刘璋集团，第三股势力是长期跟随刘备的人。这三股势力在益州都有市场，而李严恰好是从荆州刘表那里过来的，从地域上讲与后来的刘备有关系。从时间来讲，他是刘表被曹操打败后就投奔了刘璋，与刘璋一派有同僚关系。而刘璋部属有不少土著人，所以李严和土著人也有关系。所以用李严顾全大局，便于团结、稳定。从另外一个角度讲，用李严有挟制孔明的作用，所以李严为副，于公于私都令刘备放心。刘备为了更好的体现李严的挟制作用，对李严来了个突击提拔。先是将李严从地方提到中央，由太守拜尚书令，不到一年又托孤与李严，尽管是为副，却拜为中都护，统内外军事，留镇永安，给了实权。由此更加明白地看出刘备的用意，孔明为正，留守朝廷，主官行政。李严为副，统辖军权，镇守永安。一正一副，一文一武，一内一外，互相牵制。可惜的是刘备只顾得了生前，料不到死后。尽管希望给李严以兵权来提高李严的威望，终因李严不是孔明的对手，被孔明借机贬为平民，让刘备的如意算盘变成了落花流水。
其五，刘备在托孤问题上，除了以上精心安排外，刘备在这个棋局上有意无意地还布了一粒冷子。这粒冷子，就是赵云。托孤时，刘备对赵云说，“朕与卿于患难中相从到今，不想于此地分别。卿可想朕故交，早晚看觑吾子，勿负朕言。”赵云听了，非常感动，流着眼泪跪拜说，“臣敢不效犬马之劳？”这看似一着闲棋，认真想来却意味深长。赵云是一诺千金的正人君子，牢记了刘备托孤时的重托。当孔明第一次北伐时，想撇开赵云，赵云不但要参与北伐，而且要争先锋。这与刘备那句“早晚看觑吾子”不能说没有关系。
刘备一生除了荆州之痛，夷陵之痛，托孤之痛外，还有一处伤疤令他寝食难安，那就是夫人之痛。欲知其详，请看下一节。
