奴，我今天拿到了我俩的慾戒。
我请师傅替我造了条链子，把这双慾戒当项链戴着。
当我走路时，我感觉到它垂挂的分量。当我躺着时，它熨贴在我胸口，总让我想到你枕在我胸口上睡觉的模样。
你会喜欢的，这慾戒的样式，是肥硕饱满的羊脂莲花瓣，把盛夏的时光，都开在上面。我累，我烦，我闷的时候，总忍不住掏出来看，一看，就想起了我们在羊脂莲那儿共度的每一刻。
我好像又看到你开心吃莲蓬的样子了。
奴啊，若你真能回来，我会亲自为你佩戴。
如果你还是一朵只为我开的羊脂莲的话。
可若你已属於别人，没关系，我会将它留着，带入黑虚之海去。
我没有妄想过绑住你，我已失去了绑住你的资格，我只希望，此生不要过得太过寂寞。
夜深了，奴，我想唱〈守脂莲〉给你听，伴我入睡吧……
展放愁眉。摘放案头。然世忧甚多。惹君十载不回首。急急流年。滔滔逝水。过眼千人。贤愚贫富。过手千事。悲怒喜忧。呦！费了一生，还得不着一个喜字？白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵。
我永远记得，我的生命里开过这一朵最美的羊脂莲，奴。
例假，肃离应了同僚之邀，到漕北的一家茶馆喝茶下棋。
成婚三年，每回例假，他总应满邀约，只因不愿待在主家。然而应了邀约，他却是沉默地居於角落，静静地听着同僚的闲谈。若有棋战，也是推却不了，下个一两局敷衍，之後便坐在一旁观战，一边抽着药烟。
如此，也让他度完了难得的一天例假。
今日，他一样吃着烟，观赏着烟气幻化上腾的姿态，并默默地听着同僚们的谈话。
「今天派来的杂报有一条消息，真不得了。永金脉出事了。」
「是五十年来最严重的矿灾，死了百人。」
「产量最大的甲线矿脉堵住，日後要怎麽产矿？」
「没铜矿，就制不了钮眼和其他承器，这要全穷州的金名师怎麽活？他们最大的业务就是以铜制钮眼啊！」
「不说金名师，没有铜做钮眼，全穷州没一匹舟马驶得动。」
「被枋大人一提醒，在下才想到，家里舟马的钮眼该换了，虽然是意念这种虚无的东西，可每天东想西想地灌撞，刻痕也是会被磨浅的。」
「是，钮眼每天让舟夫使，总是耗损得快。」
「不能熔废铜应急？」
「那也只是治标不治本。其他原矿做钮眼，效果也都不佳。」
「偏偏葺舰司那儿正在建造一批大船呢！」
「真是。明日画卯，定是要处理穰原派来的一堆狗摺子，催咱们解决。」
「哼，工部的摺子还好，最怕谏院那批动口不动手的人，派什麽陛下钦定的使臣来督工。」
「啧，还有一个大问题哩。」
「怎麽？」
「永金脉名义上是给玉漕的官府管，可实际上行事的，都是委由当地最大的矿商寻家去处理。」
「没错，为何你觉有异？」
「上旬月，寻家的大当家过世。这寻越啊，虽是个半残的废人，可至少还镇得住底下几个想夺权的兄弟，恰好他也偏向咱们穷州，不怎麽吃耀州江流侯的面子，江流侯若要用矿，还得低声下气，好好说呢。」
「是了，我听说虽有立遗嘱，让家权留给他的孤儿寡母，可现下当事的，却是这当家的三弟。」
「他三弟是寻培吗？」
「正是。」
「这可糟了，他挺偏耀州人的。这两兄弟一向不合。」
「难怪前几日听说汛嫒出给耀州府。」
「狗日的寻家，咱葺舰司向他下单进购，他迟迟不给，竟是全给了他耀州。」
「葺舰司造舰的进度远远落後穰原要求的。这可怎麽办？」
「这倒不需操心。难不成中央会找耀州造舰？这些耀州人连鱼刺都不知道怎麽挑呢，还会造舰？」
「也不是这问题。只怕会影响明年的江流侯遴选。」
「啧，没错，听说江流侯派出的子弟，在耀州也做出了一片政绩呢。」
「唉，矿灾是小事，舟马驱不动是小事，我们总能看到解决的一天，可江流侯一但被他们耀州人选去，我们穷州要翻身，又要等到百年後了。」
「是啊，陛下赐侯爵长命血，都是百年为上。瞧，那都拔侯、疆图侯，占在位上几百年啦！根本没人动得了。」
「肃大人，您说，这该如何是好？这对您来说，可是深重的危机啊。」
终於，有人将问题指向了肃离。
肃离叹了一声气，没想到躲到这里，也躲不过这问题的诘问。寻家由三爷寻培掌权这事，主母、贵姝与转运使不知已在家里吵过多少遍了，他们关心的不是葺舰司的造舰，不是穷州的民生，不是成片舟马驱不动，而是担忧安抚使无法应付明年的江流侯遴选。
他吃了一口烟，深吐，才问：「诸位，我们是不是都忘了一件事？」
众人一愣。
「陛下选我们为官，是要我们照顾百姓。」他说：「矿灾不是小事，舟马驱不动不是小事，民生从不是小事。我们若把这些问题视为小事，江流侯永远轮不到咱们穷州人做。」
在场每个人面色赧然。安抚使虽然总是静静地坐在一旁，漫不经心地吃着他的烟，或是忧郁地沉在他的心事里，可当场的每一句对话，都逃不过他的注意与思考。
「明