你早说是阿颉要我替他办的事就好！用什麽网子！还以为哪路仇家竟能躲在南宫宅子里，害我连里衣都脱了！这样很冷──你知不知道啊！」
里衣？
南宫沉愣了一下，细看了看马匹旁的黑影，果然是件缝补过的粗布里衣，回头一看，穆成尧双手环胸，浅褐色的精壮身子赤裸，迎着二月寒风，一脸愠赧，整个上半身，只剩下手上那只还舍不得抛的酒葫芦！
看到穆成尧那把大胡子里露出的孩子气，南宫沉心里忽然有一种异样的感觉。
他一直以为这个被族长称作「大哥」的穆族长，在领队时又那样老练，少说也该四十好几了，但如今看来，却像是还很是年轻的模样？
南宫沉诡谲一笑。
或许，今日族长交代他一定要办妥的事，大概不会太无趣，还可能……挺有意思的！
江南弄(5)
夜幕降临，直到预先卜定的吉时──戌时，南宫大宅的厅外，整齐点开了三百盏大红灯笼，三百名仆役各执一盏，浩浩荡荡的队伍向宅子外左右排开，绵延近一里，直排到了大门之外，一遇上手持请帖、送来贺仪的宾客，便大声报开来人名号，声浪浩荡，连锣鼓翻腾的热闹汤饼宴场内，都清晰可闻。
「恭迎梓州黑龙帮吴帮主！」
「成都浣花门弟子来贺！」
「恭迎宁杭绣坊刘老板！」
「潭州五色堂游堂主来贺！」
「恭迎松越书院李先生──」
南宫家素日往来交游，真是九流十教，无奇不有，宾客们按照请帖上早已列好的座次入席。与南宫颉曾有师徒之谊的几桌文院武派，皆是恭恭敬敬地被安列在主桌旁坐定，而那主桌，至今还没有人去坐。中间留出了一大片铺着轻软红毡的空地，搭了个精致台子，鼓乐团就在台子旁卖力演奏；中後段那区平日和南宫家有商业往来的大户、或是曾合作过的江湖门派，几乎都已坐满了。
百来桌摆开，整个会场被布置得四望无遗，宽敞舒适；唯有靠近主桌而偏西的一个角落，被绣屏围了两面，透过光烛灯影，还可勉强瞥见里头独立安了一桌，坐着四个姿态娴雅的素白身影。
不懂事的後生光看到雕花桌上摆满了的精致瓜果糕食，就已啧啧称奇，惊叹不已；然而，稍有见识的老江湖们，对那些喜气的桃瓣凉冻、红枣镶团子、金丝糖霜饼、雪片核桃糕看也不看一眼，而是自己斟上了茶，转起眼珠，不时朝绣屏处悄悄望去，只因他们晓得，即使看不到那几名女子脸貌，回去後也得以向同门大大炫耀一番！
这样的举动自然引发了後生们的疑问。
鹰刀门的年轻弟子首先沉不住气了：「师叔，怎麽好些人老向围起来的那边看？」
蓄着山羊胡的男人猛灌了一口茶，忙回身一嘘：「小声些！」然後，露出神秘兮兮的表情：「你既没见识，还是少说话的好！那里头可是连南宫族长都求娶不得的仙女，是仙女啊！」
小弟子自然听过大家暗地里传得香艳火辣的江湖传言，眼睛都亮了。
「噢！是醉华……」
他实在喊得太大声，有好几个人循声怒瞪过来，山羊胡连忙把他的嘴摀了，四周人声顿时静默，於是，在悠扬的鼓乐声中，众人清清楚楚听见门外一声清亮通报：「恭迎国子监秦祭酒！」
眼看着鱼贯进入厅里的，是一小队文诌诌、姿态傲然的戴冠儒生，领头的五十多岁书生容貌甚雅，蓄了把漂亮胡子，身着正式华丽的暗红袍子，毫不客气坐进主桌。
主桌终於坐了人，大家的好奇心一时转移。
「国子监祭酒？是怎样的官啊？很大吗？」一时，这群不懂文官制度的粗人们又窃窃私语起来。
「啊呀那些咱们不用管，这个就是南宫族长的泰山大人哪！听说南宫老族长病着，今晚这场宴席里，就数此人最大啦……」
「对了，你觉不觉得哪里奇怪了？」
「什麽东西奇怪？」
「就是这场子啊！你可曾见过一个小儿汤饼宴居然办得这样盛大豪华的？不是吃碗面了事吗？」
「人家高兴，你管得着？说不准这南宫家是有钱没处花，显摆着哩……」
＊＊＊
屏风外聊得开心，屏风里的严晚英却肃着一张脸，随手拈了桌上的零食小点就放进口中嚼，一语不发。