战争向来都是瞬息万变的。玉春山上，秦牧正与刘猛等将领商议如何应对张献忠的“蚂蚁搬家”战术；
从侦骑不断回报的信息来看，张献忠渗透过来的小股人马多得令人发皮发麻，这些小股人马通常只带几日干粮，过来之后是生是死，张献忠似乎并不太介意，只要其中有三分之一发挥作用，就会给袁州造成难以估量的困扰，甚至能决定袁州战役的胜负。
因为按秦牧等人初步分析，张献忠派过来的小股人马，合计绝不少于三万人，如今袁州周围几乎都是这些小股叛军在作乱。
偏偏在这个时候，袁州城传来一个惊人的消息，由于吴学礼的士兵在袁州城内淫掠过甚，吕大器不得不出面，斩杀了两个十恶不赦的士兵，以平民怨。
结果却因此引起了兵变，上千名兵痞围住袁州府衙，要找吕大器讨说法，同时对城内的百姓大肆报复，吕大器身边也只有一千江西兵，又不敢真与左军起冲突，被围在府衙里弹动不得。
袁州城内的百姓一再被欺凌杀掠，忍无可忍，有一个名叫黄连山的人登高一呼，数千民众竟然轰然响应，使得袁州城内先遭兵变，又起民乱，百姓趁乱烧了兵营，抢夺武器，大火很快在城内蔓延开，一时浓烟滚滚，这乱象一起，左军是见人就杀，逼得起来反抗的百姓越来越多，半日之间黄连山就聚起上万人，扬言要打出城来，投奔秦牧；
因为只有秦牧入驻袁州期间善待城中百姓，禁止士兵淫掠，严格执行“三大纪律三项注意”，还放粮赈济百姓。袁州城内的百姓记得的只有秦牧的好。
城内的两万多左军在将领谢一水的指挥下，对起来反抗的百姓进行残酷的屠杀。半日时间死亡者超过两千人，但这不但未能平息袁州城内的民乱，相反激起了更多百姓的愤怒，他们一再被抢掠欺凌，家里什么都被抢光了，许多妇女还被左军拉入营中肆意蹂躏，反正不反抗也活不下去了。于是在黄连山的鼓动下，几乎全城的百姓都豁出去了，纷纷加入了反抗左军的行例。
袁州城内，每一条街道。每一栋房子，都有百姓拿着木棒、砖头、石块，或是抢来的刀枪，和左军厮杀，他们利用熟悉地形的优势，不断地对左军发动袭击，同时组织青壮抢夺城门，企图冲出城来投奔秦牧。
好不容易从府衙解脱出来的吕大器出面安排百姓，城中百姓根本不鸟他。还砸了他一脸狗屎，吕大器紧急招江西总兵许开进的九千人马回城平乱，同时派人让秦牧带兵回袁州。
信使马不停蹄地疾奔二十里冲到玉春山，此时秦牧已经提前得知袁州内乱的消息。正在紧急榷商。
吕大器的信使一到，秦牧当机立断，决定留凌战带一百人马留守玉春山，这里有不少粮草以及原来缴获的驮马。必须留人看守。
同时秦牧还传令蒙轲，让他做好率军南来增援的准备。
秦牧亲自带一千一百人马，火速往袁州赶。大道上一千人小跑前进，步声阵阵，苏谨带着一百多骑兵为前锋先行，秦牧与霍胜、刘猛并马边行边讨论应对措施。
“大人打算怎么办？”
“我一时也没想好，先去看看再说。”
刘猛说道：“大人，末将觉得咱们真到了袁州城下，反而会变得很被动，到时咱们帮哪一边呢？帮左军杀戮百姓，这事估计大人肯定不会干，反过来，若是咱们帮着百姓打左军，事情只会乱上加乱。”
霍胜接着说道：“大人可是要救出城中百姓，末将劝大人万万不可这么做，先不说这么做会引起多大的波澜，就算大人顺利地把城中几万百姓都救出来了，到时别的不说，光是几万张嘴，就能把咱们吃垮，若是救出来后置之不理，倒还不如不救。”
说实话，袁州这场暴乱来得太突然，事前没有一点苗头，秦牧更没有丝毫心里准备，一时之间他也想不出什么好办法来应对。
他一边思索一边说道：“问题是这场暴乱必须尽快平息才行，如今老虎口战事正紧，数以万计的叛军已经渗透过来，若是这场暴乱不能迅速平息，就会给人可趁之机，吴学礼八万人马极有可能全面溃败，到了那时，咱们就得自已顶上，与张献忠二十万大军死磕，除非咱们眼睁睁地看着张献忠二十万大军肆虐江西，夹击赣南，总之，让吴学礼就这么溃败，对咱们非常不利。”
“那大人是打算出手平乱了？”
“先到袁州城下再视情况而定吧。”
“末将还是觉得咱们不应该去趟这趟浑水，至少大人不应该亲自去，以免直接面对几万百姓时，绝了回旋的余地。”刘猛突然想到，只要不是秦牧亲口答应百姓什么，到时就还有回旋的余地。
他这话让秦牧脑中仿佛掠过一点灵光，却又如何也抓不着，但他还是决定先听从刘猛的建议：“好，刘猛，到时本官暂不出面，与苏谨在外围观望，就由你出面好了，如果可能的话，先以你的名义，将城中的百姓安抚下来。”
“难，大人请想，百姓已经豁出去了，与城中的左军已势如水火，左军也伤亡了不少，就算百姓肯听从咱们的安抚，左军又会善罢甘休吗？他们兵围府衙，分明是没把吕大器放在眼里，想来吕大器也阻止不了他们继续杀戮，最后咱们只能被逼得站到百姓那一边，与左军拼命。”
霍胜忍不住骂道：“他娘的，真是狗拿刺猬，无从下嘴。”
这比喻虽然难听