种食物和茶水，靠着船壁的三面有长形的椅子，林家姐妹们招呼大家坐下，安排丫鬟们斟茶倒水，殷勤侍候。
姑娘们心情愉快，一边看着窗外的风景，一边说说笑笑，船舱中不时爆发出银铃般的笑声。
杜玉清发现船舱后面的椅子上放着几张古琴和琵琶，难道待会还有人要表演不成？
杜玉清正往外看着芦苇荡漾，百鸟飞翔。背后有人拉了拉杜玉清的袖子，一回头，原来是阿眉，她指了古琴和琵琶悄声说：“姐姐，怎么办呀？我刚才问过了，原来按照惯例今天每个人都要表演才艺节目的，她们都是准备好了来的，我们怎么办？我们什么也没有准备啊！”
啊？这个林莹如事先也没有告知一下，杜玉清一个念头冒上来，是不是林莹如要报复自己在诗会上塌她的台子，想要看她们姐妹出丑的，故意不告诉她们的？不！杜玉清马上意识到，自己不能这样！在没有确凿证据之前就贸然下了结论，这是心存偏见！觉知应该开放的觉知，是没有差别的完全接纳，自己这样事先已经下了定论，便是在本来无一物的镜面上惹上了尘埃，照出的影像便是扭曲和失真的，放下，放下！杜玉清告诉自己。
阿眉殷切地看着姐姐。杜玉清心里笑了，眼下也不是计较的时候，杜玉清柔声安慰妹妹说：“没有关系，待会你向谁借架琴演奏一下就好。你不是很喜欢那首《平沙落雁》曲子，一直有在练吗？就谈这首好了。”
阿眉点点头，还是有些紧张，“我也是这样打算的，可我怕弹不好。”
杜玉清看着妹妹，认