每一个趴在沙包上面的赤卫队员都同意他的话，都笑了。周炳抚摩着他的步枪，又用手按了按背后的驳壳枪，心中感到说不出的兴奋和快慰。他没想到自己一出身，就碰到这么强硬的对手，恨不得一下子跳出去，一枪一个，把那百把个日本海军陆战队消灭精光。这么一想，他嘴里就说
：
“咱们一齐冲出去，把那些家伙解决掉不好么？咱们不能冲进沙面去，把那些‘花旗’、日本仔、‘红毛’、法兰西，通通给他个一锅熟么？咱们不能把那些帝国主义鬼兵船，通通赶出虎门外面，让他们再也不敢回头么？”
为了他说得痛快，大家哈哈大笑起来。杨承辉向他伸出一只手，说：
“老表，你的枪太多了，把那支驳壳借给我使一使吧！——按我的意思，你的主意真不赖！可是，咱们是赤卫队员，得按照总指挥部的命令行动。总指挥部要咱们守住这道防线，咱们就守住这道防线，对么？”
大家都说对。周炳把驳壳枪除下来递给杨承辉。杨承辉接过枪，在周炳和杜发之间，选了一个位置趴好，又对大家说道：“今天中午，咱们要在西瓜园开工农兵代表大会，宣布政纲，正式成立工农民主政府。这是中国一件大事，也是世界一件大事！有了工农民主政府，咱们就有了依靠，咱们的幸福生活就有了保障，咱们就有了粮食、房屋、衣服，也有了一切！……现在，咱们还困难得很。总指挥部知道弹药、粮食都不够，人手更加缺乏，但是一时也无法解决。总指挥部知道大家饿了，正在集中力量动员粮食，一搞到手就给咱们送来。大家也要想些办法，像轮流休息，或者怎么样，总之，每个人能睡上一个钟头，也好。其实就像现在，大家背靠着沙包，坐在地上，也可以打个盹，就算是……”
一句话没说完，日本鬼子那边又打起枪来。这回的来势很猛，枪声一阵接着一阵，一阵比一阵紧。在步枪声中，又断断续续地响着机关枪声，打十几发，停一停，再打十几发，又停一停。在这剧烈的爆裂声中，周炳把头往上一伸，又连忙缩回来。他看见日本鬼子几个人一堆，推着机关枪，在地上匍匐前进，打一下，爬几步，再打一下，又爬几步。他们后面跟着一大片拿着步枪的人，也正在一同匍匐前进。看样子，日本鬼子是要硬冲过来了。中队长看见那些海军陆战队向前爬了二三十公尺，就喊一声：“打！”大家一齐开枪。一排子弹、一排子弹地扫s过去，打伤了几个日本兵，其他的人动摇了，叫喊着，发出听不懂、又听不清楚的奇怪的声音，一个跟着一个往回爬。赤卫队员正在疑惑，那些日本鬼子忽然转过身来，一面发出怪叫，一面向这边猛冲。有些敌人沿着墙边跑，有些敌人就在马路中心跑，眼看就冲过五十公尺的距离，情况有点危急。周炳取下手榴弹，拉着了火，使出全身的力量朝敌人打过去，同时嘴里嚷道：“去你妈的！”跟着一阵手榴弹压过去，爆炸声震得耳朵听不见声音，火光闪得眼睛都睁不开来，才把敌人压了回去。经过几次这样反复冲杀，敌人依旧停留在原来的地方，毫无进展。往后日本鬼子看见伤亡很大，就没有再冲，只是用机关枪不停地扫s。一时哒、哒、哒、哒、哒、哒、哒、哒地扫个不停，子弹擦着沙包，扬起尘土，从赤卫队员的头顶上雨点似地洒过去。赤卫队员沉着地趴着不动，瞅着机关枪间歇的一眨眼之间，端起枪，瞄好准，朝那些抢运伤兵的敌人发s，把敌人打得没有办法。后来，有一种巨大的响声在他们的头顶上爆发，烧红的金属碎片哗啷啷地向四面飞散，他们的周围突然卷起一阵旋风，仿佛要把人掀倒。
“仆倒！敌人开炮了！”中队长吆喝着。
周炳正要仆倒，忽然听见一声雷响，眼前一亮，鼻子里好像嗅到一种硫磺气味儿，以后就不省人事了。到他再睁开眼睛的时候，天已经大亮了。他发现自己躺在西堤二马路一间凉茶铺子里面。这铺面的士敏土地堂上如今摆着六、七张铺板，每一张铺板上都躺着伤员。有一个女人站在他身边，对门口一个男人说：“好了，周炳醒过来了。”周炳认得她是莲花井程仁的老婆，就叫了她一声：“程嫂子！”程嫂子蹲下来，摸摸他的天堂，说：“好好歇着，别动弹。”周炳说：“我伤了么？伤了什么地方？”程嫂子说：“你震昏了。没有外伤。”周炳又问：“日本鬼子怎样了？”程嫂子笑着说：“退了。逃回沙面去了。”周炳满意地点点头，说：“我恐怕只是瞌