让她想起去年一事。
几位姨娘们要出府玩一圈，她也有跟着去，却不料救了那差点溺水的玉老夫人。
玉老夫人说为了感谢，要收她为义女。
一个婢子听到这消息自然是天大的荣幸，她也不例外的感到喜悦。
在玉老夫人盛情难却下，被邀进府里吃晚膳。
见到了玉爷。
玉爷常来都府自是眼熟，当时见到玉老夫人说要收她当义女，当时玉金枝的脸色便变得怪异。
小八虽然察觉到怪异，却没吭声。
用晚膳后又说要留她夜宿一晚，她拒绝，玉老夫人便将她锁入一个漆黑的房间。
可知为何收为养女？
那黑暗中一双身，透着一股腐败的味道弥漫着。
她惊恐，有一个佝偻的身子，沙哑的声音极为难听。
“你是我娘给我讨的媳儿么……要给我生娃么……呵呵……闻着挺香的……”
漫天的恐惧随着挣不脱那人的手劲而袭来，衣裳被撕破布帛的声音一瞬间将她打入地狱。
幸而玉爷来得及时，阻止了那人。
“哥！你别这样，你都害死了多少姑娘了——”
“怨不得我——是那些丫头不禁折腾，不就是给我生个娃么，这么不听话死了活该——”
她被玉爷带了出去，还远远地瞧到那漆黑房内门口伫着一道身影，一双幽怨的瞳仁一直注视着他们离去……
什么义女！
那不过说得好听。
她得知了一个秘密，那个被玉爷称为“哥”的男人，兴许就是早逝的长子……
“今日之事，你将它忘了吧。”
玉爷的安慰，给了她一对珠宝当作补偿。
“我娘，已经有过许多义女了，但都死了。日后，我若来烦你再当义女，你可千万要拒绝。”
“这是交易吗？”
她盯着那对珠宝，华贵的玉镯子，她的月奉得存多少才买得起？
“是，交易。”
“奴婢明白了。”
自此，三不五时，玉爷会前来问上一次。
而她的答案都是否认。
五爷咋说的。
“玉金枝的大哥被大火焚身，成了人不人鬼不鬼。玉老夫人为他讨的‘媳妇们’，不过几月便一一死去。小八儿，玉府可不比咱们都府肮脏，可明白了？”
自以为又一个飞上枝头当凤凰，到头来不过一场梦。
“是的，奴婢明白了。”
任何大宅大院都是如此的肮脏，与其这样，还是乖顺呆在都府，至少这爷，比那玉老夫人安全太多了。
大年初二，两位凤主儿打道回宫。
大爷二爷亲送。
早年身为太傅，二爷一直长居宫中。
自太子成长，便告老还乡，好几年未曾入过宫了。
这一次两位凤主儿的游说下，二爷答应入宫。
连大爷也说要长居京都了。
这样，都府便只剩三位爷了。
小八毒清后，日子是照常。
开始陪着五爷去串府拜访。
一直到初七，才算结束。
过完年后的清冷大街继续热闹，繁华的都城又是人声鼎沸。
四爷说：“最多年底，老皇帝就要去了吧？”
皇帝身体一年不如一年，两位凤主儿算是在守活寡。
“她们勾搭上豫王也不是一天两天的事，雾里想让皇儿当太子，这真是痴人说梦话啊。”
四爷手执细竹，挑得那灯芯忽明忽暗。
今日天气暗沉得吓人，黑压压一片乌云，伴着雷电，再过不了多久便要下暴雨了吧。
都枉搁下书，这天气变化他也没心思在上头。
倒是问一旁独个下棋的老三。
“三哥，你倒说说，雾里能否让皇帝回心转意？”
自皇儿出生三年，也嚷了三年，老皇帝凡事都依孪生子，偏这太子一位上死咬不放。
三爷道：“不可能。先皇后在世之前与老皇帝有协议，决计不能废太子。如今这权势一方的宰相也是国舅，一直对雾里心怀恨意。老皇帝再宠也知分寸。”
总之谁都看得透彻，太子之位决计落不到都家人的头上。
小八在圆桌旁布下午的点心，端了杏仁茶送去给三位爷。
“但是，雾里的皇儿若不能当太子，咱们都家也不保了。”
都枉淡笑着啜了口茶，茶水却不慎洒了衣袍。
一旁的小八立即掏出手帕跪下去擦拭。