金人射进城内的宣战诏书和伐宋檄文，一面率领军民固守城池，顽强抵抗。宗望大军数次攻打均失败，遂按完颜宗翰“遇坚则绕”的策略，仅留千人围点，主力大军绕城而走。
金军折向西南，二十二日攻陷真定府。随后，以闪电进击的速度攻陷庆源、信德、邯郸等战略要地。至此，大宋黄河以北的重镇已多半沦陷。
临近新年，懵然不知兵危的京城百姓仍在欢喜忙碌，但朝廷议政的垂拱殿内已经沸沸惶然。
金人侵宋的军报接二连三抵达京城。但枢密使童贯犹未返京，枢府大臣们心底惶惶，于是纸包不住火，边境军情终于被政事堂和御史台的大臣们知晓。
“金兵分两路侵宋，燕山兵变、太原府被困……真定府陷落，邯郸已失……金军前锋已逼向黄河！”
一连串军报震得殿上群臣耳鸣心颤，足跟发软。
御史中丞何栗厉声质问，“枢密院私压边情不报，贻误军机，该当何罪？”
“金人为何撕毁盟约，入侵中原？”
“是谁肇的祸事？”
群臣喧嚷中，梁方平缩着身子退在一边，官袖中拢着中山府报上的金人宣战诏书和伐宋檄文，但他不敢呈递。这物事，谁递上去谁倒霉，但又不能压着不报。他细小眼珠转得几转，突然瞥见义愤填膺的何栗，心下立时有了主意。
徽宗眼前一阵发黑，不由抚额撑案，殿下的喧嚷声似银针一道道刺入耳际，脑中嗡嗡作响，直欲昏去！他猛地一挥袖，御案上茶盏砰然跌落，脆响惊心。
众臣顿时噤声，殿内一片沉寂。
徽宗挥袖退朝。
众臣或惊惶或忧急鱼贯出了垂拱殿，梁方平觑准何栗似要回返御史台，遂疾步绕路赶到他前面，悄悄将袖中两道文书遗落在何栗必经道上，然后隐身于廊下巨柱之后，静静等待。
不一会儿，何栗果然行过，见得地上有物，不由微“噫”一声，弯身拣起。
梁方平瞥见他动作，不由得意暗笑，悄然退下。
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因京中形势渐危，卫希颜和名可秀商议后，当天便离开杭州府，疾速掠向京城。
临行前她看见名花流截取的金人伐宋檄文，扫目阅后顿时大笑出声，那起草檄文的人不知是谁，言语恶毒，堪称历代檄文之最。
檄文大意是赵佶当端王时便包藏祸心，意图谋篡天子之位，勾结宫廷，害死兄长哲宗皇帝，窃得大位；黄袍加身后志得意满，头脑昏聩，目空四海，鄙夷一切，自认有天命，作恶多端老天亦无可奈何……
卫希颜在名可秀嗔视下止住大笑，却仍忍不住闷笑，敢情金军自我标榜为“圣母”，南进非为入侵，而是罢黜昏君，拯救大宋臣民于水火之中。赵佶这厮可是被“化外蛮夷”给狠狠糟践埋汰了一番！
卫希颜暗中好笑时，徽宗赵佶却已被何栗呈上的诏书和檄文气得羞怒攻心，眼前一黑，昏倒在崇宁殿。
众人一阵慌乱，李彦赶紧吩咐内侍将官家扶进崇宁宫寝殿的龙床上，并急唤御医入内诊治。
约摸半个时辰后，徽宗悠悠醒来，龙榻前的白时中、李邦彦、何栗三位大臣顿时神情一松。
太宰白时中恭声道：“陛下，金贼出语恶毒，诬蔑圣躬，实是卑劣无耻，尚请陛下保重龙体为要！”
“白相公所言甚是，万望陛下以社稷为重、保重龙体！”李邦彦赶紧附声道。
何栗心下不耻，暗哼不作声。
徽宗强自提神，看了眼政事堂左、右宰相，忧心道：“金人将逼黄河，两位相公有何退敌之策？”
“这……”白时中向来做应声虫惯了，这等军国大事岂能拿得出主意，目光不由瞟向政事堂少宰。
李邦彦逢迎媚上是把好手，这般军情要事却不敢做主，但他身居政事堂宰执，不能摊手说不知。他脑子毕竟比白时中活络，急切间想起一人，赶紧道：“启禀陛下，臣以为，金贼南侵实是肇端于宣和二年的联金攻宋之盟！当初王相公若能采纳宇文大学士之言，当无今日兵祸之灾！”
他口中的王相公自是指王黼。王黼遭贬后，仍私下联结郓王，勾当蔡京、朱勔一党，意图复相，李邦彦趁此时狠踩他一脚，将金人南侵归罪于他。
徽宗经副相一提，立时想起了几年前力主“联辽抗金”的宇文虚中，当时童贯、王黼力陈联金攻辽，随军参议官宇文虚中曾上书指责朝廷失策，并预言联金攻辽“将有纳侮自焚之祸”，未料今时竟被其言中。徽宗想及此人，顿时精神一振，立即着李彦传召入宫。
深夜，君臣二人私见。徽宗仍半躺于龙榻上，连服两粒清神丹都未能回复精气，叹息一声，对赐坐榻前的宇文虚中忧心忡忡道：“朕悔不该当日未纳爱卿之言，如今金人已陷真定，势逼黄河，朕当奈何？”
宇文虚中事前已得何栗知会，私下早有应对，闻言端谨回道：“禀陛下，事到如今，唯有先下罪己诏，改革弊政，挽回天意人心，协力对外。”
徽宗初听得降诏罪己，龙颜不悦，忽省起金人檄文中恶毒言辞，顿时羞怒攻心，一咬牙颔首应允，由宇文虚中草诏。
次日晨，徽宗罪己诏颁告天下，又纳何栗之言，贬朱勔，罢除花石纲和内外制造局，削减宫廷用度及宫侍，停止艮岳行云、道观和宫观等大型宫室修建，下诏革除一切不得人心的弊政。
同日，徽宗命枢密院事梁方平率京师二万禁军驻防黄河浚