集货物踏入草原之时，往年从宣府出塞通往张家口的道路上货队连
绵不绝，但自从去年草原战乱开启一切都变了，再没有商队敢盲目
进入草原，前来张家口采购货物的草原人也已是凤毛麟角。
“东家也要裁人了，是吗？”李福压低声音向自己的师傅求证
。
山西山多地上，土地贫瘠，不少人都指着和蒙古毗邻这一地利
冒险出塞经商为生，这一年多生意不好做，对很多商号都是致命打
击，有些商号已经开始解雇伙计。同行的伙计间流言不绝，介休翟
家还没到这一步，但也已经是人心惶惶。
“闭上你的嘴，老实干活！”孙子财这次没客气，重重的一鞭
子打在李福的头上。东家的心思他猜不透，但像他这个徒弟般胡言
乱语传播出去迟早会惹祸上身的。
平坦的大道上商队行走迅速，通往京城的官道上不似山路那般
偏僻，偶尔可见来往的行人。翟哲领着护卫小跑一阵后便放慢的脚
步，小心行走在驮马货队的后方。这里不会有什么危险，但晋人行
商在外一向谨慎，宣镇也不是商队可以撒野的地方。
接近宣镇关口，路上遇见的行人越多，这里直通边集张家口，
驻军又多，也算是边境难得的繁荣之地。不远处可以看见险峻的宣
府长城蜿蜒耸立在山口道前，大道两边开始三三两两出现些店铺，
翟哲等众人都下马而行。
“老乡，进来喝完茶吧！出塞一定发大财。”伶俐茶馆的伙计
早已经发现这支大规模的队伍。
“去去去！”孙子财厌烦的挥挥手，骂道：“不喝茶！”
队伍行走的速度越来越慢，翟哲挥挥手，护卫不动声色的将驮
马队包围在中间，隔绝与行人的接触。
离城墙大约还有两里地，路边一个面馆，挂着一面旗子，上面
写着“晋一碗”三个字，随风摇摆。
店口张望的伙计看见孙子财等人立刻上前亲昵道：“孙掌柜，
出塞呢？进来吃碗面吧！”一看便知道是熟人。
孙子财骂道：“我可不是什么掌柜。”然后扭头用探询的目光
看向翟哲。
翟哲并无意见，轻轻点头。
孙子财努努嘴，压低声音对招待的伙计说：“那是我们家二少
爷，小心伺候着。”
伙计“哎”了一声，大声吆喝道：“客到！”
这家店还算有点名气，店内不像前几家碰见的那么萧条，出来
几个小二动作麻利的摆上桌椅，这一行有五十多人，也算是不小的
一支商队。厨房内煮面的开水热气腾腾，商队在伙计的指引下安顿
好马匹，留下专人看管。
翟哲找了个干净的桌子坐下，得到孙子财暗示的伙计立刻端上
来一碟熟牛肉，一盘花生米，小心问：“客官，要酒吗？”
翟哲摇摇头，显得有些心不在焉。他路上心中都有一个疑团存
在，在草原生意如此不景气的情形下，大哥怎么要调集如此多的人
手前往张家口。他们这一行已是第三拨，大哥已近乎将翟家七成的
力量调集到张家口，难道是想冒险出一次塞不成？一切都要等到了
张家口才能揭晓。
刀削面加老醋总是山西人的最爱，山西人把生意做到哪里，就
会把这两样东西带到哪里，伙计和护卫都吃的热气腾腾。
正吃饭间，便听见外面的大道上一阵喧闹声，翟哲抬起头，并
没有起身。
“啧啧，哪家商号能要这么多货！这生意终于又见起色了！”
站在门口的伙计咂巴嘴在那里赞叹。他们这些人的生活和张家口的
繁荣息息相关，来往的商旅多，才有生意做。
临近门口的孙子财也张望了一阵，面露喜色，跑到翟哲的桌前
说：“二少爷，这么大的货队我怎么都一点都不知情，看来这生意
真的是好起来了。”
翟哲放下手中碗，说：“到了张家口，见了大哥一切都知晓了
，我们也都起身紧跟在他们后面出塞。”