“什么？就连由纪子也说这样的风凉活？
“就是嘛。说实在的，我想你要是在哪儿丢了一条腿才好呢。那样一来，你就不会去找什么雪人了，只好安心在家c持家业。姨父、姨母也能放心地退休了。”
“唉唉，你可不要说得那么可怕。
“前辈，朝山小姐说得对，你也应该适可而止，别再让两位老人为你c心了。
“你们想以小辈的身份给我提意见，是吗？你们们什么时候认识的？”
似乎石井这时才注意到他们俩人间的亲密关系。
“我们是从车站一起来的。偶然在病房前碰见。还吓了一跳呢。
“真设想到前辈还有这样一位漂亮的女朋友。
“原来是这样。笠冈，你怎么知道由纪子的名字的？”
“进来之前，我们相互介绍认识的。
“你小子手脚还是那么快啊。由纪于是我表妹。由纪子。这小于是我们学校登山部的后辈。
“请多关照。
“请多关照。
两个人互视着微笑地点点头。
“笠冈，你怎能在这个登山的大好时节里，蜗居在东京呢？咱们登山部的伙伴们此时大概正在北阿尔卑斯或南阿尔卑斯露宿吧？”
“今年计划横穿南阿尔卑斯山。从7月初他们就进山了。
“那你为什么没夫呢？”
“和就职考试冲突了。
“那种考试丢到一边儿去好了。趁现在多登几座山吧。
“那可不行。我家老头子可不是那种腰粗气壮的。我不能总这样晃荡下去。可比不了前辈您哪。
“你言之差矣。你们可能把我的雪人探险行动当成是花花公子的儿戏了。雪人肯定是存在的，如果找到的话，是对学术界的一大贡献，能上电视，能出书，可以收回老本来的。
“难道你是出于商业意识才这么干的吗？”
石井一边喋喋不休他说着，一边情不自禁地手舞足蹈起来，疼得直皱眉头。
笠冈时也和朝山由纪子一道起身告辞，又一起乘上了返程的电车。现在，两人更加熟悉了。
在返程的电车里，时也为了进一步了解由纪于的情况，旁敲侧击地问了许多问题。得知由纪子家在筑地区开了一家有名的餐馆“朝山餐馆”。
然而。由纪于对家中经营着东京屈指可数的老字号餐馆不以为荣。反倒有些难为精。时也预感到会和由纪子再次相会，到了不得不分手的时候，他直视着由纪子的眼睛，问道“能再见面吗？”她迎着时也的目光。“嗯”地点了一下头。
时也看到了她眼中的欣然允诺。
最近，笠冈道太郎注意到自己的体重在急剧下降。每年一到夏天，体重总要减轻1、2公斤，可今年却减少了6公斤。而且一点食欲也没有，浑身疲惫得像灌了铅一样。他担心体重还会继续下降。
以往他的体重总是比较稳定的，20年来一直保待在57或58公斤。照现在这样下去，可能会降到50公斤以下了。
特别是近些天，他总感到有食物堵在胸口，连水也喝不进去，还不停地打嗝。嘴里满是从胃里顺出来的令人生厌的臭气。
“这阵子你嘴里特臭。”
妻子时子毫不客气他说。不用她说。只要将手掌放在嘴前吹一口气。自己也会闻到有口臭。这不是从口腔中发出的，而是从目的深处泛出的恶臭。
“我总觉得近来胃口不正常。
“是啊。你现在食欲不振。人也瘦了许多。还是去看看医生吧。
“嗯，好吧。
笠冈之所以爽快地答应去医院也是因为确实感到身体不入正常。进入不惑之年，一直健康的身体也到了该大修的时候。
他害怕去警察医院，因为一旦真被检查出有问题，就会被从一线上撤换下来。他虽然对未来不抱任何野心，可是出于一名著官的本能。他还十分想留在搜查的第一线。
为此。他去了儿子时也所在大学的附属医院。
医生听了笠冈的自述后，又做了常规的听诊，而后让笠冈平躺在诊断床上，在他的腹部按按这里，压压那里，不断地询问有没有痛感。检查的如此慎重。笠冈不安起来，担心是不是得了什么严重的疾病。
那大只是初诊。第二大又做了调光拍片。他在医生的瞩示下喝了一大杯造影剂。难受极了。这是他第一次喝钡餐。那像稀粘土似的钡餐造影剂，虽然有些甜味，可只喝一口就觉得胸口被填满了，加之再让喝些撑开胃部的发泡剂，肚皮被撑得像要爆裂开似的。医生还不允许他停顿，叫他
医生让笠冈躺在透视台上，将摄影装置一会儿水平着，一会儿斜立，一会儿让笠冈侧卧着，一会儿又让他仰卧着，从各个角度拍了一些片子。最后告诉他两天后来看结果。
两天之后，笠冈按约定的时间来到医院。值班医生已经将他的调光片挂到读片灯上等着了。看着这张在读片灯映照下的脏器片子，笠冈难以想象这上面拍摄的就是自己身体的内部。
医生仔细地看着调光片。一言不发。急不可耐的笠冈开口问道：
“有什么不正常吗？”
医生这才扭过头来对笠冈说：
“只不过是你这个年龄常见的胃炎罢了。
“是胃炎吗？还是来检查对了。我说近来胃怎么总不舒服，原来是胃炎在作怪。
“为了慎重起见，我看再做一下胃镜检查吧。
医生好像随便说道