钱庄兑了，足足有四百多两。人比人气死人，刘珏随随便便口袋里一装就是几百两，够棠园里四人吃几年了。阿萝坚信有钱才是硬道理，走到那儿，孔方兄都是最好的外交官。
七夫人看着阿萝发愁：“你下月才十三岁，平时足不出户，娘怎么放心？”
阿萝道：“平时听了许多风城风土人情，偷偷找了许多书籍，对宁国不至于一无所知，再说，阿萝的智慧真的象十三岁孩子？”
七夫人还是不放心，阿萝没法，拉着七夫人来竹林，当她面一记手刀劈裂一根粗壮的竹子。又耍了一趟拳脚，拳脚到处，竹叶飞舞，已有几分气势。七夫人瞬间惊呆。阿萝笑着拉住她：“小时候有天睡不着跑园子里玩，遇着一个使拳脚的大叔，他教我的，教完练习的法子就走了。叮嘱我不得向任何人提起，娘，这府里也只有你知道呢。上次那个安清王府的小王爷就是给我劈晕的。”
七夫人一把捂住她的嘴，看着阿萝得意洋洋的样子，又好气又好笑又是惊喜：“阿萝，这下好了，实在不行，你离开相府想来也能独自逃命。”
阿萝搂住她：“要走一起走，我不会留你一个人在这里的。”
当下母女二人商议，找个机会从竹林后的围墙找个地方能出府，阿萝先去城里转转。
小玉已经是十六岁了，七夫人拿出五十两银子要她出府好好找个人嫁了，但小玉不肯，哭着说道：“小玉在世上已无亲人，当年全靠夫人给银子让小玉葬了母亲，如今又叫我往哪儿去？”
七夫人道：“留在相府终究会误了你终身大事。”
小玉只是摇头：“夫人小姐待小玉我如家人一般，留下我吧，小姐还小。”
阿萝扶起小玉道：“以后就是我的姐姐了，我们就是一家人，走哪儿也不会扔下你。”从那天起，七夫人也教小玉吹笛，以防有天阿萝出府便叫小玉在竹林吹笛替了。
阿萝走到屋后竹林，练习笛曲，竹林清晨空气清新，有鸟儿叽喳，无人来挠。吹了会儿听到外面传来阵阵箫声，正与笛声应和，阿萝精神一振，又来了，慢慢吹完一曲，放下笛子，外面的箫声也渐渐低咽，消失不见。
箫声是青萝来竹林吹笛之后一个月左右出现的。每每清晨，青萝来此，笛声一起，箫声就跟着应和。刚开始青萝技艺尚不熟练，慢慢地跟着箫声竟越来越好，七夫人欣慰地说：“三儿，琴箫笛都是一家，你抚琴已胜过娘当年，笛也学得快，对你爹交差足矣。”
阿萝对吹笛不再上心，她想总要出去看看才行。尽快熟悉风城，安排一条退路。
小玉守在竹林外，两人商量好有情况以笛声为号。阿萝慢慢往竹林边的围墙走去。
相府围墙高八尺，青砖合围，无一丝缝隙。阿萝暗暗骂这时怎么就没有豆腐渣工程！她仔细顺着墙边走了一圈，也没发现有豁口。正失望的时候，突然看到离墙边堆了好几块大的玲珑石，估计是修园子剩下的。堆放时日已久，上面已生出苔鲜和杂草。
阿萝挽起袖子去搬，玲珑石虽轻，因为块头大怕是有上百公斤。阿萝一沉气使劲一抬玲珑石轻轻动了下，她心中大喜。看了看位置。走出竹林，对小玉嫣然一笑。
第二天，七夫人亲自守在竹林外，阿萝和小玉提了两根粗棍子来了昨天的地方。小玉看看玲珑石不知所措：“小姐，这个平时要几个大汉才能移动呢，我们行吗？”
阿萝笑道：“我们用的是杠杆，不用使太大力就行。阿基米德说，给我一个支点，我能撬动地球，这几石头算什么。”
小玉听得一头雾水：“什么球什么鸡德，小姐你说什么呢？”
阿萝呵呵笑起来：“不用懂，你跟着我做就行。”说着教小玉把棍子插进石下的缝里，寻了块坚硬的石头，阿蕾使劲往下一压，支起玲珑石，小玉上前一推，玲珑石一点一点往墙边滚去。
小玉高兴地拍掌，阿萝“嘘”了一声。两人又抬起小一点的石块开始布置。
几天之后，等到七夫人来墙边时，只看到几窝修竹几丛藤蔓并未没出府的路。正纳闷着。阿萝拉着她转到后面，一堆玲珑石摆得高低错落，顺着石头很容易就上了墙头。
七夫人和阿萝偷偷冒出个脑袋。外面竟是条小街，再过去有条小河。四下无人。两人偷笑着从墙上下来。绕到前面，七夫人赞道：“从前面看什么端倪都瞧不出呢。”
阿萝得意地笑道：“我和小玉费了好多功夫才移来藤蔓遮住呢。”
回到屋内，七夫人仔细回想，绘出了相府位置，猜测墙外那条河是从玉象山皇城流出的，小河出东门就会汇入都宁河。并根据回忆绘出了印象中的风城概貌图。
阿萝结合书本上与七夫人画的，这才对风城全景有了认识。
风城南面临都宁河。西面是平原，一直走会走到启国地界。东面是玉翠山，护国公主的拾翠山庄就建在山簏，皇家园林也在那儿。翻过玉翠山是无边无际的黑山原始森林，再过去是莽度平原，也是宁国与安国的交界处，再往东就是月离海。
风城的北面是玉象山。皇城依山而建，玉象山的山峰插入云霄，终年积雪，冰雪化成的碎玉泉四季不干涸流经皇城，分引至城中