一边喝酒，一边打量着大厅里的人。
中年人把柜台交给一旁的学徒，自己快步走进一间小门，过了好一会儿，那
个中年人才走了出来。
见到中年人出来，池宁羽也端着酒杯走了过去。问道：「怎么样？」
「嗯，那个雇正好在菲尼克斯城里，我们的人已经去通知他了。」
「这样吗？」池宁羽摸摸脑袋，好像太顺利了一点，而且一个发布了上年
的任务的雇竟然还活着，偏偏还正好在菲尼克斯城里，不得不说好像太碰巧了
一些。
「放轻松点，别紧张。」那个中年人呵呵笑了起来，「他人很好的，除了爱
酗酒之外。没有太多地毛病。」
「你认识他？」池宁羽诧异的问道。
「当然……你看，他来了。」中年人朝门口微微欠身。
「太阳真大，我说，这该死的鬼天气又开始热起来了。」一个苍老的声音抱
怨道，池宁羽转身看去，却见一个老头歪歪扭扭的走了进来。
「托德，我说，咱们那传送魔法阵也该换换了，都老掉牙了，我压根都看不
清。」老头抱怨道。「发生了什么有趣的事情吗？」
「是的！」那个中年人微笑道，「这位小朋友完成了您委托的那个任务。他
希望和你面谈一下。」
「哦？」那个老头抬头看了池宁羽一眼，微笑道，「小伙子想必有很多话要
问我吧，托德，你的房间我借用一下。」
「乐意为您效劳。」中年人微微欠身，伸手做了个示意，那老头也毫不客气，
一头钻进了刚刚托德走出来的小屋。
池宁羽迟疑了一下，也跟着走了进去，一眼见到房间里摆设很简单。只不过
是一张床，两张椅子，一些柜子之类地东西，唯一显眼的就是有一个不大的魔法
水晶镶嵌在地板上。显然是用来传送信息的工具。
「坐吧！」那老头一屁股坐在床上，他戴着帽子，灰白色的头发从帽子边露
了出来。
「您是……雇？」池宁羽坐在椅子上。却一时不知该说些什么，憋了半天
才憋出这么一句话来。
「有什么问题吗？」老头抬起头，笑呵呵的看着池宁羽。
「那个……您好像跟佣兵工会的办事人员很熟？」池宁羽开口问道。
「当然，本届的佣兵工会的会长就是我。」老头儿没有一点的谦虚，回答道，
倒把池宁羽吓了一跳。
「呃，任务完成了，能让我瞧瞧吗？」老头儿急不可耐地伸手找池宁羽要东
西，池宁羽犹豫了一下，伸手入怀，下一刻，那片有尼兰长老生命印记的叶子已
经出现在手中。
「没错，没错，这就是生命之树地叶子……」老头儿的手开始颤抖起来，叶
片被他拿在手中，翻来覆去的看，轻轻的抚摸着，犹如在抚摸情人的肌肤一般轻
柔。
「这片叶子……是哪个老家伙的？是兰佩顿？还是马修斯？还是……」老头
儿并不是在向池宁羽发问，而是不停的
语，看到他这个样子，池宁羽一时也不知该说什么好
「不对，元素并不纯净，气系？火系？难道是雷顿那个老东西的？」老头儿
突然抬起头来，问道：「小伙子，这片叶子，是谁给你的？」
「是我摘下来的。」池宁羽犹豫了半晌，还是决定不告诉这个老头儿实话，
天知道这老家伙到底存地什么心？
「呵呵……」老头儿神经质的笑了起来，伸出一个手指摇晃了一下。
「别拿那套来哄骗我，小伙子，如果你能够亲自摘下一片生命之树的叶子，
那么就是说，那一个精灵幻境已经不存在了，一个精灵部落灭亡了。」
「你到底是什么人？」池宁羽右手悄悄伸到了背后，他估摸不出这个自称佣
兵工会会长的老家伙到底安地是什么心思，为了避免其他的可能，还是稳妥一点
的好，虽然池宁羽并没有将武器取出来，但是黑色空间已经被他打开，只要意念
一动，长剑就能自动跳到自己地手上。
—
「不要紧张！」老头伸手扯下了帽子，露出一头乱蓬蓬的头发，和……一双
尖尖的耳朵。
「你……你……你也是精灵？」池宁羽已经惊讶的说不出话来，想不到这个
佣兵工会的会长，竟然也是一个精灵。
「说的对，我也是精灵，但是并不完全，老实说，我是精灵族的另一个分支，
暗属性的黑暗精灵，我的全名是霍斯特。沙奎尔。肖。哈根。斯特劳斯。」
「黑暗精灵？」池宁羽心中猛然一惊，皱眉道：「难怪你发布命令要人去取
得生命之树的叶子，我现在明白了。」
「你明白什么了？」那老头儿反而好奇的问道，「你是不是以为黑暗精灵和
元素精灵是对立面？不，你错了，正如六系元素能够共存于这个世界上一样，黑
暗精灵只不过身体里是以暗元素为而已，换句话说，只是跟光、水、火、土、
气是一样等同的地位。」
「那既然这样，你为什么没有出现在精灵幻境中？而是当了一个佣兵工会的
会长？」池宁羽反问道。
「因为在一多年前，我所在的精灵幻境，已经灭亡了，生命之树也枯萎了。」