“在盖娅上，”崔维兹说：“排泄物想必和你一样是活生生的。”
“不是活生生，而是具有意识，这两者是有差别的。不过，排泄物的意识层级自然很低。”
崔维兹轻蔑地哼了一声，不过没有答腔。他只是说：“我要到驾驶舱去陪陪电脑，虽然它现在并不需要我。”
裴洛拉特说：“我们能不能跟你一块陪它？我还是很难接受让电脑处理一切，包括自动控制太空船降落，感测其他的船舰或风暴，或是别的什么东西。”
崔维兹开怀大笑。“你一定得想办法适应，拜托。这艘太空船让电脑控制，比由我控制要安全得多——不过当然欢迎，来吧，看看这些过秤谠你只有好处。”
此时他们正在日照面上方，因为就如崔维兹所说，在日光下将电脑中的地图与实景进行比对，要比在黑暗中进行来得简单。
“这个道理显而易见。”裴洛拉特说。
“并非全然显而易见，即使在黑暗中，电脑也能借着地表辐s的红外线，进行同样迅速的判读。然而，波长较长的红外线无法像可见光那样，提供电脑充分的解析度。也就是说，在红外线之下，电脑无法看得那么清晰细腻。如果没有必要，我希望尽量让电脑处理最简单的状况。”
“假如首府在黑夜那边呢？”
“机会是一半一半，”崔维兹说：“就算真是那样，一旦在白昼区完成地图比对，虽然首府在黑夜中，我们仍能准确无误地飞向那里。在距离首府还很远的时候，我们就会截收到许多微bō_bō束，还会收到那里发出的讯息，引导我们到最合适的太空航站，根本没什么好担心的。”
“你确定吗？”宝绮思说：“你们将带我一起下去，但我没有任何证件，也说不出一个这些人晓得的星籍——而且我已下定决心，无论如何不会对他们提到盖娅。所以说，等我们降落之后，如果有人要查我的证件，我们该怎么办？”
崔维兹说：“这种事不太可能发生，人人都会假设在入境站已经检查过了。”
“但如果他们真问起呢？”
“那么等事到临头我们再去面对问题。此时此刻，我们不要凭空制造问题。”
“等我们面对问题的时候，很可能就来不及解决了。”
“我会用我的智慧及时解决，不会来不及。”
“提到智慧，你是怎么让我们顺利通关的？”
崔维兹望着宝绮思，嘴角慢慢扯出一个笑容，看来像个顽皮的少年。“只是用点头脑罢了。”
裴洛拉特说：“你到底是怎么办到的，老友？”
崔维兹说：“只不过找到了求他帮忙的正确法门。我先试着用威胁和不着痕迹的利诱，然后又诉诸他的理智，以及他对基地的忠诚，结果都没有成功。所以我不得不使出最后一招，说你对你的妻子不忠，裴洛拉特。”
“我的妻子？可是，我亲爱的伙伴，我目前并没有妻子啊。”
“这点我知道，可是他不晓得。”
宝绮思说：“我猜你们所谓的‘妻子’，是指男性的褂讪女性伴侣。”
崔维兹说：“比你说的还要复杂些，宝绮思。应该说是个法定的伴侣，由于这种伴侣关系，对方依法获得了某些权利。”
裴洛拉特紧张兮兮地说：“宝绮思，我现在没有妻子，过去有些时候有过，不过都是很久以前的事了。如果你希望举行一个法定的仪式……”
“喔，裴，”宝绮思右手一挥，“我何必在意这种事？我拥有数不清的亲密伴侣，亲密的程度有如你的左臂和右臂。只有充满疏离感的孤立体，由于缺乏真正的伴侣，才必须以人为方式约定一个薄弱的代用品。”
“但我就是个孤立体，宝绮思。”
“你迟早会变得不那么孤立，袭。你也许无法成为真正的盖娅，可是不会再那么孤立，而且你将拥有许许多多的伴侣。”
“我只要你，宝绮思。”裴洛拉特说。
“那是因为你根本不了解，慢慢你就能体会。”
对话进行的同时，崔维兹一直紧盯着显像屏幕，尽量不流露出不耐烦的神情。现在云层已近在眼前，不久之后，四面八方就全是灰蒙蒙的雾气。
微波视讯，他念头一转，电脑便立刻开始侦测雷达回波。层层云雾随即消失不见，屏幕上出现了经过电脑着色的康普隆地表，其中同结构的分界线显得有点模糊不清、摇摆不定。
“是不是一直都会像这样子？”宝绮思问，声音中带着几分惊讶。
“等飘到云层下就不缓笏，到时会再换回可见光。”他的话还没说完，阳光已经重新出现，正常的能见度也恢复了。
“我懂啦——”宝绮思道。然后她转身面对崔维兹，又说：“但我不懂的是，裴有没有欺骗他的妻子，对那个入境站的海关人员来说，又有什么差别呢？”
“我告诉那个叫肯德瑞的家伙，如果他将你扣下，这个消息就可能传回端点星，然后再传到裴洛拉特妻子的耳朵里，那么裴洛拉特就有麻烦了。我没说他会有哪种麻烦，伹我故意说得好像会很糟。男人彼此之间，都有一种同舟共济的默契，”崔维兹咧嘴笑了笑，“男人不会出卖朋友，如果受人之托，他还会拔刀相助。我想其中的道理，是因为助人者人恒助之吧。我猜想——一
他以较严肃的口吻补充道：“女性之间应该也有这种默契，但我不是女性，